Bere alcol può compromettere sia le capacità motorie che il funzionamento cognitivo, ma una volta sobri riacquisti le capacità motorie a un ritmo più rapido rispetto alle funzioni cognitive, il che potrebbe darti un falso senso di sicurezza.
Quando inizi a riprenderti da un'intensa bevuta e il tuo contenuto di alcol nel sangue inizia a diminuire, riacquisti alcune delle tue capacità motorie, come quelle necessarie per guidare un veicolo, più velocemente di quanto riacquisti la capacità di identificare e rispondere a informazione.
Pertanto, potresti essere in grado di dare una reazione fisica, ad esempio a un altro veicolo che si ferma improvvisamente davanti a te, il più rapidamente possibile mentre non bevi, ma potresti dare una risposta errata, come premere l'acceleratore anziché il rompere.
Processando informazioni
Ci sono tre fasi per elaborare le informazioni:
- Identificazione/percezione dello stimolo
- Selezione/cognizione della risposta
- Esecuzione della risposta/processi motori
Quando sei compromesso dall'alcol, la tua capacità di elaborare le informazioni rallenta.
I ricercatori hanno scoperto che anche se stai facendo riflettere, parte della tua capacità di elaborare tali informazioni è ancora rallentata.
Rallentamento dell'elaborazione delle informazioni
"Dato che la maggior parte delle attività richiede un po' di elaborazione delle informazioni e che l'alcol è una delle droghe ricreative più comunemente usate, abbiamo ritenuto che fosse giustificato un esame più approfondito di come l'alcol interrompe il flusso di elaborazione delle informazioni", ha affermato Tom A. Schweizer, di Rotman. Research Institute di Toronto e primo autore dello studio. "Ciò che non è chiaro da studi precedenti è se questa interruzione è attribuibile a un rallentamento specifico di uno stadio - cioè percettivo, cognitivo o motorio - o un rallentamento di tutte le fasi all'interno del flusso di elaborazione delle informazioni.
"Inoltre, pochi studi hanno esaminato specificamente gli effetti differenziali dell'alcol sul funzionamento cognitivo durante l'aumento e la diminuzione delle concentrazioni di alcol nel sangue (BAC)", ha affermato. "Uno degli obiettivi di questa ricerca era valutare se il funzionamento cognitivo si comportasse o meno come il funzionamento motorio durante l'aumento e la diminuzione dei BAC".
Ritardi nella risposta
Schweizer e i suoi colleghi hanno esaminato 34 bevitori sociali maschi sani utilizzando il paradigma del periodo refrattario psicologico (PRP).
"Il paradigma PRP mette alla prova i limiti della capacità di una persona di elaborare le informazioni quando due attività vengono completate in rapida successione", ha affermato Schweizer. "Il PRP si riferisce al ritardo nell'elaborazione delle informazioni da un secondo stimolo del compito quando segue da vicino lo stimolo del primo compito. In particolare, se l'alcol interrompe la fase cognitiva dell'elaborazione delle informazioni, un maggiore ritardo nella risposta, il che significa un aumento del tempo di reazione il secondo compito dovrebbe essere osservato."
Lo studio di Schweizer ha esaminato due gruppi di 17 partecipanti, a uno dei quali è stato somministrato abbastanza alcol per raggiungere il picco del tasso di alcol nel sangue a 0,10. I loro tempi di reazione sono stati registrati al basale e mentre i loro BAC stavano aumentando e diminuendo.
Significativamente più errori
I risultati dell'esperimento includevano:
- Il gruppo alcolista ha commesso un numero significativamente maggiore di errori durante la fase ascendente della curva BAC
- Errori continuati durante la fase discendente della curva BAC
- Il gruppo alcolico ha dimostrato tempi di reazione più lunghi durante l'aumento dei BAC
- I tempi di risposta sono tornati ai livelli di base quando i BAC stavano diminuendo
Le abilità cognitive si riprendono più lentamente
"I nostri risultati indicano che la componente motoria dell'elaborazione delle informazioni si ripristina durante il calo dei BAC, ma sembra che gli effetti cognitivi del farmaco persistano anche dopo che le prestazioni motorie sono tornate a livelli privi di droga", ha affermato Schweizer. "La riduzione della disabilità motoria man mano che i BAC diminuiscono potrebbe creare l'illusione di una completa sobrietà e indurre a intraprendere attività che richiedono processi cognitivi ancora fortemente compromessi".
"Si potrebbe immaginare uno scenario in cui le luci dei freni dell'auto davanti si accendono improvvisamente", ha detto. "Per evitare una collisione, un guidatore deve rimuovere rapidamente il piede dall'acceleratore e premere il freno. Un guidatore il cui BAC sta diminuendo può reagire con la stessa rapidità normale, ma può rispondere in modo errato premendo sull'acceleratore anziché sul freno. la velocità di risposta è la stessa, ma il conducente ha appena commesso un errore costoso."
Velocità e precisione dovrebbero essere testate
Schweizer ha affermato che questa ricerca evidenzia l'importanza di misurare sia la velocità che l'accuratezza delle prestazioni cognitive quando si studiano gli effetti dell'intossicazione da alcol.
"I risultati evidenziano anche l'importanza di testare gli effetti dell'alcol in vari punti della curva dell'alcol nel sangue", ha affermato. "A seconda di dove si esegue il test sulla curva BAC, è possibile ottenere risultati molto diversi. Ciò è particolarmente vero per le attività che attingono al funzionamento cognitivo".
Maggiori rischi di incidenti
I ricercatori hanno suggerito che i bevitori prendano maggiore cautela quando tentano di valutare il proprio recupero dagli effetti dell'intossicazione acuta da alcol.
"La mancata corrispondenza tra recupero motorio e cognitivo… crea rischi speciali che possono avere implicazioni per i rischi di incidenti. Un bevitore che sta per guidare un veicolo subito dopo essersi ripreso da un episodio di alcolismo può essere più pericoloso di quando sta bevendo attivamente perché presume erroneamente di essere ' stai bene."
