La dipendenza dalla televisione o dallo schermo è reale? Questa è una domanda complicata e molto dibattuta. Ufficialmente, se si seguono i disturbi elencati nell'ultimo Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quinta edizione (DSM-5), la "bibbia" delle condizioni di salute mentale riconosciute, la risposta è no. Tuttavia, innumerevoli ricercatori ( e laici allo stesso modo) considerano l'uso eccessivo dello schermo come una crisi incombente.
Mentre scienziati e psicologi lottano su ciò che si qualifica esattamente come una dipendenza o un disturbo, la ricaduta dell'uso eccessivo di TV e schermo è evidente per la maggior parte di noi (esperti, medici, genitori e insegnanti inclusi). Quindi, anche se la dipendenza dalla TV non è ancora entrata nell'elenco, ci sono ancora molte ragioni per lavorare per una relazione più sana con i tuoi schermi.
Storia
L'idea della dipendenza dalla televisione non è una novità e precede l'esplosione dei media e degli schermi degli ultimi anni. La preoccupazione per troppa TV è stata concettualizzata e discussa dagli anni '70, ben prima di alcune delle dipendenze comportamentali che da allora l'hanno superata in termini di ricerca scientifica e accettazione diffusa, come la dipendenza da Internet. Sebbene le prime ricerche sulla dipendenza dalla TV fossero limitate , il concetto di dipendenza dalla TV è stato relativamente ben accettato da genitori, educatori e giornalisti, poiché guardare la televisione è diventato più comune, in particolare tra i bambini.
Gran parte della ricerca sullo schermo è stata dedicata al suo impatto sui bambini ma, come tutti sappiamo, anche gli adulti sono inclini a un uso eccessivo.
Sovraccarico dello schermo
Medici, insegnanti, consulenti, genitori e persino bambini sono sempre più preoccupati per la quantità di contenuti, i tipi di media disponibili, la proliferazione di dispositivi elettronici e il tempo trascorso sugli schermi. Secondo i dati del "The Common Sense Census: Media Use by Tweens and Teens" del 2019 di Common Sense Media, l'adolescente medio trascorre 7 ore e 22 minuti sugli schermi ogni giorno, senza contare la scuola o i compiti.
Il tempo davanti agli schermi è aumentato in modo significativo rispetto all'ultimo sondaggio del 2015, il che è ancora più allarmante se si considera che l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda un tempo sullo schermo significativamente inferiore rispetto a quello che ricevono i bambini.
Nel 2001, l'AAP, citando preoccupazioni sui possibili collegamenti dell'eccesso di tempo davanti allo schermo con comportamenti aggressivi, scarsa immagine corporea, obesità e prestazioni scolastiche ridotte, ha fissato una linea guida di due ore al massimo di tempo davanti allo schermo per i bambini dai 2 anni in su e nessuno schermo per quelli sotto 2. Nel 2016, queste linee guida sono state ridotte a un'ora per i bambini dai 2 ai 5 anni e sono stati raccomandati "limiti coerenti" più aperti per i bambini dai 6 anni in su, insieme al consiglio di implementare una supervisione adeguata all'età e di insegnare ai bambini abilità esperte di media.
Chiaramente, i bambini di oggi stanno superando di gran lunga i limiti raccomandati. Anche il possesso di smartphone è aumentato notevolmente con il 69% dei dodicenni che ora ha un telefono in tasca, rispetto a solo il 41% nel 2015. Oggi, quasi il 90% dei liceali e oltre il 50% degli undicenni sono anche i possessori di smartphone.
Quando TV e Screentime sono un problema
Come tutti sappiamo, se possiedi uno smartphone (o qualsiasi altro dispositivo elettronico), hai anche la possibilità di accedere 24 ore su 24 alla televisione e ad altri contenuti tramite streaming. Sebbene l'uso eccessivo sia fin troppo comune, la relativa capacità o incapacità di autoregolare il tempo di visualizzazione e di scegliere il tempo davanti allo schermo escludendo altre attività è un indicatore chiave di un problema.
La ricerca Common Sense Media ha rilevato che le preadolescenti e gli adolescenti trascorrono la maggior parte del loro tempo davanti allo schermo guardando TV e video, con YouTube e Netflix in cima ai fornitori di contenuti più utilizzati. Dopo la TV, le attività elettroniche più frequenti tra gli adolescenti sono i giochi e i social media.
