Il cibo dà al tuo corpo l'energia di cui ha bisogno per rimanere in salute. Il tuo cervello e il tuo intestino lavorano insieme per determinare quando hai bisogno di mangiare e quando sei pieno. Quando non hai appetito, è un segno che potrebbe esserci qualcosa che non va.
La mancanza di appetito può derivare da una varietà di cause fisiche o psicologiche. Capire il motivo per cui non hai appetito è la chiave per determinare come trattare al meglio il problema.
Condizioni mediche che causano perdita di appetito
La perdita di appetito di solito non è una condizione primaria. Invece, è un sintomo di un altro problema. A volte, la causa è fugace, come nel caso di una cimice allo stomaco. Ma altre volte, può essere più duraturo e può richiedere un trattamento.
- Invecchiamento: L'appetito cambia spesso con l'età. Le persone anziane possono non avere interesse per il cibo a causa del cambiamento delle papille gustative, della demenza, dei problemi di salute, degli effetti collaterali dei farmaci o dei problemi di salute mentale. A volte le persone anziane mangiano meno perché hanno diminuito il loro livello di attività e hanno meno fabbisogno calorico.
- Anemia: L'anemia si verifica quando c'è un livello anormalmente basso di cellule del sangue. La perdita di appetito e la perdita di peso possono essere entrambi segni di anemia, soprattutto se questi sintomi sono combinati con l'affaticamento.
- Cancro: La perdita di appetito è comune tra gli individui con cancro. Può essere direttamente collegato alla malattia, specialmente se associato a tumori dell'apparato digerente, come il cancro allo stomaco o al pancreas, ma può anche manifestarsi con tumori polmonari o ovarici. La perdita di appetito può anche essere un effetto collaterale dei trattamenti contro il cancro.
- Diabete: Gli individui con diabete potrebbero non avere fame per diversi motivi. A volte, il diabete provoca una condizione in cui il cibo si muove troppo lentamente attraverso il tratto digestivo. La glicemia alta non trattata può anche causare l'accumulo di alti livelli di chetoni nel sangue e nelle urine.
- Ipotiroidismo: L'ipotiroidismo può sopprimere il desiderio di mangiare. Può anche portare ad un aumento di peso, nonostante vengano consumate meno calorie.
- infezioni: Ci sono una varietà di insetti dello stomaco che portano alla perdita di appetito. Un raffreddore, l'influenza o altre infezioni possono anche influenzare il desiderio di mangiare di una persona. Quando l'infezione scompare, l'appetito ritorna.
- Farmaco: Sebbene molti farmaci possano portare a una diminuzione dell'appetito, sonniferi, antibiotici, farmaci per la pressione sanguigna, diuretici, steroidi anabolizzanti e antidolorifici sono tra i più comuni. Possono causare anche nausea e stanchezza.
- Dolore: Un forte dolore può farti sentire troppo male per mangiare. Emicrania, mal di stomaco o altri tipi di dolore possono farti perdere interesse per il cibo.
- Gravidanza: Le donne incinte possono avvertire nausea e perdita di appetito, soprattutto all'inizio della gravidanza.
- Problemi di stomaco: I problemi di stomaco, in particolare le condizioni digestive come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e il morbo di Crohn, possono ridurre l'appetito.
Condizioni di salute mentale che causano perdita di appetito
Ci sono diverse condizioni di salute mentale che possono influenzare l'appetito. Qualsiasi cosa, dall'aumento dello stress o del dolore a una malattia mentale diagnosticabile, può farti perdere il desiderio di mangiare.
Migliorare il tuo benessere psicologico può migliorare il tuo appetito. Ecco alcuni dei motivi psicologici più comuni per cui le persone perdono l'appetito:
- Ansia: Alcune persone con ansia sono così sopraffatte dalla preoccupazione che perdono il desiderio di mangiare.
- Depressione: Gli individui con depressione clinica possono perdere interesse per tutto, incluso il cibo. Potrebbero non avere l'energia per preparare i pasti e potrebbero avere scarso interesse nel mangiare. Possono anche provare nausea.
- Fatica: La risposta fisica del corpo allo stress acuto spesso sopprime l'appetito (anche se alcune persone sperimentano l'effetto opposto: mangiano troppo quando sono stressate). I sintomi fisici associati allo stress sono comuni, come la nausea o la sensazione di "nodo allo stomaco", che rende il cibo poco invitante.
- Uso di sostanze: Mentre alcune persone aumentano di peso a causa dell'uso di sostanze, altre lo perdono. L'uso di droghe o alcol può ridurre l'appetito di un individuo.
Se hai perso l'appetito per alcuni giorni, probabilmente non c'è nulla di cui preoccuparsi. È normale che si verifichino lievi fluttuazioni dell'appetito nel tempo. Ma se dura più di qualche giorno o se è accompagnato da altri sintomi come affaticamento, dolore o vomito, contatta il tuo medico.
Come trattare la perdita di appetito
Il trattamento per la perdita di appetito dipende dalla causa. Il tuo medico probabilmente ti chiederà quanto spesso mangi, come ti senti dopo aver mangiato, se il tuo peso è cambiato o per quanto tempo il tuo appetito è stato un problema.
Il tuo medico può scegliere di eseguire test, come esami del sangue o un'ecografia dello stomaco, a seconda delle impressioni iniziali del colloquio e dell'esame fisico. I test possono aiutare a identificare la causa principale della tua perdita di appetito.
Quando la perdita di appetito fa parte di una malattia più grave, una buona alimentazione e il mantenimento di un peso sano possono essere molto importanti per la guarigione. Pertanto, un medico può considerare prioritario aiutarti a ripristinare l'appetito il prima possibile.
A seconda della diagnosi, il medico può raccomandare i seguenti trattamenti:
- Un programma di sonno migliore
- Una dieta speciale che aiuterà a mantenere una corretta alimentazione
- Miglioramento della cura di sé
- Aumento dell'attività fisica
- Farmaci per aumentare l'appetito
- Terapia della parola
In alcuni casi, potresti essere indirizzato a un dietologo che può aiutarti nella pianificazione dei pasti e nella gestione dei sintomi. Potrebbe esserti chiesto di mangiare diversi piccoli pasti ogni giorno o di eliminare determinati alimenti aggiungendone altri. Un dietologo può anche consigliarti sugli integratori alimentari che possono aiutarti a assicurarti di assumere tutti i nutrienti di cui hai bisogno.
Una parola da Verywell
La prognosi per la perdita di appetito dipende fortemente dalla causa. Per alcuni, è un problema lieve che si risolve da solo. Per altri, può diventare un problema serio e pericoloso per la vita che richiede un intervento medico intensivo.
Che tu o qualcuno che ami non abbia appetito, la mancanza di interesse per il cibo e la perdita di peso può essere spaventosa. Ma non ignorare il problema se dura più di qualche giorno.
Potrebbe non essere un grosso problema, ma potrebbe anche essere un segno di una condizione sottostante che necessita di cure. Parla con il tuo medico di eventuali cambiamenti nell'appetito e scopri come affrontare al meglio il problema.