Comprendere l'Affetto Inappropriato

L'affetto si riferisce all'espressione esteriore delle emozioni interne di una persona. Per la maggior parte delle persone, c'è congruenza tra affetto e circostanza; ad esempio, se ti viene data la notizia che un amico è morto, la tua reazione sarebbe tristezza e lacrime.

Tuttavia, per una certa percentuale della popolazione, l'affetto esteriore non corrisponde alla situazione in cui si trova. Questo è noto come affetto inappropriato e può avere una varietà di cause.

Se conosci qualcuno che sorride durante una tragedia o che non mostra emozione quando ci si aspetterebbe, potrebbe provare un affetto inappropriato.

Per comprendere appieno tutte le ramificazioni dell'affetto inappropriato, prenderemo in considerazione in dettaglio sintomi, cause, condizioni correlate, diagnosi, coping, trattamento e problemi correlati.

Panoramica

Come notato, l'affetto inappropriato implica la visualizzazione di reazioni che non corrispondono alla situazione in cui ti trovi o forse anche al tuo stato interno.

Le emozioni, le azioni o il comportamento generale che sembrano fuori luogo in una situazione rientrano tutti nel termine generico "affetto inappropriato".

L'affetto inappropriato può essere un sintomo di diversi problemi fisici o mentali sottostanti, ma può anche essere un disturbo stesso. Psichiatri e altri professionisti hanno riconosciuto l'affetto inappropriato come un problema tra i pazienti per oltre 100 anni, riportando eventi come risate o lacrime senza alcuna causa.

Studiando quella che oggi conosciamo come schizofrenia nel 1909, Stransky si riferiva all'"atassia intrapsichica" come a una condizione che comportava un disturbo tra pensieri e affetti. Nel 1950, Bleuler notò che la prognosi clinica dei pazienti schizofrenici che mostravano affetti inappropriati era molto più povera di quelli che non lo mostravano.

cause

Esistono diverse potenziali cause di affettività inappropriata, ma rientrano nelle categorie descritte di seguito.

Danno cerebrale o disfunzione neurologica

L'affetto inappropriato può derivare da danni fisici al cervello come quelli che si verificano a causa di un tumore cerebrale, danni cerebrali, demenza, lesioni cerebrali, trauma cranico, ecc.

Quando l'affetto inappropriato deriva da un problema strutturale del cervello, le aree comunemente coinvolte includono il sistema limbico, la corteccia cingolata anteriore e la corteccia prefrontale.

Schizofrenia e altri disturbi psicotici

Una seconda causa principale di affettività inappropriata sono i disturbi mentali, tra cui depressione, schizofrenia, disturbo bipolare, disturbo schizoaffettivo e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Spesso, questi individui non hanno perso la capacità di reazioni emotive, ma sembrano aver perso la capacità di farle manifestare in modo normale e previsto. Questo perché il loro affetto è una reazione alle loro allucinazioni o delusioni e alle loro supposizioni sulle ragioni delle azioni degli altri.

Invece, possono avere strane reazioni che non sembrano avere senso per l'osservatore esterno. In questo modo, mostrano emozioni e comportamenti che non sembrano essere coerenti con la realtà della situazione, ma sono in realtà coerenti con la loro esperienza interna della situazione.

Nella schizofrenia, un tipo di affetto inappropriato è talvolta chiamato "affetto piatto" quando si presenta come un'espressione ridotta dell'emozione.

Farmaci per trattare i disturbi mentali

Secondo uno studio in Giornale internazionale dei disturbi bipolari, lo smorzamento emotivo può anche essere causato da alcuni farmaci usati per trattare la schizofrenia e altri disturbi psicotici, tra cui: 

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) e Paxil (paroxetina)
• Inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (SNRI) come Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) ed Effexor XR (venlafaxina)
• Antidepressivi triciclici e tetraciclici come Elavil (amitriptilina) e Remeron (desvenlafaxina)
• Antipsicotici come Serentil (mesoridazina), Thorazine (clorpromazina) e Truxal (clorprotixene)
• Litio come Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine e Lithonate
• Antiepilettici (anticonvulsivanti) come Valproato (Depakote), Gabapentin (Neurontin) e Topiramato (Topamax)

Se pensi che il tuo farmaco stia causando un ottundimento emotivo, non interrompere il trattamento senza prima parlare con il tuo medico che può lavorare con te per ridurre la dose o passare a un altro farmaco. L'interruzione brusca può portare a un ritorno dei sintomi della depressione o innescare l'effetto opposto, tra cui ansia, agitazione e insonnia.

