Una buona alimentazione è, ovviamente, essenziale per fornire energia e mantenere la struttura e la funzione del corpo. Molti alcolisti, tuttavia, tendono a mangiare meno della quantità di cibo necessaria per fornire carboidrati, proteine, grassi, vitamine e minerali sufficienti.
Inoltre, l'alcol stesso può interferire con il processo nutrizionale influenzando la digestione, lo stoccaggio, l'utilizzo e l'escrezione dei nutrienti. Di conseguenza, i forti bevitori cronici sono colpiti da un doppio smacco per la salute: non consumano abbastanza sostanze nutritive e le sostanze nutritive che consumano non vengono utilizzate bene.
Di conseguenza, molti bevitori con disturbi da consumo di alcol sono almeno leggermente malnutriti e se il loro disturbo è abbastanza grave da essere ricoverati in ospedale, di solito sono gravemente malnutriti. La nutrizione ripristinata è una delle caratteristiche più importanti di un programma di ricovero. Migliorare la dieta aiuta anche la funzione cerebrale, che può essere importante per migliorare la forza di volontà necessaria per il recupero.
Come dovrebbe funzionare la nutrizione?
Il sistema digestivo dovrebbe funzionare in questo modo: il corpo inizia a scomporre il cibo in molecole utilizzabili nella bocca e continua il processo nello stomaco e nell'intestino, con l'aiuto del pancreas.
I nutrienti del cibo digerito vengono assorbiti nel sangue dall'intestino e trasportati al fegato dove vengono preparati per l'uso immediato o per la conservazione per un uso successivo.
Digestione
L'alcol inibisce la naturale scomposizione dei nutrienti in diversi modi:
- Diminuzione della secrezione di enzimi digestivi dal pancreas.
- Compromissione dell'assorbimento dei nutrienti danneggiando le cellule che rivestono lo stomaco e l'intestino.
- Disabilitazione del trasporto di alcuni nutrienti nel sangue.
- Prevenire quei nutrienti che vengono assorbiti dall'essere pienamente utilizzati alterando il loro trasporto, stoccaggio ed escrezione.
- L'alcol interferisce anche con il microbioma del corpo
Se la persona che beve troppo non mangia bene, le sue carenze nutrizionali da sole possono compromettere l'assorbimento dei nutrienti alterando le cellule che rivestono l'intestino tenue.
Rifornimento energetico
Una dieta equilibrata fornisce al corpo le calorie necessarie da utilizzare per produrre energia, ma alcuni alcolisti ingeriscono molte delle loro calorie giornaliere totali dall'alcol. ci saranno meno vitamine e minerali ingeriti.
L'alcol fornisce calorie, ma il corpo elabora e utilizza l'energia dell'alcol in modo diverso rispetto alle calorie del cibo.
ipoglicemia
Se l'alcol viene sostituito dai carboidrati, calorie per calorie, la persona perderà peso invece di aumentare di peso. Ciò significa che ricevono meno energia dalle calorie dell'alcol che dalle calorie del cibo.
Negli alcolisti malnutriti, il consumo di alcol può causare una diminuzione della glicemia, che può causare gravi lesioni. L'ipoglicemia, anche se di breve durata, può causare la privazione del cervello e di altri tessuti del corpo del glucosio necessario per funzionare.
Mantenimento della funzione
Proteine, vitamine e minerali sono essenziali per mantenere una corretta funzione corporea. L'alcol può influenzare il corretto funzionamento del corpo causando carenze di nutrienti e interrompendo i "macchinari" che il corpo utilizza per metabolizzare i nutrienti.
Vitamine
Le vitamine aiutano a regolare molti processi fisiologici nel corpo essenziali per mantenere la crescita e il normale metabolismo. Danneggiando l'assorbimento, il metabolismo e l'utilizzo delle vitamine, il consumo eccessivo cronico può causare carenze vitaminiche
Il consumo di alcol può causare carenze di vitamina A, C, D, E, K e B.
Queste carenze possono causare cecità notturna, rammollimento delle ossa, lenta guarigione delle ferite, diminuzione della capacità di coagulazione del sangue e, nel cervello, gravi danni neurologici.
Minerali
È stato scoperto che gli alcolisti hanno carenze di calcio, magnesio, ferro e zinco. La ricerca mostra che il consumo di alcol in sé non limita l'assorbimento dei minerali, ma lo fanno i problemi legati all'alcol. Le carenze di minerali possono essere causate da altre condizioni legate all'alcol:
- Diminuito assorbimento del calcio causato dal malassorbimento dei grassi.
- Carenza di magnesio a causa di una cattiva alimentazione.
- Perdita di magnesio a causa di escrezione, vomito e diarrea.
- Carenza di ferro dovuta a sanguinamento gastrointestinale.
- Perdite di zinco legate ad altre carenze di nutrienti.
Complicazioni mediche
Se stai bevendo più delle linee guida raccomandate, è probabile che tu non stia mangiando come dovresti. Ecco una panoramica di come questo può avere un impatto sulla tua alimentazione e causare complicazioni mediche.
Malattia del fegato
L'alcol stesso è la principale causa di malattie epatiche alcoliche, ma una cattiva alimentazione può ridurre i nutrienti normalmente presenti nel fegato e quindi contribuire al danno epatico correlato all'alcol. La ricerca ha scoperto che il fruttosio nella dieta più l'etanolo favorisce l'infiammazione del fegato
L'alcol esaurisce anche i carotenoidi, una delle principali fonti di vitamina A ed E nel fegato
Pancreatite
Alcuni studi hanno scoperto che l'effetto dannoso dell'alcol sul pancreas è esacerbato da una dieta carente di proteine. Altre ricerche hanno suggerito che la malnutrizione può aumentare il rischio di sviluppare pancreatite alcolica.
Danno cerebrale
Le carenze nutrizionali possono avere una serie di effetti gravi e permanenti sul funzionamento del cervello. In particolare, la carenza di tiamina, che si riscontra frequentemente nelle persone con gravi disturbi da consumo di alcol, può causare gravi problemi neurologici, disturbi del movimento e perdita di memoria.
Ci sono alcune indicazioni che i deficit di acidi grassi omega-3 possono anche influenzare la funzione cerebrale nelle persone con disturbo da uso di alcol
Gravidanza
Non solo bere durante la gravidanza ha effetti tossici diretti sullo sviluppo fetale, ma la carenza nutrizionale legata all'alcol può anche influenzare il feto, aggravando il rischio di danni allo sviluppo. È stato dimostrato che l'alcol limita il flusso nutrizionale al feto.
Prendersi cura di se stessi
L'eccesso di alcol nel tuo sistema sta potenzialmente causando una serie di effetti negativi sulla salute del tuo corpo. Inoltre, potresti anche essere esposto al rischio di danni causati da una cattiva alimentazione.
Se bevi, assicurati di prenderti cura di te stesso assumendo abbastanza nutrienti, mangiando pasti equilibrati e magari integrando la tua dieta con un buon multivitaminico da una volta al giorno, appropriato per la tua età e sesso. Una buona alimentazione promuove una buona funzione cerebrale, che può in primo luogo svolgere un ruolo nella prevenzione dell'abuso di alcol
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.