La terapia di risanamento cognitivo (CRT) aiuta le persone a sviluppare strategie cognitive e migliorare le proprie capacità di pensiero praticando esercizi mentali. È stato originariamente sviluppato per le persone con lesioni cerebrali, ma è stato adattato per aiutare le persone con schizofrenia e, più recentemente, anoressia nervosa.
Le persone con disturbi alimentari spesso sperimentano alcuni deficit cognitivi che possono contribuire alla loro condizione. Ci sono alcune prove che mostrano che la CRT potrebbe essere in grado di aiutare a insegnare abilità cognitive di pensiero che migliorano il funzionamento sociale, emotivo e cognitivo al fine di aiutare meglio a gestire la vita quotidiana.
Che cos'è l'anoressia nervosa?
L'anoressia nervosa è una condizione di salute mentale classificata come disturbo alimentare e alimentare nel DSM-5. Una persona con anoressia nervosa ha una percezione distorta delle dimensioni e della forma del proprio corpo e ha paura di ingrassare.
L'anoressia nervosa è caratterizzata da un certo insieme di comportamenti, tra cui preoccupazione per il cibo, restrizione calorica (che può essere estrema), paura di aumentare di peso o di ingrassare, rifiuto di mangiare determinati alimenti o interi gruppi di alimenti e, in alcuni casi, sovrallenamento o abbuffate e spurgo. Questi comportamenti possono avere conseguenze potenzialmente letali.
Deficit cognitivi nell'anoressia nervosa
La ricerca sull'anoressia nervosa ha dimostrato che le persone con questa condizione hanno spesso deficit cognitivi specifici. Tali deficit nel funzionamento neurocognitivo non solo contribuiscono allo sviluppo della condizione, ma mantengono anche i comportamenti e possono interferire con il recupero.
I due deficit cognitivi primari che sono stati identificati e sono presi di mira nella terapia CRT per l'anoressia sono una mancanza di flessibilità cognitiva e problemi di coerenza centrale.
- Una mancanza di flessibilità cognitiva (la capacità di cambiare o cambiare strategie mentali e comportamentali): Le persone con anoressia mostrano comunemente un pensiero rigido sia durante la fase acuta della malattia che dopo il ripristino del peso. Può manifestarsi come regole rigide su quali cibi mangeranno, comportamenti di routine e difficoltà nel multitasking. Una persona in genere diventa molto angosciata se le sue abitudini e routine vengono interrotte.
- Problemi con coerenza centrale (una preoccupazione per i dettagli e relativa mancanza di attenzione al quadro generale): Le persone con anoressia possono concentrarsi sui dettagli escludendo la visione d'insieme. Ad esempio, una persona potrebbe essere preoccupata per il conteggio delle calorie e il profilo dei macronutrienti di un particolare alimento, ma non essere in grado di considerare tali informazioni nel contesto più ampio del proprio apporto nutrizionale complessivo.
Come funziona CRT?
Nella CRT, un terapeuta introduce un individuo a compiti neuropsicologici, puzzle, giochi e altre attività della vita reale che mirano alla flessibilità cognitiva e/o alla coerenza centrale. Le persone ripeteranno quindi questi compiti con il terapeuta e da soli per rafforzare le proprie capacità.
Gli obiettivi di CRT
La CRT affronta i deficit cognitivi nell'anoressia nervosa aiutando le persone a comprendere il loro processo di pensiero piuttosto che concentrarsi sul contenuto dei loro pensieri. Una volta che una persona diventa consapevole e comprende il proprio processo di pensiero, la pratica degli esercizi CRT può aiutarla a cambiarlo.
Per le persone con anoressia nervosa, migliorare la flessibilità cognitiva è spesso una componente fondamentale del recupero. Le attività neutre che possono essere utilizzate per sviluppare la flessibilità cognitiva e migliorare la coerenza centrale includono:
- Modificare l'ordine di un comportamento di routine (come lavarsi i denti prima di indossare il pigiama invece che dopo)
- Scegliere una marca diversa di un prodotto che acquisti abitualmente (come il detersivo per il bucato)
- Sedersi in un posto diverso durante i pasti
- Usare le mani e le dita dominanti e non dominanti per completare le abilità motorie ripetitive
- Spostare la tua attenzione avanti e indietro tra due categorie come titoli di film e spezie
Le persone che soffrono di anoressia apprendono queste nuove abilità e strategie attraverso esercizi di allenamento del cervello e sono incoraggiate a riflettere sulle loro prestazioni e a tracciare parallelismi con i loro comportamenti nel resto della loro vita.
La CRT è progettata per essere un trattamento relativamente a breve termine. Di solito dura dai tre ai sei mesi. Una revisione ha rilevato che la maggior parte dei cicli di trattamento con CRT è durata 16 settimane. Tuttavia, la durata del trattamento dipende da una varietà di fattori, inclusi i bisogni dell'individuo ei suoi progressi. Le persone con malattie più gravi o condizioni concomitanti possono richiedere un trattamento più lungo.
