Se soffri di disturbo d'ansia sociale (SAD) potresti aver sperimentato quello che è noto come attacco di panico.
Un attacco di panico è un periodo di intensa paura accompagnata da sintomi come battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro o vertigini. Quando le persone che hanno SAD sperimentano attacchi di panico, sono generalmente innescati da situazioni sociali o prestazionali. Per capire perché si verifica il panico, è utile osservare lo schema ciclico degli eventi che porta al panico.
Sentimenti iniziali
Immagina di essere seduto in una riunione al lavoro. Sebbene la situazione possa sembrare innocua, trovarsi in una posizione in cui devi parlare di fronte agli altri o esprimere la tua opinione potrebbe farti sentire un po' a disagio. La situazione è nota come "spunto" ed è ciò che innesca la prima fase del ciclo di panico.
Mentre ti siedi nella riunione, forse noti che il tuo cuore inizia a battere un po' forte. Forse hai un pensiero del tipo "Ho qualcosa da aggiungere a ciò che viene detto, ma ho paura di ciò che penseranno gli altri". Potresti anche ritrovarti a respirare un po' più rapidamente e in modo meno profondo di quanto faresti normalmente.
Interpretazione delle sensazioni
Quando noti le sensazioni nel tuo corpo, inizi a provare ancora più sintomi.
La tua interpretazione di ciò che sta accadendo contribuisce all'escalation dei sintomi di panico.
Mentre il tuo cuore batte ancora più forte e le mani iniziano a tremare, ti chiedi se qualcun altro nella stanza ha notato la tua ansia. Questi pensieri alimentano ancora più sintomi di panico.
Escalation dei sintomi di panico
Se sei chiamato a parlare durante la riunione o se il tuo nome è nell'ordine del giorno da presentare durante la riunione, i sintomi potrebbero degenerare fino al punto di un vero e proprio attacco di panico.
Durante l'attacco di panico, potresti provare cose come battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro, mani tremanti, secchezza delle fauci e sensazioni di morte imminente.
Mentre ti guardi intorno nella stanza sei sicuro che tutti devono notare la tua ansia e pensare male di te. Potresti anche pensare di avere un attacco di cuore, che poi peggiora i sintomi.
Preoccupazione anticipata
Dopo aver finito di parlare o al termine della riunione, probabilmente ti senti esausto e svuotato. Potresti sentirti sollevato dal fatto che l'episodio sia finito, ma anche preoccuparti di situazioni simili in futuro.
Probabilmente ti farai domande come: "Come affronterò il nostro prossimo incontro?" o "Mi sgretoglierò se dovrò parlare di nuovo davanti al gruppo?" Questi tipi di pensieri sull'incapacità di far fronte e sulla preoccupazione per le situazioni future creano la fase anticipatoria del ciclo del panico.
Affrontare il panico
Durante la fase di anticipazione del panico, inizi a preoccuparti di eventi e situazioni futuri in cui potresti riscontrare sintomi simili. Ricordi come non hai potuto farcela in passato quando dovevi presentarti a una riunione e ti chiedi come riuscirai mai a superarlo di nuovo. La fase anticipatoria continua fino alla successiva situazione scatenante.
Sebbene possa sembrare impossibile sfuggire al ciclo dei sintomi di panico, esistono metodi di trattamento efficaci che affrontano i modelli di pensiero negativi che mantengono il ciclo in corso.
Non è la situazione che fa scattare la reazione nel tuo corpo; sono i pensieri che hai sulla situazione. I metodi di trattamento come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) possono aiutarti a imparare modi migliori per parlare con te stesso in modo da evitare il panico.
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