I termini "psicologo" e "psichiatra" sono spesso usati in modo intercambiabile per descrivere chiunque fornisca servizi terapeutici, ma le due professioni e i servizi che forniscono differiscono in termini di contenuto e portata. Per decidere quale professionista potrebbe essere più adatto a fornire il trattamento, è importante essere consapevoli delle differenze tra queste professioni.
Differenze di base
Gli psichiatri sono medici in grado di prescrivere farmaci, cosa che fanno insieme alla fornitura di psicoterapia, sebbene gli interventi medici e farmacologici siano spesso il loro obiettivo.
Sebbene molti psicologi abbiano conseguito un dottorato, non sono medici e la maggior parte non può prescrivere farmaci. Piuttosto, forniscono esclusivamente psicoterapia, che può comportare interventi cognitivi e comportamentali.
Istruzione, formazione e credenziali
Mentre psicologi e psichiatri possono avere alcune responsabilità sovrapposte, come condurre la psicoterapia e svolgere ricerche, il background di cui hanno bisogno per eseguirle è diverso.
Requisiti per gli psicologi
Gli psicologi ricevono una formazione universitaria in psicologia e conseguono un dottorato di ricerca (dottore in filosofia) o PsyD (dottore in psicologia) in psicologia clinica o di consulenza.
I programmi di dottorato in genere richiedono da cinque a sette anni per essere completati e la maggior parte degli stati richiede uno stage aggiuntivo di uno o due anni per ottenere la licenza. Altri stati richiedono un altro anno o due di pratica supervisionata prima di concedere la licenza completa.
Durante la loro formazione, coloro che perseguono un dottorato di ricerca o un dottorato di ricerca PsyD seguono corsi in:
- Sviluppo della personalità
- Metodi di ricerca psicologica
- Approcci terapeutici
- Teorie psicologiche
- Terapie cognitive
- Terapie comportamentali
"Psicologo" è un titolo protetto
Il titolo di "psicologo" può essere utilizzato solo da un individuo che ha completato i requisiti di istruzione, formazione e licenza statali richiesti. Spesso vengono utilizzati anche titoli informali, come "consulente" o "terapeuta", ma anche altri professionisti della salute mentale, come gli assistenti sociali autorizzati, possono rivendicare questi titoli.
L'opzione del dottorato tende ad essere più orientata alla ricerca. Coloro che conseguono un dottorato di ricerca in psicologia clinica o di consulenza ricevono una formazione approfondita sui metodi di ricerca e completano una tesi.
L'opzione di laurea in PsyD, d'altra parte, tende ad essere più orientata alla pratica. Gli studenti che perseguono questa opzione di laurea dedicano più tempo all'apprendimento e alla pratica di approcci clinici e metodi di trattamento.
Come gli psichiatri, gli psicologi utilizzano il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) per diagnosticare le persone che manifestano sintomi di malattia psicologica. Spesso usano test psicologici come test della personalità, interviste cliniche, valutazioni comportamentali e test del QI per avere un'idea migliore di come funziona un cliente.
Requisiti per gli psichiatri
Gli psichiatri sono medici che hanno una formazione specifica nella valutazione, diagnosi, trattamento e prevenzione delle malattie mentali. Per diventare uno psichiatra, gli studenti ottengono prima una laurea prima di frequentare la scuola di medicina e ricevere un MD.
Dopo aver terminato la loro formazione medica, completano anche altri quattro anni di formazione interna in salute mentale. Questa residenza spesso comporta il lavoro nell'unità psichiatrica di un ospedale. Funzionano anche con un'ampia varietà di pazienti, dai bambini agli adulti, che possono avere problemi comportamentali, difficoltà emotive o qualche tipo di disturbo psichiatrico.
Durante questa residenza medica, coloro che si specializzano in psichiatria ricevono formazione e pratica su come diagnosticare e trattare diverse condizioni psichiatriche, come ad esempio:
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- Schizofrenia
- Disordine bipolare
Gli psichiatri ricevono una formazione in diverse modalità di trattamento psicoterapeutico, inclusa la terapia cognitivo comportamentale (CBT). La CBT è un approccio terapeutico popolare che ha dimostrato di avere un alto livello di efficacia nel trattamento di un'ampia varietà di condizioni psichiatriche tra cui disturbi d'ansia, disturbi somatoformi, stress e problemi di rabbia.
Alcune ricerche suggeriscono che la combinazione di CBT e farmaci può essere più efficace dei soli farmaci nel trattamento di alcune condizioni.
Gli psichiatri ricevono anche una formazione aggiuntiva in una specifica area di interesse, come la psichiatria geriatrica, la psichiatria infantile e adolescenziale, le dipendenze e altre aree. Alcuni possono quindi scegliere di specializzarsi ulteriormente completando una borsa di studio in un'area come neuropsichiatria, geriatria, psichiatria adolescenziale o psicofarmacologia.
Autorità prescrittiva
Una seconda importante distinzione tra le due carriere è che gli psichiatri possono prescrivere farmaci, mentre, nella maggior parte degli stati, gli psicologi no. Tuttavia, c'è stata una recente spinta a concedere poteri prescrittivi agli psicologi.
Alcuni stati, come il New Mexico e la Louisiana, ora concedono privilegi di prescrizione agli psicologi medici in possesso di un master post-dottorato o equivalente in psicofarmacologia clinica.
Kevin McGuinness, presidente del Commissioned Corps Mental Health Functional Advisory Group, ha spiegato: "Per coloro che sono interessati a una carriera in psicologia come prescrittore, è importante sapere che alcuni dipendenti federali e ufficiali in uniforme in uniforme (Esercito, Aeronautica, Sanità pubblica) Servizio, Marina, ecc.) che sono autorizzati in uno stato come psicologo medico possono prescrivere in qualsiasi altro stato a cui sono assegnati dal governo federale."