La CRT non affronta direttamente i sintomi specifici dei disturbi alimentari, come problemi di peso e forma o restrizioni dietetiche. Per essere usato per trattare l'anoressia nervosa, la CRT deve essere abbinata ad altri trattamenti tradizionali.
La CRT viene sempre fornita in aggiunta al trattamento dei disturbi alimentari; non è progettato per essere un trattamento autonomo per l'anoressia nervosa.
Quanto è efficace?
La CRT consente alle persone con anoressia nervosa di acquisire nuove abilità cognitive attraverso la pratica della flessibilità cognitiva e della coerenza centrale in situazioni neutre che non sono direttamente correlate all'alimentazione o alla nutrizione. Dopo aver praticato queste abilità, le persone possono applicarle alle attività legate all'alimentazione. Ad esempio, le competenze acquisite attraverso la formazione CRT potrebbero aiutare una persona con anoressia nervosa a bilanciare un piano alimentare completo invece di preoccuparsi del contenuto nutrizionale di un singolo alimento.
La ricerca sull'uso e l'efficacia del rimedio cognitivo per l'anoressia è ancora relativamente nuova. Degli studi condotti finora, sembra che la CRT possa essere utile per aiutare le persone a migliorare le proprie capacità cognitive.
La ricerca preliminare che esplora l'efficacia della CRT in bambini, adolescenti e adulti con anoressia nervosa ha dimostrato che la maggior parte trova la CRT accettabile e che la tecnica può essere utilizzata in contesti terapeutici tradizionali (come gli ospedali).
CRT non si concentra su contenuti carichi di emozioni, il che potrebbe renderlo meno minaccioso per le persone gravemente malate e impreparate ad affrontare argomenti emotivi o ad apportare importanti cambiamenti comportamentali legati al mangiare.
Recensioni più ampie di studi hanno indicato che la CRT potrebbe avere una serie di potenziali benefici. Esso può:
- Migliora l'efficacia dei trattamenti tradizionali
- Migliora le capacità cognitive
- Migliora la qualità della vita
- Ridurre i sintomi del disturbo alimentare
- Ridurre l'abbandono del trattamento
Attività che puoi provare a casa
Ci sono molti giochi, enigmi e "rompicapi" che sono divertenti e possono aiutarti a migliorare la tua flessibilità cognitiva e la coerenza centrale. Potresti riconoscere alcuni classici giochi da tavolo e di carte nell'elenco, ma ne troverai anche molti disponibili come app per il tuo telefono o tablet. Eccone alcuni che puoi giocare a casa:
- Risposta dell'ultima parola: Last Word Response è un gioco spesso utilizzato come esercizio di improvvisazione nelle arti teatrali che richiede la flessibilità cognitiva dei giocatori e la capacità di ascoltare completamente prima di rispondere. Il primo giocatore può iniziare facendo una dichiarazione o facendo una domanda, come ad esempio "Dove è la biblioteca?" Il secondo giocatore deve rispondere iniziando con l'ultima parola della domanda della prima persona, "Biblioteca? Uh, fammi pensare…" Il primo giocatore potrebbe quindi riprendere la conversazione dicendo: "Pensa finché ne hai bisogno." Il secondo giocatore potrebbe rispondere, "Per raggiungere la biblioteca, devi passare attraverso il quad." Il gioco si fa complicato e le conversazioni tendono a prendere svolte strane.
- Impostato: Set è un gioco di carte che si concentra sull'abbinamento di elementi in base a criteri diversi (ad esempio, ombreggiatura, colore, figura e un numero di elementi). Affronta il set-shifting, un tipo di funzione esecutiva che implica la capacità di spostare inconsciamente la tua attenzione tra le attività.
- Usi Insoliti: Unusual Uses è un gioco di cambio di set verbale che ti sfida a trovare usi alternativi non comuni per oggetti comuni. Ad esempio, invece di mangiare una mela, potresti tagliarla a metà e usarla per imprimere il colore sul tessuto. Lo scopo del gioco è fare un brainstorming sugli usi, non è necessario che tu lo faccia eseguire loro.
- Ricerche di parole: le ricerche di parole richiedono che tu ti concentri su informazioni pertinenti e non irrilevanti, un aspetto della coerenza centrale.
È importante notare, tuttavia, che giocare a questi giochi non costituisce una terapia di risanamento cognitivo. Se sei interessato a provare la CRT come trattamento aggiuntivo per l'anoressia o un'altra condizione di salute mentale, assicurati di lavorare con un terapista qualificato.
Una parola da Verywell
La CRT è uno sviluppo relativamente recente che è stato adattato per aiutare a curare l'anoressia nervosa. Poiché affronta alcune delle cognizioni sottostanti che contribuiscono allo sviluppo e al mantenimento del disturbo, ha il potenziale per fungere da efficace trattamento aggiuntivo. Se decidi di provare la CRT, sarai in grado di apprendere abilità che ti aiuteranno a superare il pensiero rigido e a vedere meglio il quadro generale mentre avanzi verso il recupero.
Se tu o una persona cara state affrontando un disturbo alimentare, contattate l'Helpline della National Eating Disorders Association (NEDA) per assistenza all'indirizzo 1-800-931-2237.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
