Disturbi alimentari nelle persone transgender

Storicamente si crede che i disturbi alimentari affliggano principalmente le donne eterosessuali, benestanti, cisgender, magre e bianche. Questo stereotipo impreciso riduce la probabilità che le persone con disturbi alimentari che sono attratte dallo stesso sesso o simili, a basso reddito, di colore, grasso e/o transgender vengano diagnosticate e ricevano un trattamento di qualità.

In particolare, le persone transgender rappresentano un gruppo poco studiato e poco riconosciuto che soffre di disturbi alimentari a tassi più elevati. La ricerca sui disturbi alimentari è già sottofinanziata, il che significa che c'è una disparità ancora maggiore nella ricerca sulle persone transgender con disturbi alimentari.

Definizione di transgender

Il termine "transgender" viene utilizzato per definire le persone che si identificano come un genere diverso rispetto al genere a cui sono state assegnate alla nascita. Il termine "cisgender" è usato per descrivere le persone la cui identità di genere corrisponde al genere assegnato alla nascita. L'ombrello transgender include persone che si identificano come un diverso genere binario o come non binario, agender, genderqueer, Two-Spirit, ecc. C'è un'enorme diversità all'interno della comunità transgender.

Un problema nella ricerca sulla salute mentale sugli individui transgender è che i pochi studi esistenti tendono a ridurre tutta questa diversità in un'unica categoria.

Gli studi inoltre mettono insieme le persone transgender con individui gay, lesbiche, bisessuali e queer. Ciò causa confusione perché l'identità di genere e l'orientamento sessuale sono diversi. Le persone transgender possono avere qualsiasi orientamento sessuale.

Prevalenza dei disturbi alimentari

La maggior parte delle ricerche sui disturbi alimentari e sull'alimentazione disordinata si è concentrata sulle donne cisgender, con poche ricerche disponibili sulle popolazioni transgender. Lo studio più completo fino ad oggi sui disturbi alimentari tra le persone transgender ha scoperto che gli studenti universitari transgender hanno riferito di aver sperimentato un'alimentazione disordinata a circa quattro volte il tasso dei loro compagni di classe cisgender.

Gli studenti transgender hanno auto-riportato tassi più elevati di diagnosi di disturbo alimentare, nonché tassi più elevati di utilizzo di comportamenti compensatori come pillole dimagranti, vomito e lassativi.

Hanno sperimentato questi sintomi a tassi ancora più alti rispetto alle donne cisgender eterosessuali, che sono spesso ritenute la popolazione più colpita dai disturbi alimentari. In uno studio, la prevalenza di disturbi alimentari auto-riferiti tra gli individui transgender era del 7,4%.

Che cos'è l'insoddisfazione per il corpo?

L'insoddisfazione corporea - la valutazione negativa del proprio aspetto - è considerata un fattore di rischio per problemi di salute mentale in generale e si pensa che sia vissuta sia dalle persone trans che da quelle con un disturbo alimentare.

La ricerca mostra che l'insoddisfazione del corpo e la scarsa immagine corporea possono portare a depressione cronica, disturbo d'ansia sociale, uso di sostanze e altri problemi di salute mentale.

Che cos'è la disforia di genere?

La disforia di genere è un disagio psicologico che deriva dalla sensazione che ci sia una disparità tra la propria identità di genere interna e il proprio corpo. I ruoli di genere su come le donne e gli uomini dovrebbero apparire e agire sono una ragione significativa per cui le persone transgender sperimentano la disforia.

Ad esempio, alcune persone transgender sono disforiche sul petto perché un grande petto è tradizionalmente associato alla femminilità. Una persona transfemminile potrebbe volere un intervento chirurgico di alto livello per aumentare le dimensioni del seno, mentre una persona transmaschile potrebbe volere una doppia mastectomia.

Gli individui che soffrono di disforia di genere spesso sperimentano che la società non vede i loro corpi come loro stessi vedono i loro corpi.

Questa esperienza può essere rafforzata da incontri quotidiani dovuti alle aspettative di genere dominanti della società. Molti, ma non tutti, gli individui trans sperimentano la disforia di genere. La ricerca indica che l'insoddisfazione del corpo può essere vissuta in relazione a specifiche parti del corpo.

Proprio come gli ideali culturali di genere e bellezza sono irraggiungibili per la maggior parte di noi nella società, potrebbero essere ancora più irraggiungibili per molte persone transgender. Le persone transgender possono concentrarsi maggiormente sugli ideali di bellezza perché anticipano che potrebbero essere accettati come il loro vero genere se riescono a incontrarli.

Sappiamo che la bellezza popolare e gli standard di genere svolgono un ruolo nella cultura della dieta e contribuiscono alla dieta, che a sua volta può portare a disturbi alimentari e alimentari disordinati. Tuttavia, è importante ricordare che i disturbi alimentari sono complessi; gli standard sociali non sono la causa completa.

