Hai riconosciuto di avere un problema, ovvero che il tuo comportamento di dipendenza sta influenzando altre parti della tua vita, e vuoi sapere come uscire da una dipendenza. È probabile che non ti aspettassi di diventare dipendente quando hai iniziato. Potresti aver pensato che ti stessi solo divertendo e che potresti smettere in qualsiasi momento.
Molte persone che sviluppano dipendenze sono sorprese dalla difficoltà con cui trovano il loro primo tentativo di smettere e finiscono per chiedersi, Perché non posso smettere?
Perché smettere è così difficile?
La buona notizia è che puoi smettere, anche se è un processo complicato. Ci sono molti fattori, fisici, mentali, emotivi e biologici che rendono difficile smettere. Questo è il motivo per cui così tante persone trovano che il trattamento li aiuti a guidarli attraverso il complesso processo di smettere, anche se molte persone riescono a smettere da sole .
La dipendenza colpisce la corteccia frontale del cervello in modo tale da alterare il controllo degli impulsi e il giudizio. Anche il sistema di ricompensa del cervello è alterato in modo tale che il ricordo delle ricompense precedenti possa innescare il desiderio o l'aumento della "fame" di droghe o esperienze gratificanti, nonostante le conseguenze negative.
Quando ti ritrovi a pensare, sentire o agire in un modo particolare che va contro la tua decisione di smettere, puoi essere più compassionevole con te stesso e continuare a provare.
Capire la tolleranza
La tolleranza e l'astinenza sono fattori chiave che contribuiscono alla dipendenza. Sono fortemente interconnessi e contribuiscono in modo significativo al motivo per cui sei diventato dipendente in primo luogo. Se le persone non sviluppassero tolleranza e astinenza, probabilmente troverebbero molto più facile smettere.
La tolleranza è un processo sia fisico che psicologico. Più volte si ripete il comportamento, meno sensibilità hai ad esso e più hai bisogno di ottenere lo stesso effetto. Le droghe, come l'alcol e gli oppiacei, agiscono su parti specifiche del cervello, creando tolleranza fisica.
I comportamenti, come il sesso e il gioco d'azzardo, producono sentimenti di eccitazione che diventano meno intensi nel tempo. Man mano che la tolleranza si sviluppa, potresti voler assumere più droghe o comportamenti per ottenere lo stesso effetto.
Sintomi di astinenza
Quando diventi dipendente, potresti sperimentare l'astinenza quando non sei in grado di fare il comportamento di dipendenza. Possono verificarsi sintomi fisici da astinenza, come tremori, malessere, disturbi di stomaco e/o sintomi psicologici da astinenza, come voglie, ansia o depressione. Questi sono facilmente "risolti" da una maggiore quantità di sostanza o comportamento che crea dipendenza.
L'astinenza fisica da alcol e droghe, sebbene variabile, spesso si risolve in un periodo di diversi giorni. Tuttavia, tende ad essere piuttosto sgradevole e può essere pericoloso. Se decidi di smettere, è meglio farlo sotto controllo medico.
Discuti il ritiro fisico con il tuo medico per il modo migliore per avvicinarti a questo. Una volta che hai superato il ritiro, ci sono altre sfide che rendono difficile rimanere "sul carro".
Ostacoli a smettere
Quando il tuo comportamento di dipendenza diventa eccessivo al punto da creare conflitto, è fuori equilibrio con altre parti della tua vita. Il conflitto può verificarsi dentro di te: vuoi tenere a freno il tuo comportamento mentre, allo stesso tempo, hai maggiori impulsi a farlo. I conflitti si verificano anche con altre persone, indipendentemente dal fatto che vogliano che tu smetta o desideri che tu ti unisca a loro nel comportamento di dipendenza.
Nonostante l'impegno a smettere e il passaggio attraverso la fase di ritiro, i conflitti non scompaiono semplicemente. Le aspettative sono più alte che mai. L'unica cosa da cui dipendevi per far fronte allo stress, il comportamento di dipendenza, ora è off-limits.
Questo è il motivo per cui è così importante avere altri modi di far fronte saldamente stabiliti, idealmente prima di smettere. Un terapeuta ti aiuterà in questo. Senza strategie di coping in atto, è probabile che tu senta forti impulsi a tornare al comportamento di dipendenza "ancora una volta". Il supporto relazionale può aiutarti ad affrontare ed evitare i conflitti senza usare il tuo comportamento di dipendenza per conforto e fuga.
L'ambivalenza, i sentimenti contrastanti di voler continuare con il comportamento di dipendenza e di voler smettere, fa parte del processo di dipendenza anche nelle prime fasi della sperimentazione.
Spesso, questo viene sentito in termini di "giusto" e "sbagliato", un dilemma morale, soprattutto in relazione a comportamenti sessuali e illegali. In alcuni casi, i sentimenti di colpa sono appropriati; in altri no.
Colpa e giustificazione
Il disagio di questi sensi di colpa quando il tuo comportamento non si adatta ai tuoi standard di giusto e sbagliato può essere un forte motivatore per apportare cambiamenti. A volte può funzionare contro di te, costringendoti a giustificare il tuo comportamento a te stesso e ad altre persone. Questo può ostacolare la decisione di smettere.
Alcune giustificazioni comuni sono:
- Rifiuto: "Non è un problema."
- Minimizzazione: "Ho già tagliato."
- Confronti: "L'inquinamento è più pericoloso". "Lo zio Ted beve molto più di me."
- Sfida: "Preferirei vivere una vita più breve ed essere felice piuttosto che smettere ed essere infelice."
- Razionalizzazione: "Non ho mai rubato per finanziare la mia abitudine", "Sono molto più socievole quando ho bevuto qualcosa".
- Minore di due mali: "Meglio che lo faccia che sia impossibile conviverci."
- Disinformazione: "Il cancro non funziona nella mia famiglia." "Ha usi medicinali, quindi va bene." "Il cioccolato è l'unica cura per la sindrome premestruale".
- Estrarre il comportamento dal contesto: "In alcune culture la poligamia è accettabile".
- Glorificazione: "La regina Vittoria era solita…" "I patriarchi nell'Antico Testamento avevano molte mogli." "Gesù ha bevuto vino".
Come puoi smettere?
La terapia può aiutarti ad affrontare i sentimenti spiacevoli e aiutarti a svelare i pensieri irrazionali che ti tengono dipendente. Smettere non è facile o diretto, ma un buon gruppo di supporto e un buon programma di trattamento ti aiuteranno a raggiungerlo quando sarai pronto.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