Secondo i dati di Common Sense Media del 2019, gli adolescenti trascorrono il 39% delle loro oltre 7 ore giornaliere davanti allo schermo guardando TV e video, il 22% dedicato ai giochi e il 16% ai social media. Questo aggiunge fino a oltre 5,5 ore totali e quasi 3 ore al giorno di visione di contenuti. Le interpolazioni, che in media poco meno di 5 ore di schermo al giorno, dedicano il 53% del loro tempo mediatico a TV e video, il 31% ai giochi e il 4% ai social media.
Sintomi
Quando la dipendenza da TV è stata studiata per la prima volta negli anni '70, è stata descritta come parallela a cinque dei sette criteri del DSM utilizzati per diagnosticare la dipendenza da sostanze. Le persone che erano "dipendenti" dalla televisione trascorrevano gran parte del loro tempo a guardarla; guardavano la TV più a lungo o più spesso di quanto avrebbero voluto; hanno fatto ripetuti sforzi infruttuosi per ridurre la visione della TV; si sono ritirati o hanno abbandonato importanti attività sociali, familiari o lavorative per guardare la televisione; e hanno riferito sintomi simili a "ritiro" di disagio soggettivo quando privati della TV.
Gli studi condotti con i cosiddetti "teledipendenti" hanno dimostrato che coloro che si considerano dipendenti dalla televisione sono più generalmente infelici, ansiosi e introversi rispetto ad altre persone che guardano la televisione. Queste persone usano la televisione per distrarsi dagli stati d'animo negativi, dalle preoccupazioni, dalle paure e dalla noia. Sono anche un po' più inclini a essere solitarie e ostili e a ritirarsi o avere difficoltà a mantenere i legami sociali con gli altri, anche se non è chiaro se esiste un nesso causale tra queste caratteristiche della personalità e la dipendenza.
Più di recente, la ricerca mostra che c'è una crescente tendenza popolare verso il binge-watching televisivo nella nostra cultura, che potrebbe esacerbare la dipendenza dalla televisione. Le caratteristiche che sono state associate alla dipendenza da TV autoidentificata sono il binge-watching, la suscettibilità alla noia e l'uso della TV per riempire il tempo. La TV (in streaming su un dispositivo o guardando su una TV tradizionale) viene utilizzata come un modo per evitare piuttosto che cercare stimoli. Inoltre, le persone che diventano dipendenti dalla TV tendono ad avere scarsa attenzione e autocontrollo, si sentono in colpa per la perdita di tempo e sono inclini a sogni ad occhi aperti che comportano la paura di fallire.
Il ritardo della ricerca
Uno dei motivi per cui la dipendenza da TV o schermo non è considerata una vera dipendenza è la mancanza di ricerche sufficienti e il fatto che molti sintomi di un uso eccessivo sono stati normalizzati. La maggior parte di noi prende parte ad alcuni di questi comportamenti in una certa misura, dal passare un fine settimana a guardare il nostro programma preferito a rilassarsi con qualche ora su Facebook, YouTube o console di gioco. Ovunque guardiamo le persone fissano schermi e , in caso contrario, li tengono in mano, in tasca o in borsa.
Tuttavia, anche se i dati della ricerca non hanno ancora raggiunto il nostro panorama dei media e dello schermo in rapida evoluzione, lo faranno presto. Sono in corso molti studi che dovrebbero far luce sull'impatto che tutto questo tempo sullo schermo sta avendo e se i comportamenti ossessivi intorno alla visione della TV, ai social media, ai giochi e/o qualsiasi altra attività basata sull'elettronica dovrebbero essere classificati come vere dipendenze. Indipendentemente da ciò, c'è un vasto accordo sul fatto che la visione cronica della TV e l'uso eccessivo dello schermo siano un problema.
Uno studio pertinente è il progetto in corso su larga scala dello studio longitudinale dello sviluppo cognitivo del cervello degli adolescenti (studio ABCD) del National Institute on Drug Abuse. Lo studio ABCD, iniziato nel 2016, sta seguendo quasi 12.000 giovani in 10 anni per determinare gli effetti del tempo sullo schermo sullo sviluppo del cervello, tra gli altri fattori sociali e ambientali.
L'unica dipendenza da attività elettroniche che ha acquisito legittimità ufficiale è la dipendenza da gioco, che è stata elencata come un potenziale disturbo che necessita di ulteriori ricerche nel DSM-5.