Il legame tra disforia di genere e disturbi alimentari

La disforia di genere e l'insoddisfazione corporea negli individui transgender sono spesso citate come un collegamento chiave ai disturbi alimentari. Viene spesso ipotizzato e riportato che gli individui transgender possano tentare di sopprimere le caratteristiche del genere loro assegnato. Oppure possono cercare di accentuare le caratteristiche della loro identità di genere in modo specifico per presentare l'identità di genere in modi comprensibili per il mondo che li circonda.

Ad esempio, le persone transmascoline possono tentare di arrestare la crescita del seno, ridurre i fianchi o eliminare le mestruazioni limitando l'apporto calorico. Gli individui transfemminili possono impegnarsi in un'alimentazione disordinata per perdere massa muscolare e diventare più magri per soddisfare uno standard femminile idealizzato. Le persone non binarie possono limitare il loro mangiare per apparire magre, coerentemente con lo stereotipo comune delle persone androgine nella cultura popolare.

Come con qualsiasi popolazione, tuttavia, è pericoloso generalizzare. Sappiamo che i disturbi alimentari sono complessi e derivano da una combinazione di fattori. Mentre alcune persone transgender con disturbi alimentari possono tentare di cambiare il proprio corpo per conformarsi alla propria identità di genere, altri possono pensare che il loro disturbo alimentare non sia correlato al loro corpo fisico.

Sia tra le persone transgender che cisgender con disturbi alimentari, non tutte riferiscono una connessione tra l'immagine corporea e il loro disturbo alimentare.

È interessante notare che gli individui non conformi al genere assegnati alla donna alla nascita sembrano avere maggiori sintomi del disturbo alimentare rispetto agli individui transgender assegnati al sesso maschile alla nascita. Questo allude al costo che si deve pagare per essere socializzati come ragazza o donna.

Trauma basato sull'oppressione

I disturbi alimentari tra gli individui transgender possono essere correlati alla discriminazione e ai pregiudizi sperimentati da coloro le cui caratteristiche fisiche non sono coerenti con le aspettative della società per le persone di un particolare genere.

La ricercatrice Elizabeth Diemer e colleghi sottolineano il ruolo dello stress da minoranza, che è definito come lo stress in eccesso sperimentato dagli individui in categorie sociali stigmatizzate a causa della loro posizione sociale.

Gli individui emarginati, compresi gli individui trans, sperimentano tassi più elevati di discriminazione, violenza, pressione per nascondere la propria vera identità, alienazione e stigma sociale interiorizzato. Gli individui emarginati, a seguito di queste esperienze, hanno spesso diminuite risorse economiche nonché peggiorate le condizioni di salute fisica e mentale.

Gli individui trans affrontano alti tassi di senzatetto e povertà, ed è ancora più probabile che siano senzatetto o vivano in povertà se sono transfemminili, una persona di colore o un membro di più comunità oppresse.

Sembra che una grande ragione per i senzatetto e la povertà sia che molte persone trans non hanno il sostegno delle loro famiglie.

Un potenziale modo in cui lo stigma ha un impatto sulla salute tra le persone transgender è l'uso di comportamenti come un'alimentazione disordinata per gestire i fattori di stress. Date le vere minacce che affrontano quotidianamente, fare affidamento su un'alimentazione disordinata può simboleggiare forza o controllo per l'individuo.

La ricerca ha dimostrato che le persone transgender che si conformano meno alle apparenze di genere tradizionali subiscono più maltrattamenti e una salute peggiore rispetto alle persone transgender che si conformano maggiormente alle aspettative della società. Questa realtà è dovuta al modo in cui la società cisnormativa punisce fisicamente, finanziariamente ed emotivamente le persone trans che non passano (passare significa essere viste come una persona cisgender della propria identità di genere).

Trattamento per i disturbi alimentari

Sia le popolazioni transgender che le persone con disturbi alimentari hanno tassi elevati di suicidio, il che significa che la combinazione di identità transgender e alimentazione disordinata deve essere presa molto sul serio. Al momento non esistono trattamenti specifici per le persone transgender con disturbi alimentari.

Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Inoltre, molti terapisti dei disturbi alimentari non hanno una formazione per lavorare con le persone transgender e molti terapisti che trattano le persone transgender potrebbero non essere specialisti in disturbi alimentari.

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Meno accesso

Le persone transgender e le persone con disturbi alimentari sono soggette a pregiudizi: la combinazione dei due aumenta lo stigma. Di conseguenza, molti potrebbero essere riluttanti a rivelare la propria identità di genere, il proprio disturbo alimentare o entrambi.

Molte persone transgender riferiscono di aver ricevuto cure inadeguate da professionisti della salute. A causa delle loro risorse spesso limitate derivanti dalla discriminazione e dalla mancanza di comunità e famiglia, potrebbero avere meno probabilità di avere accesso all'assicurazione sanitaria e alle cure.

stigmi

Quando le persone trans ricevono un trattamento, possono sperimentare disprezzo per la loro identità di genere, che può includere il misgender, e i professionisti possono presumere che il loro obiettivo primario sia una transizione chirurgica senza una comprensione dell'assistenza che afferma il genere.

