Le compulsioni sono uno dei due sintomi principali del disturbo ossessivo-compulsivo, un disturbo psichiatrico che colpisce circa l'1,2% degli adulti negli Stati Uniti in un dato anno.
Una compulsione è un comportamento ripetitivo o un atto mentale che una persona con disturbo ossessivo compulsivo è spinta a compiere in risposta a un'ossessione o secondo regole rigidamente applicate (spesso utilizzate per aiutare a gestire sentimenti di ansia o angoscia).
Compulsioni contro abitudini
Non tutti i comportamenti e le routine ripetuti sono compulsioni. Molte persone seguono uno schema o una routine familiare quando si preparano per andare a letto la sera, ad esempio, oppure possono svolgere altre attività di cura di sé, come la doccia, in un ordine specifico.
Queste tendenze, o abitudini, possono manifestarsi inconsciamente e le abitudini possono avere uno scopo positivo nel funzionamento quotidiano. Le abitudini sono considerate all'interno della gamma del comportamento umano "normale".
Allo stesso modo, solo perché qualcuno è particolarmente ordinato e si sente a proprio agio nel mantenere ordinato il proprio ambiente di vita non significa che "siano OCD" o abbiano un disturbo ossessivo compulsivo.
La pulizia è un tratto della personalità o una preferenza estetica; Il disturbo ossessivo-compulsivo è una malattia mentale.
Con il disturbo ossessivo compulsivo, le compulsioni richiedono tempo e sono accompagnate da un significativo disagio emotivo. I comportamenti vengono in genere eseguiti per due motivi:
- Per neutralizzare o ridurre l'ansia, il disgusto o l'angoscia
- Per ridurre al minimo o prevenire il rischio percepito/esito temuto associato a un'ossessione
Ad esempio, una persona con disturbo ossessivo compulsivo potrebbe mettere in atto comportamenti compulsivi perché ha la sensazione che in caso contrario accadrà qualcosa di brutto. Eseguire la compulsione può anche essere un modo per una persona con disturbo ossessivo compulsivo di calmare pensieri, immagini o impulsi ricorrenti, persistenti, invadenti e indesiderati che causano ansia o angoscia significativi.
Le compulsioni sono spesso guidate dalla tensione interna e dalla sensazione che i comportamenti debbano essere eseguiti in un ordine particolare in modo tale che si senta "giusto".
Compulsioni comuni
L'esperienza del disturbo ossessivo compulsivo è diversa per tutti coloro che ne soffrono, ma ci sono diversi tipi di comportamenti compulsivi che sono comuni.
Lavaggio e pulizia
I comportamenti compulsivi legati alla pulizia sono spesso in risposta alle ossessioni per i germi e la contaminazione. Esempi di questi comportamenti includono lavarsi le mani o lavare un'altra parte del corpo in un certo modo; uso eccessivo di disinfettanti, saponi e altri detergenti; routine di pulizia e toilette eccessive; pulizia eccessiva di oggetti o oggetti nell'ambiente; ed ogni altro comportamento volto a rimuovere germi/sporco/contaminazione.
Controllo
I comportamenti di "controllo" sono quelli che vengono effettuati per fornire rassicurazione sul fatto che non si è fatto o non si farà del male a se stessi o agli altri. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono anche eseguire queste compulsioni per rassicurare o assicurarsi di non commettere errori o fare qualcosa percepita come non etica o immorale.
A volte le persone con disturbo ossessivo compulsivo scoprono che controllare i comportamenti li aiuta a garantire che non sia successo o accada nulla di male, ad esempio, per quanto riguarda la salute e la sicurezza di se stessi e degli altri.
Rituali mentali
Le persone con compulsioni mentali possono passare molto tempo a pensare a qualcosa da chiarire o a tentare di capire o capire meglio.
Possono perseverare su eventi passati, rivedere mentalmente la comunicazione, pregare per prevenire danni o contare in un modo specifico o per un numero specifico.
A volte, le persone verbalizzano (ad alta voce o nella loro mente) una parola o una frase specifica che sembra "buona" per sostituire o aggiustare qualcosa che sembra "cattiva" o immaginare un'immagine "buona" per sostituire un'immagine "cattiva".
Ripetizione
Le compulsioni che devono essere ripetute più e più volte possono comportare la rilettura, la riscrittura o la ripetizione di azioni/attività di routine, la ripetizione di movimenti del corpo o l'esecuzione di qualsiasi altra azione per un certo numero di volte.
