Lo spostamento è un meccanismo di difesa psicologica in cui una persona reindirizza un'emozione negativa dalla sua fonte originale a un destinatario meno minaccioso. Un classico esempio di difesa è l'aggressività spostata. Se una persona è arrabbiata ma non può dirigere la propria rabbia verso la fonte senza conseguenze, potrebbe "sfogare" la propria rabbia su una persona o una cosa che rappresenta un rischio minore.
Meccanismi di difesa
Quando le persone hanno emozioni o impulsi negativi, spesso cercano modi per far fronte a questi sentimenti indesiderati. A differenza delle strategie di coping consapevoli che usiamo per gestire lo stress quotidiano, i meccanismi di difesa operano a un livello del tutto inconscio.
Lo spostamento, come molti altri meccanismi di difesa psicologica, spesso si verifica inconsciamente: la persona non è consapevole che lo sta facendo.
I meccanismi di difesa sono un modo in cui la mente tenta inconsciamente di ridurre la nostra ansia e ripristinare l'equilibrio emotivo. Le difese psicologiche operano senza la nostra consapevolezza cosciente per aiutarci a far fronte a persone, cose o ambienti minacciosi. Potremmo non essere consapevoli di questi sentimenti e impulsi, ma influenzano comunque il nostro comportamento e possono causare ansia.
Quando usiamo lo spostamento, la nostra mente percepisce che reagire alla fonte originale della nostra frustrazione potrebbe essere inaccettabile, persino pericoloso. Invece, ci trova un soggetto meno minaccioso che può servire come sfogo più sicuro per i nostri sentimenti negativi.
sublimazione
Sigmund Freud credeva che un certo sottotipo di spostamento chiamato sublimazione fosse un'importante fonte di creatività e ispirazione. La sublimazione implica lo spostamento di impulsi sessuali inaccettabili verso attività non sessuali che sono produttive e socialmente accettabili, come il lavoro e la creatività. La sublimazione fornisce uno sbocco costruttivo per impulsi inaccettabili
Storia
La figlia di Sigmund Freud, Anna Freud, è stata una delle prime psicologi a fare un elenco di meccanismi di difesa. Tuttavia, lo spostamento non era nell'elenco dei meccanismi di difesa originali inclusi nel suo libro, "L'ego ei meccanismi di difesa" (pubblicato originariamente in Germania nel 1936).
Anna Freud in seguito dichiarò che sebbene la sua lista delineasse diverse importanti difese, credeva che fosse tutt'altro che definitiva. I successivi pionieri della psicologia hanno identificato lo spostamento come un importante meccanismo di difesa dell'ego
Ricerca
La ricerca sulla validità dello spostamento è stata mista. Ad esempio, uno studio del 1998 ha suggerito che lo spostamento è scarsamente supportato da prove empiriche. Tuttavia, ricerche successive nel 2015 hanno sostenuto la teoria secondo cui gli stati di eccitazione fisica ed emotiva tendono a trasferirsi da una situazione all'altra.
Ad esempio, mentre potresti trattenerti in un ambiente sociale perché reagire sarebbe inappropriato, reprimere i tuoi sentimenti non li farà andare via. Il tuo stato emotivo rimarrà lo stesso. In seguito, potresti trovarti in un ambiente in cui puoi reagire con minori conseguenze, momento in cui scatenerai i sentimenti che hai represso.
Altri studi hanno anche offerto un ampio sostegno ai meccanismi di difesa, incluso lo spostamento, in quanto importanti per la salute e le relazioni umane. Esaminando i dati di uno studio longitudinale di 70 anni, un gruppo di ricercatori ha scoperto che i meccanismi di difesa psicologica potrebbero influenzare il corpo e la mente.
Nel loro articolo, pubblicato nel 2013, i ricercatori hanno affermato che i soggetti del loro studio che utilizzavano meccanismi di difesa adattiva (incluso lo spostamento) a metà della vita avevano una salute fisica migliore più avanti nella vita. I ricercatori hanno suggerito che le difese mature svolgono un ruolo chiave nella creazione di relazioni sociali solide e di supporto, che contribuiscono a migliorare la salute fisica.
Come funziona
Immagina di essere stato rimproverato dal tuo manager al lavoro. Sfogare la tua rabbia o frustrazione direttamente sul tuo capo non solo non sarebbe saggio, ma potrebbe anche costarti il lavoro. Invece, trattieni (o reprimi) le tue emozioni fino alla fine della giornata.
Non appena arrivi a casa, potresti scatenare la tua rabbia sul tuo ignaro coinquilino o ritrovarti a reagire in modo eccessivo a un evento scatenante come i tuoi figli che si comportano male. Il più delle volte, l'evento scatenante è relativamente insignificante. È la tua reazione che è sproporzionata, anche sopra le righe.
