La vita e l'eredità di Abraham Maslow

Abraham Maslow era uno psicologo americano che ha sviluppato una gerarchia di bisogni per spiegare la motivazione umana. La sua teoria suggeriva che le persone hanno una serie di bisogni di base che devono essere soddisfatti prima che le persone salgano nella gerarchia per perseguire bisogni più sociali, emotivi e di autorealizzazione.

Meglio conosciuto per

Gerarchia dei bisogni
Fondatore della psicologia umanistica
Esperienze di punta
Auto-attualizzazione

I primi anni di vita di Maslow

Abraham Maslow è nato il 1 aprile 1908 a Brooklyn, New York, dove è cresciuto il primo di sette figli nati da genitori ebrei emigrati dalla Russia. Maslow in seguito descrisse la sua prima infanzia come infelice e sola. Passava gran parte del suo tempo in biblioteca immerso nei libri.

Maslow ha studiato legge al City College di New York (CCNY). Dopo aver sviluppato un interesse per la psicologia, è passato all'Università del Wisconsin e ha trovato un mentore nello psicologo Harry Harlow che è stato il suo consigliere di dottorato. Maslow ha conseguito tutte e tre le sue lauree in psicologia (laurea, master e dottorato) presso l'Università del Wisconsin.

Carriera e teorie umanistiche

Abraham Maslow iniziò a insegnare al Brooklyn College nel 1937 e continuò a lavorare come membro della facoltà della scuola fino al 1951. Durante questo periodo, fu fortemente influenzato dallo psicologo della Gestalt Max Wertheimer e dall'antropologa Ruth Benedict.

Maslow credeva che fossero persone così eccezionali che iniziò ad analizzare e prendere appunti sul loro comportamento. Questa analisi è servita come base per le sue teorie e ricerche sul potenziale umano.

Psicologia Umanistica

Durante gli anni '50, Maslow divenne uno dei fondatori e delle forze trainanti della scuola di pensiero nota come psicologia umanistica. Le sue teorie - inclusa la gerarchia dei bisogni, l'autorealizzazione e le esperienze di punta - divennero argomenti fondamentali nel movimento umanista.

Come si confrontavano le idee di Maslow con altre teorie popolari all'epoca? Alcune differenze chiave:

Maslow sentiva che la teoria psicoanalitica di Freud e la teoria comportamentale di Skinner erano troppo focalizzate sugli aspetti negativi o patologici dell'esistenza.
Sentiva anche che queste teorie trascuravano tutto il potenziale e la creatività che gli esseri umani possiedono.
Le teorie di Maslow erano più focalizzate sulla massimizzazione del benessere e sul raggiungimento del proprio pieno potenziale.

Auto-attualizzazione

Il processo di autorealizzazione ha giocato un ruolo fondamentale nella teoria di Maslow. Ha definito questa tendenza come "il pieno uso e sfruttamento di talenti, capacità, potenzialità, ecc." In altre parole, le persone sono costantemente in procinto di sforzarsi di raggiungere il loro pieno potenziale.

L'autorealizzazione non è un punto finale o una destinazione. È un processo continuo in cui le persone continuano ad allungarsi e a raggiungere nuove vette di benessere, creatività e realizzazione.

Maslow credeva che le persone che si autorealizzano possedessero una serie di caratteristiche chiave. Alcuni di questi includono l'accettazione di sé, la spontaneità, l'indipendenza e la capacità di avere esperienze di punta.

Contributi alla psicologia

Maslow ha dato una serie di importanti contributi al campo della psicologia. Oggi è ricordato come uno degli psicologi più influenti del XX secolo. Tra i suoi contributi:

Le sue teorie si concentravano sugli aspetti positivi della natura umana. In un'epoca in cui la maggior parte degli psicologi si concentrava su aspetti della natura umana considerati anormali, Abraham Maslow spostò l'attenzione per esaminare i lati positivi della salute mentale.
Il suo lavoro ha influenzato il modo in cui vediamo la salute mentale. Il suo interesse per il potenziale umano, le esperienze di punta, il miglioramento della salute mentale e la crescita personale hanno avuto un'influenza duratura sulla psicologia.
Il suo lavoro continua ad esercitare un'influenza oggi. Mentre il lavoro di Maslow è caduto in disgrazia con molti psicologi accademici e alcuni suggeriscono che la sua gerarchia potrebbe essere dovuta per un aggiornamento, le sue teorie stanno godendo di una rinascita a causa del crescente interesse per la psicologia positiva.

Maslow morì in California l'8 giugno 1970 di un attacco di cuore.