Poiché sempre più stati legalizzano la marijuana, sia per uso medicinale che ricreativo, sempre più persone si rivolgono alla cannabis nella speranza di gestire l'ansia o il disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Sebbene la ricerca scientifica in quest'area sia ancora scarsa, ci sono aneddoti e nuovi rapporti scientifici sulla marijuana che creano un'esperienza calmante che allevia temporaneamente i sintomi dell'ansia per molte persone.
Marijuana come automedicazione
Ogni volta che si assume la responsabilità di utilizzare una sostanza per trattare o far fronte a un problema o sintomo medico, si parla di automedicazione. Spesso l'automedicazione produce un sollievo immediato dei sintomi fastidiosi, rafforzandone così l'uso.
Il problema con l'automedicazione è che, anche se l'uso della marijuana sta diventando più accettabile, non si sa abbastanza sull'efficacia del farmaco per particolari condizioni mediche e sulle sue conseguenze a lungo termine.
Potenziali benefici e rischi
Benefici-
Può ridurre la depressione a breve termine
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Può alleviare temporaneamente l'ansia
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Può ridurre lo stress
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Livelli più elevati di disturbi psichiatrici
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Può creare dipendenza psicologica
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Può verificarsi perdita di memoria a lungo termine
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I sintomi possono aumentare
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Può sviluppare la sindrome da iperemesi da cannabis
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Può creare maggiore tolleranza e bisogno
Benefici
La comunità scientifica ha recentemente iniziato a esaminare l'effetto della cannabis sull'ansia e il verdetto è che esistono benefici a breve termine.
Gli scienziati della Washington State University hanno pubblicato uno studio nel Diario dei disturbi affettivi che ha scoperto che fumare cannabis può ridurre significativamente i livelli auto-riferiti di depressione, ansia e stress a breve termine. Tuttavia, l'uso ripetuto non sembra portare a una riduzione dei sintomi a lungo termine e in alcuni individui può aumentare la depressione nel tempo.
Rischi
La marijuana può influenzare il tuo corpo in molti modi oltre a farti sballare. L'elevata sensazione che potresti provare dopo aver fumato o ingerito marijuana è dovuta al tetraidrocannabinolo (THC), il composto chimico che conferisce alla marijuana i suoi effetti psicoattivi.
Gli effetti del THC non sono privi di rischi e l'uso a lungo termine o frequente è stato associato a diversi potenziali effetti collaterali
Livelli più elevati di disturbi psichiatrici
È possibile che le persone che fanno uso di marijuana per un lungo periodo di tempo abbiano livelli e sintomi di depressione più elevati, nonostante i miglioramenti che potrebbero aver visto in questo senso con l'uso a breve termine.
Alcune ricerche hanno anche dimostrato che l'uso pesante di marijuana nell'adolescenza (in particolare nelle ragazze adolescenti) può essere un predittore di depressione e ansia più avanti nella vita di una persona. Alcuni individui suscettibili sono anche a rischio di sviluppare psicosi con l'uso di cannabis.
Dipendenza psicologica
Il problema centrale dell'uso della marijuana come strumento per affrontare l'ansia è che può creare una dipendenza psicologica dalla sostanza.
Poiché gli effetti della marijuana agiscono rapidamente, le strategie di coping a lungo termine basate sul comportamento possono sembrare inizialmente meno utili e possono essere meno sviluppate.
Perdita di memoria a lungo termine
Diversi studi hanno scoperto che l'uso di marijuana a lungo termine può causare la perdita di memoria. La compromissione della memoria si verifica perché il THC altera una delle aree del cervello, l'ippocampo, responsabile della formazione della memoria. Può anche avere conseguenze negative sul sistema di motivazione del cervello.
Aumento dei sintomi
Il THC può aumentare la frequenza cardiaca, il che, se soffri di ansia, potrebbe farti sentire ancora più ansioso. Usare troppa marijuana può anche farti sentire spaventato o paranoico.
In alcuni casi, la marijuana può anche indurre ipotensione ortostatica, un improvviso calo della pressione sanguigna in piedi, che può causare vertigini o svenimenti. La cannabis può anche causare sensazioni di vertigini, nausea, confusione e visione offuscata, che possono contribuire all'ansia.
Sindrome da iperemesi da cannabis
Una rara conseguenza dell'uso frequente di marijuana, in particolare con i ceppi più potenti di oggi, è la sindrome da iperemesi da cannabis (CHS). Ciò comporta nausea e vomito ciclici.
Questo è paradossale e può essere difficile da diagnosticare, poiché la marijuana è stata usata per ridurre la nausea e il vomito nel trattamento del cancro. I malati a volte trovano sollievo nei bagni e nelle docce calde, ma alla fine, l'astinenza dalla marijuana è necessaria per un miglioramento a lungo termine.
Bisogno crescente
Puoi sviluppare una tolleranza alla marijuana. Ciò significa che più lo usi, più alla fine avrai bisogno di ottenere lo stesso "high" delle esperienze precedenti.
Alternative alla marijuana
Ricorda che un certo livello di ansia è normale e persino utile quando ti trovi di fronte a qualcosa che ti sembra minaccioso. Tuttavia, quando sentirsi ansiosi diventa pervasivo e difficile da controllare, è tempo di cercare un aiuto professionale per discutere altre forme di gestione dell'ansia.
Terapia
Le strategie di coping proattive, apprese attraverso la consulenza, i gruppi di supporto, nonché i libri di auto-aiuto e i siti Web educativi, possono creare cambiamenti duraturi senza i componenti negativi dell'uso prolungato di marijuana.
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) e altre forme di terapia possono aiutarti a determinare la causa alla base della tua ansia e gestirla in modo più efficace. Collabora con il tuo medico per sviluppare un piano di trattamento adatto a te.
Lavorare con uno psicoterapeuta per gestire la tua ansia ti darà una migliore gestione della tua condizione a lungo termine.
Farmaco
L'uso di alcuni farmaci da prescrizione come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) è stato fermamente stabilito come trattamento sicuro ed efficace per i disturbi d'ansia.
I farmaci da prescrizione sono anche preferibili alla marijuana poiché i rischi a lungo termine sono stati studiati meglio e sono potenzialmente meno significativi rispetto all'uso di marijuana a lungo termine. Alcuni farmaci ansiolitici vengono assunti quotidianamente, mentre altri vengono assunti episodicamente durante periodi di estrema ansia o attacchi di panico.
Uno psichiatra o il tuo medico di base possono prescriverti un farmaco ansiolitico, se ne hai bisogno.
Olio di cannabidiolo (CBD)
L'olio di CBD, un estratto di marijuana che viene spesso disperso sotto la lingua con un contagocce, non contiene THC, quindi non ti darà gli stessi effetti di alterazione mentale della marijuana. Ci sono alcune prove iniziali che suggeriscono che il CBD potrebbe essere utile nel trattamento dell'ansia e della dipendenza, ma sono necessari ulteriori studi clinici e ricerche in questo settore.
Una parola da Verywell
I sintomi dell'ansia sono curabili. Gli studi dimostrano che la psicoterapia e i farmaci sono efficaci per la maggior parte degli individui, mentre gli effetti a lungo termine dell'automedicazione con la marijuana devono ancora essere chiaramente stabiliti. Se hai recentemente iniziato a sperimentare l'uso di marijuana per curare la tua ansia, assicurati di dirlo al tuo medico.
Se tu o una persona cara state lottando con l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