Fattori psicologici

Ci possono essere anche altre cause di affettività inappropriata che non sono dovute a danni cerebrali o disturbi mentali. Nella maggior parte di questi casi, la persona è in grado di rispondere in modo normale, ma per un motivo o per l'altro no. Ad esempio, una persona in terapia può ridere mentre descrive una situazione difficile in modo da controllare le proprie emozioni in modo autoprotettivo.

Diagnosi

Se sei preoccupato di essere o qualcuno che conosci sta vivendo con affetti inappropriati, è importante ottenere una diagnosi da un professionista della salute mentale autorizzato. Il tuo medico può indirizzarti ai professionisti necessari, come un neurologo, uno psicologo o uno psichiatra

Il primo passo sarebbe generalmente quello di escludere qualsiasi condizione fisica o neurologica che causa l'affetto inappropriato. Il tuo professionista della salute mentale potrebbe utilizzare un esame dello stato mentale, che è un modo strutturato di osservare e valutare la funzione psicologica di una persona dal punto di vista dell'atteggiamento, del comportamento, della cognizione, del giudizio, dell'umore, della percezione e dei processi di pensiero.

Spesso, l'affetto inappropriato è un sintomo di un altro disturbo piuttosto che una sindrome stessa, quindi si dovrebbe condurre una valutazione per i disturbi mentali che potrebbero essere anche una potenziale causa. Sarebbe anche valutata la gravità del problema, per determinare dove cade nell'intervallo da lieve a grave.

Condizioni che coinvolgono un affetto inappropriato

Varie condizioni possono essere associate a affetti inappropriati:

Disordini mentali

• Disturbo depressivo maggiore

• Schizofrenia

• Disturbo schizoide di personalità

• Disturbo post traumatico da stress

• Disturbo schizoaffettivo

• Psicopatia

• depersonalizzazione

• Disturbo borderline di personalità

Condizioni neurologiche

• Danno cerebrale

• Influenza pseudobulbare

• Autismo

• Demenza

• Il morbo di Alzheimer

• Trauma alla testa

• Tumore cerebrale

• Sclerosi multipla

Sintomi

I sintomi specifici dell'affetto inappropriato dipenderanno dalla causa sottostante e si presenteranno in termini di espressioni facciali, tono di voce e contenuto di ciò che dici. Di seguito sono riportati alcuni potenziali sintomi:

• Pianto incontrollabile anche quando non ci si sente tristi
• Riconoscendo che le tue reazioni sono inappropriate
• Emozioni che non corrispondono alla realtà di una situazione
• Mostrare la felicità durante una tragedia
• Arrabbiarsi senza alcuna provocazione esterna
• Affetto piatto o mancanza di reazioni emotive attese (ma non nel caso del semplice trattenere le emozioni)

Chiaramente, i tipi specifici di sintomi sperimentati dipenderanno dalla causa sottostante dell'affetto inappropriato.

Tipi di affetto inappropriato

Oltre agli ampi sintomi di affettività inappropriata, vi sono una serie di categorie specifiche all'interno delle quali i sintomi possono essere raggruppati. Ricorda che l'affetto inappropriato è semplicemente quello che non corrisponde alla situazione o allo stato emotivo interno della persona.

Di seguito sono elencate le varie tipologie.

Affetto smussato

L'affetto smussato è un sintomo comune nella schizofrenia e nei disturbi correlati e si riferisce a un livello abbassato dell'intensità dell'espressione emotiva. Una persona con un affetto ottuso mostrerà poco sentimento anche in situazioni emotive. Ad esempio, una persona con affettività ottusa può raccontare una storia sull'essere stata coinvolta in un incidente d'auto, ma parla poco di come si è sentita, parla in modo monotono e non ha molte espressioni facciali.

Effetto limitato

L'affetto ristretto è una riduzione della propria gamma espressiva. Quindi, la persona che descrive l'incidente d'auto può mostrare qualche sentimento ed emozione, ma è meno di quanto ci si aspetterebbe in base al contenuto di ciò che viene detto.

Influenza piatta

L'affetto piatto si riferisce al non mostrare assolutamente alcun sentimento o emozione indipendentemente dalle circostanze. Questo è un gradino al di sotto dell'affetto smussato in quanto è completamente privo di espressione emotiva.

Affetto labile

Una persona con affetti labili mostra rapidi cambiamenti nelle proprie emozioni che non sembrano essere in relazione con nessuna situazione esterna o sembrano essere inappropriati per la situazione. In altre parole, se hai un affetto labile, mostreresti rapidi e ripetuti cambiamenti di umore o di affetto. Una persona con affetti labili sembra non avere il controllo sulle proprie emozioni.