La rabbia che provavi nei confronti del tuo capo alla fine viene rilasciata, ma in modo indiretto. È probabile che le conseguenze di urlare contro il tuo compagno di stanza o rimproverare i tuoi figli siano meno gravi che se avessi tirato fuori la tua frustrazione verso il tuo capo o i colleghi. L'oggetto o la persona che diventa oggetto di sentimenti spostati può variare ma di solito viene scelto perché è meno minaccioso (o addirittura impotente).
Se hai mai provato sentimenti negativi su un amico, un familiare o anche un perfetto sconosciuto quando eri arrabbiato per qualcos'altro, allora hai usato lo spostamento come meccanismo di difesa (anche se non ne eri consapevole).
Esempi di spostamento
Ecco alcuni scenari immaginari (molti dei quali potrebbero suonarti o sentirti familiari) che esemplificano lo spostamento:
- Un dipendente viene rimproverato dal capo per le sue scarse prestazioni durante una presentazione. Il dipendente lascia il lavoro per pranzare in un ristorante locale dove urlano ai camerieri per un piccolo errore con il loro ordine.
- Sei frustrato con il tuo coniuge perché non ti ha aiutato con le faccende domestiche. Quando chiedi ai tuoi figli di iniziare le loro faccende e loro rispondono piagnucolando, la tua rabbia esplode. Gli urli contro e li accusi di non aver mai aiutato in casa.
- Una persona è attratta dal migliore amico del coniuge, ma sa che agire su di esso avrebbe conseguenze catastrofiche. Invece, il desiderio che provano viene inconsciamente spostato e sviluppano un feticcio sessuale per gli occhiali simili a quelli indossati dal migliore amico del coniuge.
- Perdi il lavoro e fai fatica a trovarne uno nuovo. Temendo di non essere in grado di pagare le bollette, inizi a scaricare la tua frustrazione e i tuoi sentimenti di fallimento sugli immigrati nella tua comunità, incolpandoli della tua incapacità di trovare un lavoro.
Conseguenze non volute
Lo spostamento può causare una reazione a catena involontaria. L'aggressività spostata, ad esempio, può diventare un ciclo. Ad esempio, immagina un dipendente arrabbiato con il proprio capo. Scaricano la loro rabbia sul coniuge quando tornano a casa. Ora che si arrabbiano, il coniuge potrebbe essere irritabile con i loro figli. A loro volta, i bambini potrebbero sfogare le loro frustrazioni l'uno sull'altro.
L'aggressività interpersonale spostata può anche portare a pregiudizi contro specifici gruppi sociali. Ad esempio, alcuni studiosi hanno sostenuto che l'animosità che i tedeschi provavano nei confronti del popolo ebraico dopo la prima guerra mondiale potrebbe essere stato un esempio di sentimenti di rabbia spostati per le ramificazioni economiche della guerra.
Invece di dirigere la propria rabbia collettiva verso le proprie azioni o il proprio governo, le persone hanno reindirizzato la propria rabbia verso un gruppo di persone che consideravano bersagli meno minacciosi. Questo fenomeno è anche noto come capro espiatorio
Caratteristiche
I meccanismi di difesa sono molto comuni e di solito sono un aspetto normale del funzionamento quotidiano. Il dislocamento come difesa ci aiuta a incanalare emozioni e impulsi che potrebbero essere considerati inappropriati o dannosi verso sbocchi più sani, sicuri o produttivi.
Se usate in modo appropriato, le difese come lo spostamento ci proteggono dai sentimenti negativi, aiutano a ridurre al minimo la delusione, proteggono la nostra autostima e gestiscono i livelli di stress. Lo spostamento può proteggerci dall'ansia nascondendo cose che sono stressanti o inaccettabili per noi e aiutandoci a preservare il nostro senso di sé.
Ma i meccanismi di difesa come lo spostamento possono anche essere inutili se le persone si affidano troppo a loro o quando portano a comportamenti problematici e interazioni con gli altri. L'uso eccessivo di questi meccanismi è stato collegato al disagio psicologico e al cattivo funzionamento.
Lo spostamento serve come un modo per reindirizzare i sentimenti, ma ha anche il potenziale per causare danni. Ci sono diversi fattori che influenzano come e quando si verifica lo spostamento.
Età
I bambini piccoli sono più diretti nell'esprimere i propri sentimenti. Pertanto, è più probabile che esprimano le proprie emozioni negative verso l'obiettivo originale (indipendentemente dall'adeguatezza della risposta).
Ad esempio, è probabile che un bambino di 4 anni urli semplicemente contro un genitore quando è arrabbiato. D'altra parte, un quattordicenne potrebbe eliminare la frustrazione nei confronti di un genitore litigando con un fratello minore.
