Punti chiave
- Uno studio su oltre 4.200 persone ha scoperto che le piante d'appartamento hanno portato benefici emotivi al 74% dei partecipanti durante i blocchi di COVID-19.
- Prendersi cura delle piante può darti uno scopo e aiutarti a sentirti meno stressato, dicono gli esperti.
- Le piante artificiali, passare il tempo all'aperto e persino guardare le foto della natura possono offrire benefici simili alle persone che vivono in spazi in cui le piante vere non prospereranno.
La maggior parte delle persone pensa alle piante d'appartamento come un modo per abbellire uno spazio interno. Ma al di là dell'estetica, avere poche piante sparse per casa può anche fornire importanti benefici al tuo benessere emotivo durante la pandemia, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Silvicoltura urbana e inverdimento urbano.
Il rapporto, che ha intervistato più di 4.000 persone in tutto il mondo, ha scoperto che avere la vegetazione in casa ha aumentato il benessere emotivo per circa il 74% dei partecipanti durante i blocchi di COVID-19. Le persone con piante d'appartamento tendevano anche a provare emozioni negative meno frequentemente di quelle senza vegetazione in casa.
"Le piante sono più che semplici decorazioni per la casa, aggiungono una dimensione completamente nuova al tuo spazio altrimenti senza vita a casa", afferma Rashmi Parmar, MD, psichiatra con Community Psychiatry a Newark, in California.
Ecco cosa dice la ricerca sulla relazione tra piante d'appartamento e salute mentale mentre sei bloccato a casa, insieme a modi alternativi per raccogliere i benefici del verde se il tuo posto non è esattamente adatto alle piante.
Risultati sulle piante d'appartamento e sulla salute mentale durante la pandemia
Per il nuovo studio, i ricercatori della Scuola di ingegneria agraria dell'Università di Siviglia in Spagna, così come di altre università internazionali, volevano scoprire come avere piante in casa ha avuto un impatto sul benessere emotivo delle persone mentre erano confinate durante la pandemia.
Hanno sviluppato un sondaggio di 38 domande per raccogliere informazioni sui dati demografici dei partecipanti, il tempo trascorso in isolamento, la potenziale esposizione a COVID-19, la situazione di vita, il numero di piante che avevano a casa, l'interesse per il giardinaggio e altri dettagli correlati.
Rashmi Parmar, medico
Le piante sono più che semplici decorazioni per la casa, aggiungono una dimensione completamente nuova al tuo spazio altrimenti senza vita a casa.
- Rashmi Parmar, dottore in medicinaIl sondaggio è stato distribuito principalmente attraverso i social network, come Facebook e LinkedIn, dal 25 aprile al 4 maggio 2020. Ha ricevuto risposte da 4.205 persone, di cui circa il 30% dal Brasile, il 24% dalla Grecia, il 20% dalla Spagna, 9% dall'Italia, e il resto da altri 42 paesi.
I risultati hanno mostrato che quasi tre intervistati su quattro ritenevano che le piante avessero un impatto positivo sul loro umore durante i blocchi. Più del 55% degli intervistati ha affermato di aver desiderato di avere più piante nelle proprie case in quel momento difficile. Inoltre, i partecipanti che non avevano piante da interno e poca luce naturale in casa hanno sperimentato emozioni negative (come tristezza, paura e stress) più frequentemente di quelli con piante d'appartamento.
Lo studio ha anche rivelato alcune tendenze interessanti sul crescente interesse per il mantenimento delle piante d'appartamento durante la crisi della salute pubblica. Poco più della metà dei partecipanti ha affermato di aver aumentato la quantità di tempo trascorso a prendersi cura delle proprie piante durante il blocco, mentre quasi il 63% ha dichiarato di voler dedicare più tempo alla cura delle piante una volta che le cose sono tornate alla normalità.
I risultati potrebbero alludere a un'imminente tendenza a portare più piante d'appartamento in casa una volta che la maggior parte delle persone sarà vaccinata e la pandemia sarà finalmente giunta al termine.
Yonatan Kaplan, MD, naturalista e residente presso il dipartimento di psichiatria della Rutgers New Jersey Medical School, sottolinea che i risultati di questo studio dovrebbero essere presi con le pinze, poiché la ricerca si basava su dati auto-riportati.
"Il self-report è un metodo di raccolta dati notoriamente inaffidabile per vari motivi: scarsa intuizione, ricordi errati, menzogne aperte o, in sintesi, errore umano", spiega.
Ma nonostante gli aspetti negativi del modo in cui è stata condotta questa indagine, lo studio complessivo è stato rafforzato dalla sua ampia dimensione del campione di partecipanti e dal fatto che i suoi risultati riecheggiano i risultati di altri studi su piante, natura e salute mentale. Ad esempio , un altro studio pubblicato nel novembre 2020 ha rilevato che le persone che trascorrevano più tempo all'aperto o semplicemente guardavano il verde dalle finestre di casa avevano esiti di salute mentale più positivi all'inizio della pandemia.
Perché le piante possono aiutarci a sentirci meglio
Mentre lo studio, di per sé, non stabilisce il motivo per cui le piante sono state associate a una migliore salute mentale durante la pandemia, gli esperti di salute mentale affermano che ci sono spiegazioni scientifiche per questa tendenza.
"La ricerca ha dimostrato che l'interazione attiva con le piante può ridurre lo stress fisico ed emotivo, attraverso effetti mediati dal sistema cardiovascolare, in particolare riducendo il tono simpatico e abbassando la pressione sanguigna mentre promuove sensazioni rilassanti e calmanti", spiega il dott. Parmar.
