A prima vista, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) potrebbero non sembrare avere alcuna connessione speciale. Tuttavia, PTSD e IBS si verificano spesso insieme. Se hai PTSD, IBS o entrambi, capire come sono collegati può aiutarti a cercare il trattamento più appropriato.
Statistiche e cause della sindrome dell'intestino irritabile
L'IBS è un disturbo digestivo più comune di quanto si possa pensare. Ecco alcune statistiche:
- Tra 25 e 45 milioni di americani hanno IBS
- Dal 10% al 15% delle persone in tutto il mondo hanno IBS
- L'IBS è più comune tra le donne; 2 malati su 3 sono donne
- La maggior parte delle persone con IBS ha meno di 50 anni
Le persone con IBS hanno dolore addominale cronico e gravi problemi con la funzione intestinale come diarrea urgente, costipazione cronica o in momenti diversi entrambi. L'IBS sembra derivare da un malfunzionamento nel funzionamento dell'intestino; tuttavia questo malfunzionamento non è ben compreso o facilmente rilevabile.
Anche le cause dell'IBS non sono completamente comprese, ma ci sono prove che collegano l'IBS a determinati problemi di salute mentale. Ad esempio, rispetto alle persone senza IBS, le persone con IBS hanno maggiori probabilità di avere disturbi dell'umore e d'ansia. I problemi di salute mentale si verificano prima, poi l'IBS, suggerendo che avere uno di questi problemi può aumentare il rischio di sviluppare l'IBS.
La connessione tra PTSD e IBS
Se hai PTSD, sarai interessato a sapere che i disturbi d'ansia, in particolare il PTSD, sono i problemi di salute mentale che più probabilmente si verificano prima dell'IBS. In effetti, c'è un forte legame tra stress e IBS. Le persone che hanno l'IBS sembrano anche avere tassi più elevati di esposizione a eventi traumatici.
Ad esempio, uno studio su 21.264 afroamericani urbani ha rilevato che l'8,2% aveva l'IBS, con quasi l'82% di donne. Lo studio ha anche riscontrato una forte associazione tra PTSD e IBS: gli afroamericani con IBS hanno il doppio delle probabilità di avere anche PTSD.
Uno studio su donne veterane con e senza IBS ha rilevato che il 22% delle donne con IBS aveva anche PTSD rispetto all'11% delle donne che non lo avevano.
Perché gli eventi traumatici e il disturbo da stress post-traumatico possono portare a IBS
Non è chiaro il motivo per cui eventi traumatici e PTSD possono portare a IBS, ma è probabile che lo stress cronico da un evento traumatico o PTSD possa danneggiare il tuo sistema digestivo.
Nel disturbo da stress post-traumatico, la risposta "combatti o fuggi" del tuo corpo viene spesso attivata, rilasciando una sostanza nel cervello chiamata fattore di rilascio della corticotropina (CRF). Tra le altre cose, la CRF aumenta la secrezione di muco e acqua nel colon e interrompe la motilità del colon (velocità di contrazione muscolare). È probabile, quindi, che alti livelli di CRF contribuiscano allo sviluppo di IBS nelle persone con PTSD.
Inoltre, poiché la maggior parte del mondo è colpita da traumi a vari livelli senza soddisfare i criteri completi per il PTSD, questo è qualcosa che potrebbe potenzialmente contribuire alla prevalenza dell'IBS.
I vantaggi del trattamento sia del PTSD che dell'IBS
Se hai PTSD e IBS, lo stress di avere PTSD può peggiorare i sintomi dell'IBS e viceversa. Fortunatamente, trattare il tuo disturbo da stress post-traumatico può anche migliorare il tuo IBS. Uno dei trattamenti più efficaci per il disturbo da stress post-traumatico è la terapia dell'esposizione e sono disponibili anche altre opzioni.
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