Punti chiave
- La pandemia ha cancellato la maggior parte degli interventi chirurgici non correlati al COVID-19, comprese le opzioni di affermazione del genere.
- Le persone trans hanno dovuto affrontare interventi chirurgici ritardati e annullati, nonché la perdita di metodi per permetterseli.
- L'impatto sulla salute mentale di non essere in grado di accedere alla chirurgia per l'affermazione del genere può essere pericoloso per la vita.
Quando Willow, con sede a Boston, ha appreso che la loro azienda avrebbe iniziato a offrire l'assicurazione sanitaria ai dipendenti nel febbraio 2020, sapevano che questa era finalmente la loro occasione per sottoporsi a un intervento chirurgico di prim'ordine. Willow ha immediatamente iniziato a organizzare consulti e ha fissato un appuntamento per la scorsa estate con uno dei migliori chirurghi di Boston. Poi, improvvisamente, la pandemia è iniziata a marzo e sono seguite cancellazioni di massa di interventi chirurgici.
"All'inizio della pandemia, mi è stato comunicato che era stata posticipata a tempo indeterminato", afferma Willow. “Poi, due o tre settimane dopo, sono stato licenziato e ho perso l'assicurazione sanitaria che avrebbe pagato per questo. Quindi non sapevo quando sarebbe successo, ma sapevo che avrei dovuto ricominciare da capo con un medico diverso, organizzando di nuovo i consulti".
"Probabilmente dovrei pagare di più per risultati di qualità inferiore", aggiungono.
Gli individui LGBTQ sono stati colpiti in modo sproporzionato dalla pandemia Pan
Un sondaggio dell'aprile 2020 sull'impatto del COVID-19 ha rilevato che, all'epoca, le persone LGBTQ avevano maggiori probabilità di ridurre le ore di lavoro, il 30% rispetto al 22% delle altre persone. Erano anche più propensi a segnalare che le loro finanze erano "molto peggio" rispetto a un anno fa, il 20% rispetto all'11% delle altre persone.
"Diciamo che hai salvato, e hai salvato, e hai salvato, e hai salvato, ed ecco il momento e poi all'improvviso perdi il lavoro a causa della pandemia", afferma D'Lessia T. Wedley, LMFT, un terapista a Memphis, TN. “Quindi ora questi soldi che stavano andando verso il tuo intervento chirurgico che desideravi ed eccitavi? Devi scegliere e scegliere. Voglio un intervento chirurgico o voglio avere un tetto sulla testa?"
L'importanza della chirurgia di affermazione del genere Gen
Sebbene la chirurgia per l'affermazione del genere non sia un passo che tutte le persone trans vogliono o possono fare, per molte persone può fare la differenza tra sentirsi a proprio agio nel proprio corpo e costantemente sconvolti.
Il rapporto del 2015 US Transgender Survey del National Center for Transgender Equality ha rilevato che il 25% dei partecipanti in precedenza aveva avuto una qualche forma di chirurgia di transizione. Era più comune tra gli uomini transgender al 42%, rispetto alle donne transgender al 28% e alle persone non binarie al 9%.
“(Gli individui) hanno sopportato un'esacerbazione dei problemi di umore e ansia a causa di un ritardo nella chirurgia per l'affermazione del genere. Alcuni dei miei pazienti hanno sperimentato ideazione suicidaria e autolesionismo a causa di ritardi nella chirurgia per l'affermazione del genere ", afferma Leela R. Magavi, MD, psichiatra per adulti, adolescenti e bambini con formazione alla Johns Hopkins e direttore medico regionale per Community Psychiatry, La più grande organizzazione di salute mentale ambulatoriale della California.
Magavi spiega che questi ritardi possono avere un impatto negativo sulla funzionalità, l'autostima e le relazioni, tra gli altri aspetti.
D'Lessia T. Wedley, LMFT
Se stavi lottando con la depressione o stai avendo dismorfismo corporeo, allora tutto è intensificato. Perché sei costantemente, giorno dopo giorno, a guardarti, e questa non è la persona che vuoi vedere.
- D'Lessia T. Wedley, LMFT"Può prolungare la necessità di nascondere la propria identità di genere, in particolare per gli uomini transgender dal seno grande", afferma KT Hiestand, PhD, psicologo presso Hiestand Psychological Services. “Il fatto che tu debba nascondere qualcosa di te stesso dà al tuo cervello il messaggio che qualcosa non va in te. L'autostima cala. La depressione può svilupparsi. L'ansia può anche svilupparsi sulla preoccupazione che qualcuno possa capirlo. Dato il fatto che la violenza è così diffusa contro gli individui transgender, le conseguenze di qualcuno che lo scopre possono essere disastrose”.