Bisogno di dire
Le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono avere ossessioni e compulsioni correlate a mentire. Per affrontare l'ansia che queste ossessioni causano, possono essere costretti a raccontare o confessare, in dettaglio, anche informazioni innocue.
Possono usare affermazioni di incertezza come "forse" invece di un "sì" o "no" più definitivo per assicurarsi di essere accurati e di non aver mentito inavvertitamente (ad esempio, se in seguito cambiano idea su qualcosa).
Rituali che circondano la moralità e l'etica
Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo si concentrano sulla morale o sugli standard etici. Possono mettere in atto comportamenti eccessivamente rigidi per vivere secondo valori specifici (come pratiche relative alla religione, preoccupazioni ambientali, salute e benessere).
"Proprio giusto" / Touretic / Compulsioni legate ai tic
Le compulsioni "giuste" possono comportare il conteggio, la simmetria o l'allineamento, l'arrangiamento, l'ordinamento, il posizionamento, il tocco e il tocco. Potrebbe non esserci un'ossessione elaborata o un risultato temuto che guida questo comportamento. A volte si tratta di un'intensa tensione o disagio somatico e/o psicologico - spesso descritto come qualcosa che si sente incompleto o "non giusto" - che viene alleviato mettendo in atto il comportamento.
Ordinare o organizzare oggetti o oggetti finché non si sente "giusto" è un altro aspetto di queste compulsioni.
Evitare
Le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono evitare qualsiasi stimolo ansioso associato a un'ossessione per ridurre al minimo i danni e diminuire l'ansia o il disagio.
Criteri diagnostici per DOC
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), delinea i criteri diagnostici per i "Disturbi ossessivo-compulsivi e correlati".
Per essere diagnosticato con DOC, una persona deve soddisfare i seguenti criteri:
- La presenza di ossessioni, compulsioni o entrambe.
- Le ossessioni o le compulsioni richiedono tempo (ad esempio, più di 1 ora al giorno) o causano disagio significativo o compromissione del proprio funzionamento quotidiano.
- I sintomi non sono meglio spiegati dagli effetti fisiologici di una sostanza, condizione medica o altro disturbo mentale.
-
Comportamenti ripetitivi o atti mentali che un individuo è portato a compiere in risposta a un'ossessione o secondo regole rigidamente applicate.
-
I comportamenti o gli atti mentali sono volti a ridurre l'ansia o il disagio, oa prevenire un esito temuto; tuttavia, sono chiaramente eccessivi o non collegati in modo realistico a ciò che intendono affrontare.
-
Pensieri, immagini o impulsi ricorrenti, persistenti, invadenti e indesiderati che causano ansia o angoscia.
-
Tentativi di ignorare o sopprimere le ossessioni o neutralizzarle eseguendo una compulsione.
Non è raro che una persona con disturbo ossessivo compulsivo abbia una buona intuizione. Possono esprimere una comprensione dell'irragionevolezza dei comportamenti, ma la definizione stessa di compulsione è che anche con la consapevolezza che il loro comportamento è estremo, la persona si sente incapace di fermarsi.
Quando qualcuno ha una scarsa intuizione, i sintomi possono apparire più simili a delusioni. È importante che i professionisti della salute mentale distinguano tra i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo e quelli di disturbi come la schizofrenia.
A volte, i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo sono correlati ai tic, soprattutto se una persona ha una storia di un disturbo da tic (come la sindrome di Tourette).
Una parola da Verywell
Le persone con DOC possono sentirsi obbligate a eseguire determinate azioni o comportamenti, sia interni che esterni, per ridurre al minimo l'ansia, la paura o altre emozioni intense. La spinta a mettere in atto questi comportamenti può essere angosciante, poiché la persona può essere consapevole che sono estremi, ma si sente incapace di fermarsi.
Se qualcuno ha sintomi di DOC, un medico o un professionista della salute mentale può utilizzare una serie specifica di criteri per diagnosticare la condizione, che è il primo passo verso il trattamento. I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, comprese le compulsioni, possono essere difficili da convivere, ma la condizione può essere gestita con una combinazione di terapia, farmaci e modifica del comportamento. Esistono anche comunità di supporto di persona e online che possono essere spazi sicuri, fornire informazioni affidabili e aiutare le persone con disturbo ossessivo compulsivo a connettersi con le risorse.