Stress cronico: definizione, sintomi, tratti, cause, trattamento

Che cos'è lo stress cronico?

Lo stress cronico è una sensazione prolungata e costante di stress che può influire negativamente sulla tua salute se non viene curata. Può essere causato dalle pressioni quotidiane della famiglia e del lavoro o da situazioni traumatiche.

Lo stress cronico si verifica quando il corpo sperimenta fattori di stress con una frequenza o intensità tale che il sistema nervoso autonomo non ha la possibilità adeguata di attivare la risposta di rilassamento su base regolare. Ciò significa che il corpo rimane in uno stato costante di eccitazione fisiologica.

Questo colpisce praticamente tutti i sistemi del corpo, direttamente o indirettamente. Le persone sono state costruite per gestire lo stress acuto, che è di breve durata, ma non lo stress cronico, che è costante per un lungo periodo di tempo. Per iniziare a gestire lo stress cronico, è importante capire di cosa si tratta, cosa potrebbe causarlo e come colpisce l'intero corpo.

Sintomi

Lo stress cronico colpisce sia la mente che il corpo. Produce sintomi sia fisici che psicologici che possono mettere a dura prova la capacità di una persona di funzionare normalmente nella vita quotidiana.

Questi sintomi possono variare nella loro gravità da una persona all'altra. Alcuni dei segni più comuni di stress cronico includono:

Dolori e dolori
Diminuzione dell'energia
Difficoltà a dormire
Pensiero disorganizzato
Fatica
Sensazione di perdita di controllo
Sentimenti di impotenza
Malattie e infezioni frequenti
Disturbi gastrointestinali
mal di testa
Irritabilità
Tensione muscolare
Nervosismo e ansia
Difficoltà a concentrarsi
Mal di stomaco

Identificare lo stress cronico

Non è sempre facile riconoscere lo stress cronico. Poiché è pervasivo e di lunga durata, le persone spesso si abituano così tanto che inizia a sentirsi normale. Alcuni segni da cercare quando si identifica lo stress cronico:

Sei spesso lunatico o irritato?
Ti sembra di essere sempre preoccupato per qualcosa?
Ti sembra che non hai tempo per prenderti cura di te stesso o fare le cose che ti piacciono?
I più piccoli inconvenienti sembrano troppo da gestire?
Ti sembra sempre di prendere il raffreddore o di avere infezioni?
Ti sei affidato a meccanismi malsani come l'alcol per gestire lo stress?

cause

Questo tipo di risposta allo stress cronico si verifica troppo frequentemente nel nostro stile di vita moderno. Tutto, dai lavori ad alta pressione alla solitudine al traffico intenso, può mantenere il corpo in uno stato di minaccia percepita e stress cronico.

In questo caso, la nostra risposta di lotta o fuga, che è stata progettata per aiutarci a combattere situazioni occasionali potenzialmente letali (come sterzare per quasi mancare un incidente d'auto), può logorare il nostro corpo e farci ammalare, sia fisicamente che emotivamente.

Le stime suggeriscono che tra il 60-80% delle visite di assistenza primaria coinvolge una componente correlata allo stress. Ecco perché è così importante apprendere tecniche di gestione dello stress e apportare cambiamenti salutari allo stile di vita per proteggersi dall'impatto negativo dello stress cronico.

Tipi di stress cronico

Le fonti di stress cronico possono variare, ma spesso rientrano in uno dei quattro tipi diversi:

Stress emotivo (emozioni difficili come rabbia, tristezza o frustrazione)
Stress ambientale (dove vivi e lavori)
Stress relazionale (come ti relazioni con amici, familiari, colleghi di lavoro, partner)
Stress da lavoro (sfide e pressioni legate al tuo lavoro)

In molti casi, questi tipi di stress influenzano più domini nella vita di una persona. Lo stress da lavoro può creare stress nelle tue relazioni. Lo stress relazionale può rendere più difficile la gestione delle emozioni difficili.

Ad esempio, se la tua famiglia sta lottando finanziariamente o con una grave malattia, lo stress può diventare cronico. Qualcuno a casa tua potrebbe non essere in grado di lavorare, le bollette si accumulano e la tua casa si sta avvicinando al pignoramento, e questo può lasciarti stressato per mesi o addirittura un anno o più.

La tua costante preoccupazione logora il tuo corpo, facendoti sentire stanco e ansioso. Potresti lavorare più duramente che mai per sbarcare il lunario e fare scelte malsane riguardo al cibo e all'esercizio fisico, il che può farti sentire ancora peggio. Questo può portare a una serie di significativi problemi di salute.