Navigare nella burocrazia post-pandemia
Una volta che gli interventi chirurgici sono ripresi, i medici avevano un arretrato da superare. Alla fine, Willow è andata su Massachusetts Health Connector e ha preso un appuntamento per un consulto chirurgico quest'estate. Invece di essere finalmente in grado di fare quel passo, la loro assicurazione ha negato il rinvio.
Secondo l'U.S. Transgender Survey, al 55% dei partecipanti che hanno richiesto una copertura per un intervento chirurgico correlato alla transizione nell'ultimo anno è stata negata la copertura.
Per Willow, il ritardo significa dover aspettare un altro anno per l'intervento. “Personalmente sono fortunato ad avere un baule abbastanza piccolo, ed è abbastanza facile nasconderlo. Diventa un po' più difficile in estate,” dice Willow. “L'ho contato in termini di estati. Avrei dovuto prenderlo l'estate scorsa. Sembra che sarà la prossima estate, ben due anni dopo. È difficile pensarci perché è molto più facile in inverno quando posso semplicemente indossare una felpa con cappuccio".
Salice
Probabilmente dovrei pagare di più di tasca mia per risultati di qualità inferiore.
- SaliceWillow è tutt'altro che l'unica persona che ha dovuto affrontare ritardi nella chirurgia per l'affermazione del genere a causa della pandemia. Levi, che vive ad Alberta, in Canada, sapeva di volere un intervento chirurgico al top da prima di iniziare la terapia ormonale due anni e mezzo fa. "La mia disforia per quanto riguarda il mio petto è solo peggiorata con il tempo e, oltre agli effetti sulla salute mentale, poiché avevo un torace più grande, era estremamente faticoso per il mio corpo legarmi il petto per più di otto ore al giorno", dice .
Dopo aver già aspettato due anni per un rinvio allo psichiatra che fa riferimento al chirurgo di provincia, Levi ha preso in mano la situazione all'inizio del 2020. (La sua compagna ha visto lo psichiatra, ma ci sono voluti quasi due anni per ricevere una consulenza per un intervento chirurgico .) Ha investito tutta la sua dichiarazione dei redditi nell'operazione e ha creato una raccolta di pagine GoFundMe per circa $ 8.000.
Con i soldi raccolti, il prossimo ostacolo di Levi è arrivato attraverso i ritardi nella prenotazione dell'intervento stesso. “Durante la mia conversazione telefonica iniziale nel maggio 2020, mi è stato detto che avrei potuto ottenere una data per gennaio 2021 prenotata in autunno. Ma non sono stato in grado di ottenere una data fissata fino a dicembre, meno di due mesi prima dell'intervento. Anche allora, hanno finito per cambiare la mia data di un giorno a causa della disponibilità limitata con l'anestesista", afferma Levi.
Il breve preavviso e l'eventuale cambio di data hanno significato prenotare voli e hotel nel bel mezzo di una pandemia e poi spostarli, il tutto mentre Levi lavorava al dettaglio durante le festività natalizie. "In genere, l'individuo ha bisogno di aiuto con l'assistenza post-vendita, quindi la cancellazione e la riprogrammazione possono essere un incubo logistico", afferma Hiestand.
KT Hiestand, PhD
L'unica cosa che a volte può aiutare qualcuno che sta lottando con il rinvio dell'intervento chirurgico è concentrarsi su quanti progressi hanno già fatto.
- KT Hiestand, PhDIl ritardo e l'incertezza hanno avuto un grande impatto sul benessere mentale di Levi. "Ho passato così tanto tempo a preoccuparmi che annullassero il mio intervento chirurgico, che avrebbe dovuto essere posticipato ulteriormente, che qualcosa sarebbe andato storto o che avrebbero deciso che non ero idoneo", afferma Levi. “Dato che nemmeno io mi ero mai operato prima, questo non ha aiutato la mia ansia. Ho sicuramente avuto più di qualche crollo perché pensavo che non mi sarei mai operato".
Il supporto per la salute mentale prima e dopo l'intervento chirurgico è fondamentale
Gli interventi chirurgici per l'affermazione del genere sono complessi e prepararsi per questi interventi e il recupero è mentalmente faticoso di per sé, afferma Kayla Rena Gore, co-fondatrice di My Sistah's House, un'organizzazione no-profit transnazionale che fornisce alloggi equi, assistenza sanitaria, carriera risorse e spazio comunitario alla comunità transgender e di genere non conforme a Memphis, TN.
“Ti preparano prima dell'intervento per l'aspetto mentale di ciò che accadrà dopo l'intervento, i tuoi primi trenta, sessanta o novanta giorni. Dopo l'intervento chirurgico, l'aspetto iniziale è che il tuo corpo è mutilato e a volte non vedi il bello fino a un anno dopo", dice Gore.