Il Dr. Kaplan aggiunge che i benefici per la salute derivati dalla natura possono avere qualcosa a che fare con il "concetto di biofilia, che propone che il comfort umano dagli elementi naturalistici sia radicato negli adattamenti psicologici della nostra storia evolutiva".
Le piante d'appartamento possono anche ricordarci le esperienze positive che abbiamo avuto negli spazi verdi pubblici che potrebbero essere meno facili da raggiungere per le persone in sicurezza durante la pandemia, migliorando così il nostro umore, afferma il dott. Parmar.
"Gli spazi verdi urbani sono stati collegati a emozioni positive e a un livello di stress ridotto", spiega. “Avere una pianta da interno può servire come promemoria di ricordi così positivi, così come gli effetti fisici che potresti aver sperimentato durante quei rilassanti viaggi con la natura.”
Inoltre, le piante possono anche alleviare parte della solitudine che molte persone hanno dovuto affrontare nell'ultimo anno, afferma Leela Magavi, MD, psichiatra presso Community Psychiatry.
"Come gli animali, le piante d'appartamento possono migliorare l'umore degli individui permettendo loro di prendersi cura di qualcosa di diverso da se stessi", dice. "Questo può creare un senso di connessione, che può alleviare i sentimenti di ansia e solitudine".
I benefici derivano da qualcosa di più della semplice osservazione delle piante, ma derivano anche dall'irrigazione, dalla potatura e dalla cura della vegetazione.
Drew A. Pate, MD
Innaffiare e nutrire le piante può servire come esercizio di consapevolezza e calmante per molte persone e prendersi cura di un altro organismo vivente può portare a un vero senso di scopo dentro di noi, permettendoci di fare la differenza e sentirci meglio riguardo al nostro contributo al mondo circostante noi.
- Drew A. Pate, dottore in medicina“Innaffiare e nutrire le piante può servire come esercizio di consapevolezza e calmante per molte persone e prendersi cura di un altro organismo vivente può portare a un vero senso di scopo dentro di noi, permettendoci di fare la differenza e sentirci meglio riguardo al nostro contributo al mondo intorno a noi", afferma Drew A. Pate, MD, capo della psichiatria presso LifeBridge Health a Baltimora, nel Maryland.
Ottenere benefici dalle piante in case con scarsa illuminazione
Le persone che vivono in case con finestre grandi e soleggiate possono facilmente aggiungere alcune piante d'appartamento alla loro casa per un maggiore senso di benessere. Ma dove finiscono i milioni di abitanti delle città in tutto il mondo, molti dei quali vivono in appartamenti angusti con poca luce naturale?
Yonatan Kaplan, medico
Affiggere poster di alberi, dipinti di paesaggi e piante artificiali sono tutti modi per incorporare motivi naturalistici senza possedere una pianta reale.
- Yonatan Kaplan, medico“I benefici della natura non si limitano all'esposizione diretta. Gli studi hanno dimostrato che solo vedere immagini di spazi verdi rispetto alle immagini di ambienti urbani mostra vantaggi simili all'esposizione alla natura", afferma il dott. Kaplan. “Esistono persino studi sull'uso della realtà virtuale per creare esperienze naturali simulate per ridurre lo stress. Affiggere poster di alberi, dipinti di paesaggi e piante artificiali sono tutti modi per incorporare motivi naturalistici senza possedere una vera pianta”.
Potresti anche provare a passare più tempo all'aperto, seguendo tutte le precauzioni di sicurezza pandemiche (come il mascheramento e il distanziamento sociale), per sentirti meglio durante la pandemia.
"La luce del sole e l'aria fresca sono importanti non solo per le piante ma per le persone", ha affermato il dott. Pate. “Se vivi in un ambiente in cui non sono facilmente accessibili, è importante che tu svolga regolarmente una sorta di attività all'aperto per permetterti di essere esposto alla luce del sole e di respirare aria fresca. Può essere semplice come fare una passeggiata intorno all'isolato o andare in un parco locale, ma qualsiasi attività all'aperto regolare ti aiuterà a sollevare il tuo umore e il tuo livello di energia”.
La chiave è cercare di trovare un modo consapevole per interagire con la natura, che sia attraverso una passeggiata in un parco locale, il giardinaggio nel cortile di casa, innaffiando la tua succulenta in vaso preferita o semplicemente appendendo opere d'arte ispirate alle piante nella tua camera da letto.
"Aiuta una persona a rallentare per alcuni istanti dal trambusto della routine quotidiana", afferma il dott. Parmar. "Fornisce una distrazione tanto necessaria dallo stress eccessivo e dall'incertezza causati dalla pandemia nella tua vita quotidiana".
Prova alcune attività e interventi diversi per vedere quali funzionano meglio per te.
Cosa significa per te?
La pandemia ha avuto un profondo impatto sulla salute mentale di molte persone. Questo studio mostra che portare le piante in casa può offrire alcuni benefici emotivi tanto necessari mentre siamo ancora bloccati a casa.
Se vivi in una casa con poca o nessuna luce naturale (o semplicemente non hai il pollice verde), potresti essere in grado di ottenere benefici simili attraverso piante artificiali, trascorrendo del tempo nei parchi o persino guardando immagini della natura. La chiave per ottenere una spinta d'umore dalle piante e dalla natura è impegnarsi con loro in modo consapevole.