Gli esperti stimano che dal 50 all'85% di tutte le neomamme sperimentano il "baby blues", una risposta comune ai cambiamenti ormonali dopo la nascita di un bambino che in genere si risolve da sé entro due settimane. Tuttavia, si stima che il 14% delle neomamme svilupperà depressione postpartum, una condizione più grave che può includere sbalzi d'umore, pianto incontrollabile, stanchezza o esaurimento, sensi di colpa, inadeguatezza o inutilità, mancanza di interesse per il bambino e altri segni comuni di depressione. Circa lo 0,1-0,2% (cioè una o due donne su mille) svilupperà una psicosi post-partum, una malattia molto grave che necessita di un intervento rapido, di solito compreso il ricovero in ospedale.
Uno o due su mille potrebbero non sembrare molti finché non imparerai che nel 2018 ci sono state circa 3,79 milioni di nascite negli Stati Uniti. Questo si traduce in 3.790-7.580 donne che possono sperimentare psicosi postpartum all'anno. Dati i tassi di suicidio e infanticidio legati alla psicosi postpartum, si stima un rischio di oltre 300 bambini uccisi e circa 380 madri che si suicidano a causa di questa malattia ogni anno solo negli Stati Uniti.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Cause e fattori di rischio
Sebbene siano necessari ulteriori studi per determinare le cause delle malattie postpartum, le prove suggeriscono che l'improvviso calo dei livelli di estrogeni che si verifica immediatamente dopo la nascita di un bambino svolge un ruolo significativo, insieme ai disturbi del sonno che sono inevitabili prima e dopo la nascita. Molti ricercatori concludono che la psicosi postpartum è considerata nello spettro bipolare e una precedente storia di depressione e/o ansia è un forte fattore di rischio. Lo scarso supporto sociale, la giovane età, il parto traumatico e l'instabilità finanziaria sono altri potenziali fattori causali.
Uno dei maggiori fattori di rischio per la psicosi postpartum è un disturbo bipolare o schizofrenia diagnosticato in precedenza, insieme a una storia familiare di una di queste condizioni. Inoltre, le donne che hanno già sperimentato depressione o psicosi post-partum hanno una probabilità dal 20 al 50% di averla di nuovo alle nascite future.
Inoltre, la privazione del sonno peggiora i sintomi dell'umore e può aumentare il rischio di sviluppare un disturbo dell'umore postpartum.
I sintomi della psicosi post-partum
I sintomi della psicosi postpartum sono coerenti con quelli di un episodio psicotico bipolare I, ma presentano alcuni "colpi di scena" speciali specificamente legati alla maternità. Includono, ma non sono limitati a:
- allucinazioni
- deliri
- Periodi di delirio o mania
- Pensieri di fare del male al bambino o a se stessi
- Sensi di colpa irrazionali
- Rifiuto di mangiare
- Inserimento del pensiero: la nozione che altri esseri o forze (Dio, alieni, la CIA, ecc.) possono inserire pensieri o idee nella propria mente
- Insonnia: sebbene gli studi stiano iniziando a dimostrare che l'insonnia può essere una causa piuttosto che un effetto
- Riluttanza a dire a qualcuno dei sintomi
Se hai già il disturbo bipolare
Dovresti essere consapevole, e così anche i tuoi cari, che avere una storia di disturbo bipolare può significare che hai un rischio superiore alla media di avere una psicosi postpartum. Un trattamento tempestivo è essenziale per tenere sotto controllo la psicosi postpartum. In nessun caso dovresti passare la maggior parte del tuo tempo da solo con il tuo bambino, poiché ciò potrebbe causare gravi interruzioni del sonno che possono peggiorare ulteriormente una brutta situazione. Rimani in contatto con il tuo psichiatra o terapista durante le prime sei settimane dopo la nascita di tuo figlio.
Organizza in anticipo che tuo marito o partner, parenti, amici o persino assistenti sociali ti aiutino a prenderti cura del bambino e assicurati di ottenere il riposo di cui hai bisogno. Se devi scegliere tra l'allattamento al seno e l'assunzione dei farmaci, scegli i farmaci. Prima si ottiene un trattamento per le malattie post-partum, più velocemente possono essere controllate.