Spesso le persone potrebbero aver bisogno di chiedere aiuto a una persona cara o chiedere una pausa dal lavoro, un coordinamento che richiede molto tempo e può essere difficile da ricreare di fronte a un ritardo.
L'idea di prepararsi ripetutamente per questo processo può essere schiacciante. “Ho avuto questo con alcuni clienti che si sono messi in quella situazione e hanno paura di tornare in quella situazione. Può prolungare il periodo di tempo fino a quando non proveranno un altro chirurgo o proveranno un altro appuntamento ", afferma Sarah M. Steelman, PhD, LMFT, un terapeuta a Las Vegas, NV.
Poi c'è la questione di dover aspettare più a lungo per sentirsi a proprio agio nella propria pelle, un problema potenzialmente aggravato dall'isolamento della pandemia. "Se stavi lottando con la depressione o stai avendo dismorfismo corporeo, allora tutto è aumentato", dice Wedley. "Perché sei costantemente, giorno dopo giorno, a guardare te stesso, e questa non è la persona che vuoi vedere."
Sulla questione della disforia di genere, Steelman afferma: "Anche se non è qualcosa che induce una super disforia per qualcuno, c'è un enorme impatto sulla salute mentale della sola assenza di euforia di genere, dell'essere e del sentirsi come se qualcosa non fosse, e non sperimentare che le cose siano corrette”.
Poi c'è la preoccupazione che la chirurgia per l'affermazione del genere non diventi più un'opzione a causa di politiche discriminatorie. "È una cosa abbastanza recente, che la maggior parte delle compagnie assicurative coprirà l'assistenza trans-affermativa, che le persone iniziano ad aspettarsi che almeno il loro stato avrà alcuni fornitori che comprendono l'assistenza trans-affermativa", afferma Steelman. "C'è anche molta legislazione che sta attivamente cercando di portare via questa roba".
A maggio, la campagna per i diritti umani ha dichiarato il 2021 "l'anno peggiore nella storia recente per gli attacchi legislativi statali LGBTQ". A quel punto, in Arkansas era stata approvata una legge sulle cure mediche anti-trans e le legislature statali avevano introdotto almeno 35 leggi che avrebbero bloccato l'accesso a cure mediche adeguate all'età e che affermassero il genere.
Prendersi cura della propria salute mentale in attesa di un intervento chirurgico
Mentre la chirurgia per l'affermazione del genere è ricominciata, i fattori dalla mancanza di copertura ai lunghi tempi di attesa significano che è tutt'altro che un processo rapido. Il periodo intermedio può essere un momento incredibilmente difficile per la tua salute mentale. Wedley sottolinea l'importanza di darsi spazio e di permettersi di sentire come ci si sente.
“Il processo di transizione è un esercizio di pazienza. È punteggiato da eventi significativi: interventi chirurgici, coming out, processi legali, ormoni che iniziano, brevi periodi in cui si verificano cambiamenti evidenti e periodi più lunghi in cui potrebbero verificarsi cambiamenti, ma è troppo lento da rilevare", afferma Hiestand. "L'unica cosa che a volte può aiutare qualcuno che sta lottando con il rinvio dell'intervento chirurgico è concentrarsi su quanti progressi hanno già fatto".
"Apprezzare quanto lontano sei arrivato può distogliere l'attenzione, almeno per un momento, dal prossimo passo che improvvisamente sembra fuori portata", aggiunge Hiestand.
Se puoi, rivolgiti a un terapista. Cerca le opzioni di scala mobile o esplora i programmi gratuiti offerti dagli studenti di consulenza. Con l'aiuto di Wedley, My Sistah's House offre servizi di salute mentale gratuiti alle persone nell'area di Memphis. "L'ultima cosa per cui le persone si metteranno in tasca quando sono già in difficoltà finanziarie è pagare una sessione di terapia", afferma Gore.
Cosa significa per te?
Prenditi questo tempo per rivalutare il tuo piano. Volevi restare con il dottore che hai scelto? Quali passi puoi fare adesso? "Creare un piano concreto per accedere a risorse e finanze per andare avanti con la procedura aiuta ad alleviare i problemi di umore e ansia", afferma Magavi.
Certamente, l'obiettivo finale della chirurgia apporta il cambiamento più significativo al tuo benessere. Per quanto riguarda la salute mentale post-operatoria, Levi afferma di sentirsi “anche meglio di quanto avrei potuto immaginare. È un cliché, ma mi sento una persona nuova. Mi sento molto più felice nella mia pelle, più sicuro di me e non ho quasi dolori alla schiena o alle costole”.