Secondo un sondaggio, fino all'8% degli adolescenti soffre di depressione ogni anno. Nel momento in cui i giovani adulti raggiungono i 21 anni, uno studio ha rilevato che quasi il 15% ha avuto almeno un episodio di disturbo dell'umore. La depressione può causare problemi come difficoltà a scuola, difficoltà nelle relazioni e diminuzione del godimento della vita. Nel peggiore dei casi, la depressione può portare al suicidio, una delle principali cause di morte per gli adolescenti negli Stati Uniti.
La depressione è una malattia con molte cause e molte forme. È un disturbo degli stati d'animo o delle emozioni di una persona, non un atteggiamento che qualcuno può "controllare" o "scappare". Ma è curabile con la psicoterapia e/o i farmaci, motivo per cui è particolarmente importante che i genitori e gli operatori sanitari si istruiscano sul disturbo.
Sintomi
Gli adulti a volte non riconoscono i sintomi della depressione negli adolescenti perché il disturbo può apparire molto diverso da quello degli adulti. Un adolescente con depressione potrebbe avere alcuni o tutti questi segni della malattia:
- Umore triste o depresso
- Sentimenti di inutilità o disperazione
- Perdita di interesse per le cose che prima godevano
- Ritiro da amici e familiari
- Pianto
- Incapacità di dormire o dormire troppo
- Perdita di appetito o aumento dell'appetito
- Dolori e dolori che non vanno via, anche con il trattamento
- Irritabilità
- Sensazione di stanchezza nonostante si dorma a sufficienza
- Incapacità di concentrarsi
- Pensieri di suicidio, discorsi di suicidio o tentativi di suicidio
Tipi di depressione adolescenziale
Il National Institute of Mental Health afferma che ci sono due forme comuni di depressione riscontrate negli adolescenti: disturbo depressivo maggiore e disturbo distimico (ora noto come disturbo depressivo persistente).
- Disturbo depressivo maggiore, chiamata anche depressione maggiore, è caratterizzata da una combinazione di sintomi che interferiscono con la capacità di una persona di lavorare, dormire, studiare, mangiare e godere di attività un tempo piacevoli. La depressione maggiore è invalidante e impedisce a una persona di funzionare normalmente. Un episodio di depressione maggiore può verificarsi solo una volta nella vita di una persona, ma più spesso si ripresenta nel corso della vita di una persona.
- Disturbo distimico, chiamata anche distimia, è caratterizzata da sintomi a lungo termine (due anni o più) ma meno gravi che possono non disabilitare una persona ma possono impedirne il normale funzionamento o il sentirsi bene. Le persone con distimia possono anche sperimentare uno o più episodi di depressione maggiore durante la loro vita.
cause
Si pensa che siano molte le cause della depressione. Molto probabilmente ci sono molti fattori dietro chi sviluppa la depressione e chi no, e questi fattori non sono diversi per gli adolescenti.
- Evento traumatico della vita, come la perdita di una persona cara o di un animale domestico, il divorzio o il nuovo matrimonio. Qualsiasi evento che causi angoscia o trauma, o anche solo un importante cambiamento nello stile di vita, può scatenare la depressione in un individuo vulnerabile.
- Situazione sociale/circostanze familiari. Sfortunatamente, ci sono adolescenti che vivono in circostanze difficili. La violenza domestica, l'abuso di sostanze, la povertà o altri problemi familiari possono causare stress e contribuire alla depressione in un adolescente.
- Genetica/biologia. È stato scoperto che la depressione è familiare e che esiste una base genetica per la depressione. Tieni presente, tuttavia, che gli adolescenti che hanno la depressione nella loro famiglia non avranno necessariamente la malattia, e gli adolescenti senza una storia di depressione nella loro famiglia possono ancora contrarre il disturbo.
- Condizioni mediche. Occasionalmente, i sintomi della depressione possono essere un segno di un'altra malattia medica, come l'ipotiroidismo o altri disturbi.
- Farmaci/droghe illegali. Alcuni farmaci legali e soggetti a prescrizione medica possono avere la depressione come effetto collaterale. Alcune droghe illegali (droghe da strada) possono anche causare depressione.
Diagnosi
La depressione negli adolescenti è più spesso diagnosticata da un medico di base.
I ricercatori suggeriscono che la depressione adolescenziale è spesso sottodiagnosticata e sottotrattata
Se si sospetta la depressione adolescenziale, un medico inizia spesso con un esame fisico che può includere esami del sangue. Il pediatra di tuo figlio vorrà escludere qualsiasi altra malattia medica che potrebbe causare o contribuire ai sintomi di tuo figlio.
Il tuo bambino riceverà anche una valutazione psicologica. Questo spesso comporta un questionario sulla depressione e una discussione sulla gravità e la durata dei loro sintomi.
Trattamento
Le Linee guida per la depressione adolescenziale nelle cure primarie (GLAD-PC) raccomandano quanto segue nella gestione della depressione adolescenziale:
- Educare adolescenti e famiglie sulle opzioni di trattamento disponibili
- Sviluppare un piano di trattamento che includa obiettivi di trattamento specifici che si rivolgono al funzionamento a casa e a scuola
- Collaborare con altre risorse di salute mentale nella comunità
- Creazione di un piano di sicurezza con misure da adottare se i sintomi dell'adolescente peggiorano o se sperimentano pensieri suicidi
- Considerare il supporto attivo e il monitoraggio prima di iniziare altri trattamenti
- Consultare uno specialista della salute mentale se i sintomi sono moderati o gravi
- Incorporando trattamenti basati sull'evidenza come la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia interpersonale e gli antidepressivi
- Continuare a monitorare i sintomi e il funzionamento durante il trattamento antidepressivo; i medici e i familiari dovrebbero prestare attenzione ai segni che i sintomi stanno peggiorando e al pensiero o ai comportamenti suicidari
far fronte
Parla con tuo figlio delle tue preoccupazioni. Potrebbe esserci una causa specifica per cui si comportano in un certo modo. L'apertura delle linee di comunicazione consente a tuo figlio di sapere che ci tieni e che sei disponibile a parlare della situazione e fornire supporto.
Altre cose che possono aiutare tuo figlio a gestire i sintomi della depressione includono:
- Parlare di preoccupazioni con la famiglia e gli amici
- Avere un sistema di supporto sano
- Utilizzo di buone tecniche di gestione dello stress
- Mangiare una dieta sana
- Fare esercizio regolarmente regular
- Trovare cose nuove da aspettare con impazienza
- Unirsi a un gruppo di supporto, offline o online
Inoltre, parla con il tuo pediatra o medico di famiglia se hai dubbi su tuo figlio riguardo alla depressione. Il tuo fornitore potrebbe essere in grado di discutere la situazione con tuo figlio, escludere una ragione medica per il comportamento, raccomandare uno psicoterapeuta o prescrivere farmaci.
Infine, non ignorare mai i segni o i sintomi della depressione. La depressione è curabile e c'è aiuto disponibile sia per te che per tuo figlio. Se non trattata, la depressione può portare a pensieri di suicidio o addirittura all'atto stesso.
Se tuo figlio parla di suicidio o tenta il suicidio, chiedi aiuto immediatamente. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) cita il suicidio come la terza causa di morte per le persone di età compresa tra 10 e 24 anni.
Se un adolescente è in immediato pericolo di suicidio, chiama il 911. Se tu o una persona cara state pensando al suicidio, chiamate la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 per ottenere supporto da un consulente qualificato nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.