È probabile che la tua famiglia abbia almeno un computer, tablet o smartphone con accesso a Internet che tuo figlio utilizza per divertirsi e imparare. Sebbene tu possa essere vigile nel monitorare l'uso di tuo figlio e limitare l'accesso a contenuti inappropriati, potresti non sapere che il bullismo su Internet, noto anche come cyberbullismo, può verificarsi tramite semplici e-mail, messaggi istantanei o post e commenti creati da altri.
Come altre forme di bullismo, gravi conseguenze come la depressione e pensieri e comportamenti suicidi sono stati collegati al cyberbullismo, secondo il dottor Jeff Hutchinson, uno specialista in medicina per adolescenti a Washington, D.C. Fortunatamente, la tua consapevolezza e vigilanza possono proteggere tuo figlio dal cyberbullismo.
In che modo il cyberbullismo colpisce i bambini
Le vittime del cyberbullismo possono manifestare sintomi di depressione tra cui tristezza, solitudine, insicurezza, scarsa autostima, declino scolastico, sentimenti di non appartenenza e pensieri e comportamenti suicidi.
Se tuo figlio sta lottando con la depressione, contatta la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Nancy Willard, autrice di "Cyberbullying and Cyberthreats: Responding to the Challenge of Online Social Aggression, Threats, and Distress", scrive che gli effetti del cyberbullismo possono essere più dannosi del bullismo a scuola perché i bambini vittime di cyberbullismo non hanno l'opportunità di fuggire la molestia. A causa della natura anonima di alcune molestie su Internet, le vittime potrebbero non essere in grado di identificare il loro molestatore e sentire che tutti sono contro di loro.
D'altro canto, la ricerca ha dimostrato che è probabile che gli autori di cyberbullismo infantile debbano affrontare sfide comportamentali e psicosociali simultanee, il che significa che le molestie su Internet dei giovani potrebbero essere un indicatore per altri problemi.
Quanto è diffuso il cyberbullismo?
Il dott. Michele Ybarra e colleghi hanno pubblicato uno studio sulle molestie su Internet tra i bambini nel 2007 che ha rilevato che circa il 9% dei bambini nel loro studio che utilizzavano Internet erano vittime di una qualche forma di molestie su Internet. Nel loro studio, i ricercatori hanno scoperto che solo la metà delle vittime conosceva il loro molestatore e che ragazzi e ragazze erano ugualmente coinvolti.
Circa il 25% dei bambini vittime di cyberbullismo è stato vittima di bullismo anche in un ambiente diverso.
È interessante notare che hanno scoperto che le probabilità di essere molestati online aumentavano in modo significativo per coloro che molestavano anche gli altri.
Tipi di cyberbullismo
Secondo gli esperti, esistono due principali tipologie di cyberbullismo: diretto e per procura.
Attacchi diretti
Gli attacchi diretti su Internet si verificano quando un bullo mostra aggressività nei confronti di un'altra persona direttamente tramite e-mail, messaggistica istantanea, chat room o post sui social. Questo può variare da commenti offensivi a minacce di violenza fisica.
Cyberbullismo per procura
Il cyberbullismo per procura, d'altra parte, si verifica quando una persona utilizza l'indirizzo e-mail o il nome utente di un'altra persona o crea un account impostore per molestare una vittima. Il bullo può contattare tutti nella sua rubrica per diffondere bugie, messaggi di odio o rivelare contatti o informazioni personali sulla vittima.
In alcuni casi sono stati creati siti web dedicati a molestare e picchiare una persona. In caso di cyberbullismo per procura, la vittima potrebbe non essere in grado di identificare chi sia il molestatore.
Cosa possono fare i genitori
Sebbene gli effetti del cyberbullismo possano lasciare i genitori impotenti, ci sono cose che puoi fare per preparare e proteggere tuo figlio dall'esperienza o dal perpetrarlo.
Parla con i tuoi figli
Innanzitutto, parla con i tuoi figli del comportamento appropriato di Internet, delle regole familiari per l'uso di Internet e discuti delle conseguenze dell'uso improprio. Applica le conseguenze in caso di violazione delle regole rimuovendo i dispositivi o disattivando l'accesso a Internet quando necessario.
Monitorare l'accesso al Web
Monitora l'utilizzo di Internet da parte di tuo figlio e il tempo trascorso sui dispositivi. Tenere il computer in un'area comune può ridurre la tentazione di impegnarsi in attività inappropriate. Il dottor Parry Aftab, avvocato e difensore dei bambini per l'uso sicuro di Internet, suggerisce di cercare il nome di tuo figlio su Internet per assicurarti che non siano state pubblicate informazioni negative o false o che tuo figlio non sia collegato a contenuti molesti.
Siti web di contatto
Se vengono identificati comportamenti di bullismo, molestie o uso improprio, informare immediatamente l'amministrazione del sito Web o dell'applicazione per vedere se possono aiutare ad avviare un'indagine sull'incidente. Contatta la polizia se tuo figlio viene contattato o molestato da un adulto, se vengono fatte minacce contro tuo figlio o se gli sforzi per fermare le molestie sono falliti. Anche informare la scuola di tuo figlio del cyberbullismo può essere efficace quando il bullo può essere identificato.
Fai attenzione ai segni di depressione
Se noti sintomi di depressione nel tuo bambino, consulta il pediatra. Il loro medico può determinare se tuo figlio ha una depressione clinica e raccomandare il trattamento appropriato.