Intensità
Gli impulsi oi sentimenti altamente sconvolgenti potrebbero portare a maggiori manifestazioni di emozione verso il bersaglio sostitutivo. Ad esempio, un impulso inappropriato (come il desiderio di picchiare qualcuno) potrebbe essere espresso come un'esplosione emotiva molto carica (come urlare al coniuge).
Frequenza
La maggior parte delle persone ha sperimentato l'eliminazione delle proprie emozioni negative su un obiettivo secondario. Mentre lo spostamento può essere una risposta normale, ma può attraversare la linea in comportamenti disadattivi o addirittura abusivi. Se una persona fa affidamento sullo spostamento come meccanismo di difesa per affrontare tutti i suoi turbamenti emotivi, è meno probabile che sia inutile e possa causare danni.
Cosa puoi fare
Fare eccessivo affidamento sullo spostamento o su qualsiasi altro meccanismo di difesa può essere problematico o, per lo meno, inutile. Se sei preoccupato per il tuo uso dello spostamento come meccanismo di difesa, è qualcosa che puoi affrontare con un terapeuta o un consulente come parte della psicoterapia. Ecco alcuni modi in cui puoi esaminare il tuo comportamento per capire meglio se usi lo spostamento in modo utile.
Valutare
Uno dei primi passi è anche uno dei più difficili: osservare il tuo comportamento e le tue azioni e determinare se lo spostamento potrebbe causarli. Lo spostamento non è qualcosa che può essere facilmente visualizzato. Spesso è possibile fare inferenze solo sulla base di ciò che si può esaminare del proprio comportamento.
In questa fase, può essere utile lavorare con un terapeuta. Possono guardare il tuo comportamento da un punto di vista "esterno" e aiutarti a vedere le cose da una prospettiva più obiettiva.
Un terapeuta è in grado di testimoniare (e sottolineare) le contraddizioni tra il tuo comportamento e le tue parole, il linguaggio del corpo o altri segnali.
Ad esempio, potresti dire al tuo terapeuta che non ti dispiace che il tuo coniuge lavori fino a tarda notte e nei fine settimana, ma il tuo linguaggio del corpo e il tuo discorso potrebbero suggerire il contrario. Man mano che condividi di più sul tuo comportamento, potrebbe diventare chiaro che quando sei irascibile con i tuoi figli la sera, è davvero un segno della frustrazione che provi con il tuo coniuge.
Riflettere
La riflessione è una strategia che i terapeuti possono usare per aiutarti a riconoscere quando stai usando meccanismi di difesa come lo spostamento. Con questa strategia, il tuo terapeuta ti riflette i tuoi sentimenti in un modo che ti incoraggia a considerare ciò che hai fatto o detto.
L'obiettivo dell'utilizzo della tecnica di riflessione è quello di rivelare preoccupazioni o preoccupazioni nascoste che hanno avuto un ruolo nel tuo comportamento.
Ad esempio, mentre dici al tuo terapeuta di esprimere rabbia nei confronti di un collega, potresti rivelare una delle tue preoccupazioni di fondo: che il tuo nuovo manager non riconosce i tuoi talenti e sforzi. Piuttosto che esprimere le tue emozioni al tuo capo (un bersaglio minaccioso), hai scaricato la tua frustrazione sul tuo collega (un bersaglio meno minaccioso).
Riformulare
Una volta che inizi a riconoscere episodi di sfollamento malsano nella tua vita, il passo successivo è cercare modi mirati per alterare il tuo pensiero e comportamento. Ad esempio, se stai urlando contro il tuo coniuge perché stai spostando le tue frustrazioni dal lavoro, fermati, fai un passo indietro e prenditi un momento per riprendere il controllo.
Quando ti ritrovi coinvolto in comportamenti disadattivi causati dallo spostamento, prova a riformulare la situazione e trova uno sbocco più sano per i tuoi sentimenti.
Fai uno sforzo consapevole per reindirizzare i tuoi sentimenti negativi verso un obiettivo appropriato. Sbocchi alternativi potrebbero includere scrivere su una situazione e su come ti sei sentito, partecipare a uno sport o un esercizio fisico o dedicarti a un hobby produttivo.
Una parola da Verywell
Come altri meccanismi psicologici di difesa, lo spostamento può essere un modo normale e salutare di affrontare le emozioni negative inconsce. Tuttavia, affidarsi eccessivamente allo spostamento come modo per gestire i sentimenti negativi può essere inutile e persino distruttivo, in particolare se sfoghi le tue frustrazioni su persone indifese intorno a te.
Può essere difficile riconoscere il nostro spostamento, se sei preoccupato per come usi questo meccanismo di difesa, la terapia può aiutarti a vedere quando le tue azioni, parole o comportamenti sono davvero un meccanismo di difesa. Una volta che impari a riconoscere lo spostamento, puoi prendere provvedimenti per sfidare il meccanismo di difesa e trovare modi più efficaci per affrontarlo.