In che modo esattamente i ricercatori studiano la mente e il comportamento umani? Sebbene esistano diverse tecniche di ricerca, il metodo sperimentale consente ai ricercatori di esaminare le relazioni causa-effetto.
Nel metodo sperimentale, i ricercatori identificano e definiscono le variabili chiave, formulano un'ipotesi, manipolano le variabili e raccolgono dati sui risultati. Le variabili estranee sono attentamente controllate per ridurre al minimo un potenziale impatto sull'esito dell'esperimento.
Metodo Sperimentale in Psicologia
Il metodo sperimentale prevede la manipolazione di una variabile per determinare se i cambiamenti in una variabile causano cambiamenti in un'altra variabile. Questo metodo si basa su metodi controllati, assegnazione casuale e manipolazione di variabili per testare un'ipotesi.
Tipi di esperimenti
Esistono diversi tipi di esperimenti che i ricercatori potrebbero scegliere di utilizzare. Il tipo di esperimento scelto potrebbe dipendere da una varietà di fattori tra cui i partecipanti, l'ipotesi e le risorse a disposizione dei ricercatori.
Esperimenti di laboratorio
Gli esperimenti di laboratorio sono molto comuni in psicologia perché consentono agli sperimentatori un maggiore controllo sulle variabili. Questi esperimenti possono anche essere più facili da replicare per altri ricercatori. Il problema, ovviamente, è che ciò che avviene in un laboratorio non è sempre identico a ciò che avviene nel mondo reale.
Esperimenti sul campo
A volte i ricercatori potrebbero scegliere di condurre i loro esperimenti sul campo. Ad esempio, immaginiamo che uno psicologo sociale sia interessato a ricercare il comportamento prosociale. Lo sperimentatore potrebbe far fingere a una persona di svenire e osservare per vedere quanto tempo impiega gli spettatori a rispondere.
Questo tipo di esperimento può essere un ottimo modo per vedere il comportamento in azione in ambienti realistici. Tuttavia, rende più difficile per i ricercatori controllare le variabili e può introdurre variabili confondenti che potrebbero influenzare i risultati.
Quasi-esperimenti
Mentre gli esperimenti di laboratorio rappresentano quelli che sono conosciuti come veri esperimenti, i ricercatori possono anche utilizzare un tipo noto come quasi-esperimento. Gli esperimenti sul campo possono essere quasi esperimenti o veri esperimenti.
I quasi-esperimenti sono spesso indicati come esperimenti naturali perché i ricercatori non hanno un vero controllo sulla variabile indipendente.
Invece, il livello di trattamento è determinato dalle condizioni naturali della situazione. Un ricercatore che esamina le differenze di personalità e l'ordine di nascita, ad esempio, non è in grado di manipolare la variabile indipendente nella situazione. I livelli di trattamento non possono essere assegnati in modo casuale perché i partecipanti rientrano naturalmente in gruppi preesistenti in base al loro ordine di nascita nelle loro famiglie.
Allora perché un ricercatore dovrebbe scegliere di utilizzare un quasi esperimento? Questa è una buona scelta in situazioni in cui gli scienziati sono interessati allo studio dei fenomeni in contesti naturali del mondo reale. È anche una buona scelta in situazioni in cui i ricercatori non possono manipolare eticamente la variabile indipendente in questione.
Termini chiave da conoscere
Per capire come funziona il metodo sperimentale, ci sono alcuni termini chiave che dovresti prima capire.
La variabile indipendente è il trattamento che lo sperimentatore manipola. Si presume che questa variabile causi un qualche tipo di effetto su un'altra variabile. Se un ricercatore stesse indagando su come il sonno influenza i punteggi dei test, la quantità di sonno che un individuo ottiene sarebbe la variabile indipendente.
La variabile dipendente è l'effetto che lo sperimentatore sta misurando. Nel nostro esempio precedente, i punteggi del test sarebbero la variabile dipendente.
Le definizioni operative sono necessarie per eseguire un esperimento. Quando diciamo che qualcosa è una variabile indipendente o dipendente, dobbiamo avere una definizione molto chiara e specifica del significato e della portata di quella variabile.
Un'ipotesi è un'affermazione provvisoria o ipotesi sulla possibile relazione tra due o più variabili. Nel nostro esempio precedente, il ricercatore potrebbe ipotizzare che le persone che dormono di più avranno prestazioni migliori in un test di matematica il giorno successivo. Lo scopo dell'esperimento è quindi supportare o non supportare questa ipotesi.
Il Processo Sperimentale
Gli psicologi, come altri scienziati, utilizzano il metodo scientifico quando conducono un esperimento. Il metodo scientifico è un insieme di procedure e principi che guidano il modo in cui gli scienziati sviluppano domande di ricerca, raccolgono dati e giungono a conclusioni.
Le quattro fasi fondamentali del processo sono:
- Formare un'ipotesi
- Progettare uno studio e raccogliere dati
- Analizzare i dati e giungere alle conclusioni
- Condividere i risultati
Ci si aspetta che la maggior parte degli studenti di psicologia utilizzi il metodo sperimentale ad un certo punto. Se vuoi dare un'occhiata più da vicino al processo, assicurati di controllare un'analisi dettagliata di come condurre un esperimento psicologico per ulteriori informazioni.