Rischi
In modo allarmante, anche i tassi di molti problemi di salute mentale, dal disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) al suicidio, sono in aumento, e alcuni si chiedono se questo possa essere, in parte, correlato al tempo alle stelle sullo schermo. In effetti, uno studio del 2018 in Pediatria, ha trovato un legame tra tempo davanti allo schermo, quantità di sonno e disturbi legati all'impulsività. Questi risultati fanno eco a quello che molti genitori ed esperti vedono come un legame tra gli schermi e l'esacerbazione dei sintomi dell'ADHD e altri problemi comportamentali e di salute mentale nei bambini.
La ricerca ha anche rivelato prove inquietanti che guardare la TV in modo eccessivo è associato a una durata di vita più breve. Le persone nella categoria di rischio più alto guardavano una media di sei ore di televisione al giorno e avevano una durata di vita di quasi cinque anni inferiore rispetto alle persone che non guardavano la TV . Ma la TV stessa riduce la durata della vita? Forse no. Gli autori dello studio hanno affermato che i risultati possono essere causati da altri fattori fortemente associati all'eccessiva visione della TV come l'eccesso di cibo, la mancanza di esercizio fisico e la depressione.
In effetti, ci sono molteplici comportamenti di dipendenza che si prestano a ore davanti alla TV. La dipendenza da marijuana e la dipendenza da eroina tendono entrambe a portare a ore di inattività, spesso davanti agli schermi. Le persone con dolore cronico che dipendono dagli antidolorifici sono spesso limitate nella loro mobilità, quindi non possono andare in giro. E mentre il focus della ricerca sulla dipendenza dallo shopping tende a essere i negozi al dettaglio e lo shopping online, può trascurare uno degli scenari più compulsivi per il canale dello shopping maniaco dello shopping.
La televisione può creare dipendenza, insieme ad altre forme di media, come la dipendenza da videogiochi, Internet, cybersex e smartphone. Tuttavia, sembra probabile che coesista con molte altre dipendenze che si nutrono dell'isolamento che provano le persone con numerose altre dipendenze comportamentali e da sostanze.
Trattamento
Quindi, cosa possiamo fare per compensare il pericolo di un uso eccessivo di TV e dispositivi elettronici? Indipendentemente dal fatto che l'uso eccessivo della TV o dello schermo sia tecnicamente una dipendenza, possiamo adottare misure per ridurne gli effetti. Molti genitori hanno intuitivamente riconosciuto la necessità di monitorare e gestire il tempo trascorso davanti allo schermo dei propri figli, molto prima dell'avvento di Internet, e tornare al tempo prima che Internet possa essere la chiave per scuotere il suo fascino.
Gli esperti suggeriscono che i metodi più efficaci per contrastare l'uso eccessivo dello schermo sono la rimozione dell'accesso ai dispositivi, la registrazione dell'uso per aumentare la consapevolezza e la responsabilità, l'utilizzo di app screentime che monitoreranno e limiteranno l'accesso e la sostituzione del tempo libero elettronico con attività della vecchia scuola, come giochi da tavolo, esercizi e pasti in famiglia (senza dispositivi). I genitori possono anche modellare un buon autocontrollo dello schermo limitando il proprio uso. La terapia cognitivo comportamentale può anche aiutare coloro che sentono di aver bisogno di un aiuto più intenso.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Una parola da Verywell
Mentre attendiamo dati più concreti sulla TV e sull'uso eccessivo dello schermo per emergere da studi di ricerca in corso, ciò che è certo è che lo screentime è in aumento e c'è una crescente preoccupazione per i comportamenti di "dipendenza" dello schermo sia nei bambini che negli adulti. Molti genitori temono che i loro figli siano cavie poiché l'impatto di questo afflusso non testato di gadget ad alta tecnologia, social media e schermi pervasivi si manifesta in tempo reale prima che la ricerca sui possibili effetti dannosi possa essere completamente verificata.
Fortunatamente, gli schermi non devono prendere il sopravvento e controllare le nostre vite. Sebbene sia certamente una sfida, abbiamo gli strumenti per ridurre il tempo sullo schermo nelle nostre vite semplicemente limitando l'accesso, costruendo consapevolezza e scambiando gli attivi virtuali con quelli fatti nel mondo reale.