Il legame tra bevande analcoliche e aggressività nei bambini

Per alcuni genitori, l'idea che la soda possa portare a comportamenti aggressivi nei bambini può sembrare un po' inverosimile. Dopotutto, una bevanda può davvero indurre tuo figlio ad attaccare fisicamente qualcuno? Bene, gli studi indicano che c'è un chiaro legame tra comportamento aggressivo e consumo di bibite nei bambini, e ci sono altre preoccupazioni da considerare.

I problemi di salute associati alle bevande analcoliche

Gli americani hanno alcuni dei più alti tassi di consumo di soda pro capite in tutto il mondo. E molte di quelle persone che consumano soda sono bambini molto piccoli.

Negli anni c'è stata una grande spinta per eliminare le bibite dai distributori automatici scolastici e per educare i genitori sui rischi associati alle bevande zuccherate. Medici e nutrizionisti hanno chiarito che la soda fornisce ai bambini calorie vuote e contribuisce all'obesità infantile.

I dentisti consigliano ai genitori di non lasciare che anche i bambini bevano soda. Le bevande zuccherate non fanno bene ai denti dei bambini e possono causare carie.

La maggior parte delle bevande analcoliche contiene anche caffeina. La caffeina può causare mal di testa, mal di stomaco, nervosismo e problemi di sonno. È stato anche associato ad alcuni problemi comportamentali e disturbi del sistema nervoso.

Nei bambini, non ci vuole molta caffeina per produrre effetti. L'American Academy of Pediatrics scoraggia l'assunzione di caffeina per i bambini di tutte le età.

I problemi di comportamento associati alle bevande analcoliche

Se i problemi di salute non sono sufficienti per dissuadere i genitori dal dare ai bambini la soda, i problemi comportamentali associati alle bevande analcoliche potrebbero essere un deterrente.

Uno studio del 2013 pubblicato su Il Giornale di Pediatria hanno scoperto che l'aggressività, il comportamento di astinenza e i problemi di attenzione sono collegati al consumo di bevande analcoliche nei bambini piccoli.

I ricercatori hanno valutato 2.929 bambini di 5 anni provenienti da 20 diverse città degli Stati Uniti. Anche dopo l'adeguamento per fattori come la depressione materna, l'incarcerazione paterna e la violenza domestica, il consumo di bevande analcoliche era ancora legato al comportamento aggressivo.

I bambini che bevevano quattro o più bevande analcoliche al giorno avevano più del doppio delle probabilità di distruggere gli effetti personali di altre persone, litigare e attaccare fisicamente le persone.

Potenziali ragioni del legame tra soft drink e aggressività

Non è chiaro perché il consumo di soda fosse associato a più problemi comportamentali. Le bevande analcoliche sono altamente lavorate e non ci sono molte ricerche sull'impatto di alcuni ingredienti sui bambini. Alcuni studi hanno collegato l'aspartame all'irritabilità e il benzoato di sodio ai sintomi correlati all'ADHD.

La caffeina è stata anche collegata ad alcuni problemi comportamentali nei bambini, quindi i ricercatori sospettano che il contenuto di caffeina possa svolgere un ruolo.

Anche una condizione fisica sottostante, come bassi livelli di glucosio nel sangue, potrebbe spiegare il collegamento. Un basso livello di glucosio nel sangue può indurre i bambini a desiderare ardentemente la soda mentre li induce anche a diventare introversi o aggressivi.

I pericoli del consumo di bevande analcoliche e dei bambini più grandi

Gli studi hanno anche collegato i problemi comportamentali ed emotivi negli adolescenti al consumo di bevande analcoliche. Uno studio del 2013 pubblicato su International Journal of Injury Control and Safety Promotion ha collegato il consumo di bibite all'aggressività, alla depressione e al comportamento suicidario negli adolescenti.

Più adolescenti bevevano soda, più era probabile che fossero coinvolti in una rissa fisica. Inoltre, era più probabile che si sentissero tristi o senza speranza e riferissero pensieri o comportamenti suicidi.

Se tuo figlio ha pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Il comportamento di tuo figlio potrebbe derivare dalle bevande analcoliche?

Se tuo figlio beve soda, l'aggressività e altri problemi di comportamento negativo possono essere collegati al consumo di bevande analcoliche.

Eliminare la soda dalla dieta di tuo figlio può migliorare il suo comportamento. Oltre a un comportamento migliore, eliminare la soda avrà anche benefici per la salute.

Oltre a eliminare le bevande analcoliche, potresti anche voler impedire a tuo figlio di consumare bevande energetiche. L'American Academy of Pediatrics scoraggia i bambini dal bere bevande energetiche. Molti di loro contengono stimolanti come il guaranà, così come enormi quantità di caffeina.

Se tuo figlio è aggressivo, eliminare le bevande analcoliche potrebbe essere un passo in un piano completo di gestione del comportamento. Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di apprendere nuove abilità, come il controllo degli impulsi e la risoluzione dei conflitti.

Le conseguenze negative, come il time-out e la restituzione, possono ridurre il comportamento aggressivo. Ma le conseguenze e la disciplina devono essere coerenti.

Anche i sistemi di ricompensa e di lode possono essere modi salutari per promuovere comportamenti prosociali. I sistemi di economia dei token possono essere particolarmente efficaci nel ridurre il comportamento aggressivo.

Se stai lottando per gestire l'aggressività di tuo figlio o le tue strategie disciplinari non funzionano, parla con il medico di tuo figlio. Il pediatra di tuo figlio può valutarli per disturbi del comportamento o problemi di salute mentale e potresti essere indirizzato a un professionista che può aiutarti a trovare le strategie disciplinari più efficaci per gestire il comportamento di tuo figlio.