Possiamo anche avere stress cronico legato al lavoro. Molti lavori richiedono molto da parte nostra e spesso può sembrare che tu non abbia mai una pausa o che tu sia sempre sotto pressione per esibirti.

Fare gli straordinari, viaggiare costantemente e rapporti d'affari ad alta pressione possono mantenere il tuo corpo in uno stato di eccitazione costante, anche quando torni a casa dalla tua famiglia. Questo può anche aumentare l'usura del tuo corpo e lo stress continuo può contribuire a gravi problemi di salute come le malattie cardiache.

Impatto

Poiché lo stress cronico è così prolungato, può avere un impatto dannoso sulla salute e sul benessere se non trattato. Alcune potenziali complicazioni legate allo stress cronico includono:

Acne
Depressione
Diabete
Eczema
Cardiopatia
Alta pressione sanguigna
Ipertiroidismo
Sindrome dell'intestino irritabile
Basso desiderio sessuale
ulcere
Cambiamenti di peso

Trovare modi per gestire lo stress cronico è importante per il benessere generale. Ciò può comportare un trattamento professionale, ma spesso possono essere efficaci anche strategie di autoaiuto e rilassamento.

Trattamento

Se lo stress cronico grave sta causando un disagio significativo o compromettendo la tua capacità di funzionare normalmente, un trattamento professionale può aiutarti a sviluppare nuove capacità di coping e trovare modi per abbassare i livelli di stress. Le opzioni includono:

Psicoterapia: Approcci come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) possono aiutarti a imparare a identificare modelli di pensiero negativi che contribuiscono allo stress cronico. Lavorando con un terapeuta, puoi quindi iniziare a cambiare questi pensieri in altri più realistici e utili. Puoi anche imparare strumenti di coping che ti aiuteranno a gestire meglio la tua risposta allo stress. La riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) è un altro approccio che può aiutare le persone a utilizzare la consapevolezza e la meditazione per far fronte allo stress cronico.
farmaci: Il medico potrebbe prescriverti diversi farmaci per aiutarti a gestire alcuni dei sintomi dello stress. Se si verificano anche sintomi di ansia o depressione, il medico può prescrivere un antidepressivo. Il medico può anche prescrivere farmaci che possono aiutarti a dormire o ridurre i disturbi di stomaco.

far fronte

Lo stress cronico può spesso essere gestito attraverso approcci di auto-aiuto. È importante iniziare a utilizzare le tecniche di gestione dello stress il prima possibile quando riconosci lo stress cronico nella tua vita. Funziona per alcuni motivi.

Fornisce un rapido sollievo dallo stress: Le tecniche ad azione rapida possono invertire la risposta allo stress in modo che il tuo corpo abbia la possibilità di riprendersi e la tua mente possa affrontare i problemi da una posizione proattiva piuttosto che reagire da una prospettiva stressata o addirittura in preda al panico. Quando fai delle scelte da un luogo più rilassato e sicuro, tendi a fare scelte che servono meglio i tuoi migliori interessi ed eviti di creare più stress per te stesso.
Sviluppa la resilienza allo stress: Anche abitudini sane a lungo termine possono essere importanti, perché possono costruire la resilienza e darti la possibilità di prenderti una pausa dallo stress su base regolare. Questo può aiutarti a evitare di rimanere stressato così costantemente da non renderti conto di quanto sei stressato, il che può impedirti di prendere provvedimenti per ridurre lo stress nella tua vita. Può anche salvarti dagli effetti più negativi dello stress cronico. Alcune delle abitudini più efficaci includono l'esercizio, la meditazione e l'inserimento nel diario, poiché hanno dimostrato di promuovere la resilienza allo stress
Crea nuove capacità di coping: Anche cambiare il modo in cui rispondi allo stress può aiutare. Adottare misure per ridurre le situazioni stressanti che affronti (dicendo no più spesso, ad esempio) e cambiare prospettiva (ricordando a te stesso le risorse che puoi utilizzare e la forza che possiedi) possono entrambi aiutare. Affrontare lo stress da una posizione proattiva può aiutare a ridurre lo stress cronico.

Se hai provato strategie di auto-aiuto e ritieni di aver bisogno di maggiore assistenza, o se ritieni che queste non siano sufficienti, non esitare a parlare con il tuo medico delle tue preoccupazioni. È disponibile un aiuto efficace.

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