Questo tipo di affetto si riscontra spesso nei disturbi neurologici come l'affetto pseudobulbare, negli episodi maniacali durante il disturbo bipolare e nel disturbo borderline di personalità. L'affetto labile può anche derivare da affaticamento, stress/ansia e eccessiva stimolazione.

Affetto superficiale

L'affetto superficiale ha un significato simile all'affetto attenuato, ma è spesso usato per descrivere l'esperienza emotiva delle persone con psicopatia. Una persona con affetti superficiali proverà poche emozioni per le situazioni che si aspetterebbero di suscitare sentimenti specifici.

Ciò significa che le cose che inducono la maggior parte delle persone a provare emozioni negative non hanno lo stesso impatto sugli psicopatici. Ad esempio, il serial killer americano Richard Ramirez, noto anche come Night Stalker, quando è stato condannato a morte, ha risposto con: "Un grosso problema. La morte è sempre andata con il territorio. Ci vediamo a Disneyland".

Trattamento

Il trattamento per l'affetto inappropriato dipende dalla causa sottostante. Ricevere un trattamento adeguato dipende da una diagnosi accurata, motivo per cui è così importante visitare un operatore sanitario se tu o qualcuno che conosci convivete con questi tipi di sintomi.

La maggior parte dei tipi di affettività inappropriata sarà trattata con qualche forma di farmaco a seconda della gravità dei sintomi. Anche se viene utilizzata la psicoterapia, di solito è un'aggiunta ai farmaci, perché la terapia da sola spesso non aiuta a porre rimedio al problema.

I farmaci che possono essere utilizzati includono antipsicotici (in caso di schizofrenia o psicosi), antidepressivi o stabilizzatori dell'umore (in caso di disturbi dell'umore o problemi correlati), nonché un farmaco specifico approvato dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento di effetto pseudobulbare (una combinazione di destrometorfano e chinidina).

Aiutare qualcuno con un affetto inappropriato

Se sei un caregiver per una persona che sta vivendo un affetto inappropriato, può essere difficile anche per te. Potresti reagire in modo negativo o difensivo ai comportamenti dell'altra persona, il che può peggiorare la situazione. Potresti anche essere confuso dal loro comportamento e non sapere come reagire.

È importante come caregiver che tu prenda del tempo per ottenere aiuto anche per te stesso. Possono essere utili gruppi di supporto o altre vie per entrare in contatto con altre persone che affrontano gli stessi problemi. Potresti anche prendere in considerazione la terapia della parola per te stesso per imparare a gestire al meglio la situazione e i tuoi bisogni ed emozioni.

far fronte

Se stai vivendo con affetti inappropriati, potrebbe essere difficile sapere come affrontarlo. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti su come ridurre al minimo l'impatto di un affetto inappropriato sulla tua vita.

Cerca un aiuto professionale

Visita un operatore sanitario per determinare la causa sottostante del tuo affetto inappropriato. Questa persona sarà in grado di consigliare il trattamento appropriato per la tua situazione.

Affidati ad amici e familiari

Se hai una condizione neurologica che ti fa reagire in modo inappropriato, potrebbe essere utile condividerlo con coloro che ti sono più vicini in modo che possano capire meglio cosa sta succedendo.

Cerca supporto sociale

Se hai la schizofrenia o una condizione correlata, è importante cercare supporto sociale come un gruppo di supporto per la schizofrenia o il disturbo da stress post-traumatico.

Gestire lo stress

Secondo uno studio in Psichiatria cardiovascolare e neurologia, ridurre lo stress quotidiano e la depressione può aiutare a ridurre l'insorgenza di effetti inappropriati. Per gestire lo stress e aiutare a bilanciare il tuo umore, fai esercizio fisico regolare, dai priorità al sonno, evita l'uso di sostanze come l'alcol e mangia cibi sani.

Una parola da Verywell

Tu o qualcuno che conosci vive con affetti inappropriati? Anche se questa può essere una condizione debilitante perché colpisce ogni area della tua vita, dal lavoro alle relazioni sociali, con l'aiuto di un operatore sanitario, è possibile ridurre l'impatto sulla tua vita. Una volta che hai i sintomi sotto controllo, tutte le aree della tua vita dovrebbero migliorare e il tuo senso di controllo aumenterà.

Sia che ti vengano prescritti farmaci e/o riceva psicoterapia, è importante seguire il protocollo prescritto per garantire le migliori possibilità di successo.

Ricorda che anche se ti senti meglio, la maggior parte delle condizioni che richiedono farmaci implica l'assunzione di questo farmaco a lungo termine. Per questo motivo, dovresti sempre seguire i consigli del tuo medico e non prendere mai decisioni terapeutiche da solo.

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