Il disagio corporeo delle persone transgender con disturbi alimentari è complesso e potrebbe non essere affrontato con successo con gli stessi interventi di immagine corporea progettati pensando ai pazienti cisgender. Questi interventi che si concentrano sull'accettazione di aspetti del proprio corpo possono essere vissuti come invalidanti.

Storicamente, molti centri di trattamento dei disturbi alimentari si sono organizzati lungo linee di genere binarie, fornendo cure solo alle donne o offrendo un percorso separato per gli uomini: coloro che non sono conformi al genere vengono esclusi o raggruppati nel gruppo a cui è assegnato il loro sesso alla nascita .

Mettere le persone non conformi al genere in una categoria in base alla quale non si definiscono significa negare loro il diritto di rivendicare la propria identità e di essere trattate come persone complete, sia nel corpo che nella mente.

Trattamento di affermazione del genere

Molte persone transgender vengono aiutate da interventi medici volti ad affermare la propria identità di genere. Le misure per ottenere la mascolinizzazione o femminilizzazione desiderata comprendono la somministrazione di terapia ormonale, depilazione e/o interventi chirurgici (incluso il cambiamento chirurgico dei genitali e di altre caratteristiche sessuali).

Terapia Ormonale

La terapia ormonale può includere estrogeni e antiandrogeni per le donne trans e testosterone per gli uomini trans. Gli individui transfemminili che assumono estrogeni e antiandrogeni possono manifestare una diminuzione della crescita dei peli sul viso, un aumento dei depositi di grasso intorno ai fianchi e ai glutei, crescita del seno e riduzione della massa muscolare.

Gli individui transmascolini che assumono testosterone possono sperimentare una ridistribuzione del grasso, un aumento della massa muscolare e una voce più profonda, che promuove un aspetto culturalmente più maschile.

Opzioni chirurgiche

Le persone non binarie e non conformi al genere dovrebbero idealmente avere accesso anche a cure che affermano il genere. Gli interventi chirurgici possono includere l'aumento del seno, la rasatura tracheale, l'orchiectomia e/o la vaginoplastica per gli individui transfemminili e la rimozione del torace, il rimodellamento del corpo, l'isterectomia e la falloplastica per gli individui transmascolini.

Storicamente, gli individui che cercano questi interventi ricevono un trattamento ormonale prima dell'intervento, sebbene non tutti gli individui seguano questa sequenza.

Inoltre, ci sono molte barriere (compreso il costo) che impediscono alle persone trans di ottenere trattamenti che affermano il genere. Agli individui deve essere diagnosticato un disturbo da disforia di genere affinché i fornitori di servizi medici e le compagnie assicurative approvino le loro procedure, anche se non tutte le persone trans identificano la disforia corporea.

Molti individui trans non si sottopongono a tutte le opzioni chirurgiche disponibili, sebbene, in passato, si presumesse che queste opzioni fossero l'endpoint dell'esperienza trans.

La ricerca mostra che sia la terapia ormonale che gli interventi chirurgici per l'affermazione del genere possono ridurre il livello di insoddisfazione generale del corpo e/o aumentare la soddisfazione del corpo.

Non sorprende che avere un corpo fisico più allineato con la propria identità di genere possa alleviare il disagio. Può anche aumentare la fiducia nel "passare" o nel mischiarsi con le persone cisgender.

Questo è un obiettivo per alcune persone trans, ma certamente non è un obiettivo per tutte le persone trans. La ricerca mostra che la terapia ormonale e i trattamenti di affermazione del genere determinano livelli più bassi di depressione e ansia, nonché disturbi alimentari per coloro che hanno scelto di sottoporsi a questi trattamenti.

In sintesi

Il trattamento per le persone transgender con disturbi alimentari dovrebbe affrontare la complessità delle loro identità senza assumere le cause del disturbo alimentare. Dovrebbe anche lasciare loro spazio per perseguire trattamenti medici volti ad alterare i loro corpi se sono interessati a queste opzioni invece di concentrarsi solo sull'accettazione del corpo.

Le persone transgender sono servite al meglio da un team completo che include professionisti della salute mentale specializzati in disturbi alimentari e cure che affermano il genere.

risorse

Ci sono un certo numero di blog e organizzazioni che stanno continuando la conversazione sui disturbi alimentari nella comunità trans.

• FEDUP Collective è un collettivo di persone e alleati trans/genere diversi che credono che i disturbi alimentari nelle comunità emarginate siano problemi di giustizia sociale.
• Thirdwheeled è un blog di una coppia queer che esplora l'identità di genere e la sua relazione con i disturbi alimentari
• Resilient Fat Goddess è un progetto di liberazione del corpo queer, grasso e trans che promuove la consapevolezza dei disturbi alimentari, l'affermazione dell'identità e la liberazione del grasso.
• The Body Is Not An Apology è un movimento internazionale online impegnato a coltivare l'amore di sé radicale globale e l'empowerment del corpo per tutti i corpi.
• Let's Queer Things Up è un blog personale che esplora l'identità queer/trans e la salute mentale.

Principali organizzazioni per i disturbi alimentari