Offrono trattamenti diversi?
Sebbene le due professioni siano distinte, psicologi e psichiatri svolgono entrambi ruoli importanti nel trattamento della salute mentale. Molto spesso, lavorano in collaborazione tra loro per fornire il miglior trattamento possibile per un individuo.
Ad esempio, i pazienti possono iniziare consultando il proprio medico di base sui sintomi psicologici che stanno vivendo. Il loro medico può quindi indirizzarli a uno psicologo per un'ulteriore valutazione. Questo psicologo può osservare, valutare e diagnosticare il paziente prima di indirizzarlo a uno psichiatra che può prescrivere e monitorare i farmaci.
Lo psicologo e lo psichiatra possono lavorare insieme, con lo psicologo che offre interventi comportamentali e lo psichiatra che fornisce o modifica i farmaci per affrontare al meglio i sintomi del paziente. Il tipo di approccio necessario spesso dipende dalla gravità dei sintomi e dalle esigenze e dai desideri del paziente.
La ricerca suggerisce che le persone hanno preferenze diverse sul fatto che vogliano la psicoterapia da sola o in combinazione con i farmaci. Queste preferenze possono influenzare ciò che vedono i professionisti.
La spesa può anche essere un fattore; alcuni studi hanno scoperto che la combinazione di approcci terapeutici può anche essere più conveniente per i pazienti.
Scegli il tuo percorso di carriera
Se stai considerando una carriera come terapista, dovrai determinare quale percorso di carriera è il migliore per te. Le opzioni che potresti prendere in considerazione includono:
- Psicologo: Questa può essere un'ottima scelta se sei interessato a condurre una psicoterapia, somministrare test psicologici e condurre ricerche.
- Psichiatra: Questa può essere un'ottima scelta se sei interessato alla medicina e vuoi essere in grado di prescrivere farmaci ai tuoi pazienti.
- Assistente sociale o consulente: Una carriera in un altro campo dei servizi alla persona, come il lavoro sociale o la consulenza, può essere un'ottima scelta se vuoi aiutare le persone ma non sei interessato a passare dai cinque agli otto anni nella scuola di specializzazione. Questi professionisti sono anche qualificati per fornire servizi di salute mentale a seconda della formazione e dell'esperienza. Sia il lavoro sociale che la consulenza richiedono in genere due o tre anni di studi universitari.
- Infermieristica psichiatrica: L'infermiere psichiatrico è un'altra grande opzione di carriera per gli studenti interessati alla medicina. Gli infermieri psichiatrici avanzati hanno conseguito un master o un livello superiore in infermieristica psichiatrica-mentale e sono in grado di valutare i pazienti, diagnosticare disturbi, fornire psicoterapia e prescrivere farmaci.
Vita da psicologo o psichiatra
L'equilibrio tra lavoro e vita privata e le impostazioni di lavoro sono altri fattori che gli studenti dovrebbero considerare quando scelgono tra una carriera come psicologo o psichiatra. Sia la scuola di medicina che la scuola di specializzazione sono rigorose e richiedono un investimento significativo di tempo, risorse ed energia.
Una residenza medica può essere estenuante e gli studenti dovrebbero sentirsi a proprio agio a lavorare in ambienti medici se scelgono di entrare nel campo della psichiatria. Dopo la laurea, agli psichiatri che scelgono di lavorare in strutture ospedaliere potrebbe essere richiesto di lavorare per lunghe ore o di essere di guardia.
Gli psichiatri possono lavorare negli ospedali, ma possono anche scegliere di lavorare in centri di salute mentale comunitari, ambienti accademici o studi privati. Coloro che scelgono di lavorare in uno studio privato potrebbero scoprire di avere un maggiore controllo sui propri orari e orari.
Anche gli psicologi devono affrontare richieste simili. Alcuni psicologi possono scegliere di lavorare in strutture ospedaliere, mentre altri possono essere trovati in cliniche di salute mentale, agenzie governative, ambienti accademici e studi privati.
I professionisti in questo campo potrebbero scoprire di dover lavorare nelle ore serali e nei fine settimana per soddisfare i clienti che lavorano durante le normali ore lavorative. Come gli psichiatri, anche gli psicologi che lavorano nel campo della salute mentale potrebbero dover essere reperibili a volte o essere in grado di rispondere a situazioni di emergenza.
Prospettive di lavoro
Secondo l'"Occupational Outlook Handbook" pubblicato dal Bureau of Labor and Statistics degli Stati Uniti, le prospettive di lavoro per psicologi e psichiatri dovrebbero crescere nel prossimo decennio.
Si prevede che la domanda di psichiatri aumenterà ad un tasso del 12% tra il 2019 e il 2029, pari a un aumento di circa 3.300 posti di lavoro. La domanda di psicologi dovrebbe crescere a un tasso inferiore del 3% tra il 2019 e il 2029, pari a un aumento di circa 5.700 posti di lavoro in più.
Il Bureau of Labor Statistics riporta che lo stipendio medio per gli psicologi a partire da maggio 2020 era di $ 82.180 all'anno. Lo stipendio medio annuo per gli psichiatri nel maggio 2020 era notevolmente più alto a $ 217.100.
Una parola da Verywell
Psicologi e psichiatri rappresentano designazioni professionali distintive, ma entrambi svolgono un ruolo fondamentale nel campo della salute mentale. Le differenze chiave tra psicologi e psichiatri si riducono al background educativo e ai poteri prescrittivi, ma entrambi condividono l'importante obiettivo di aiutare i pazienti a sentirsi meglio.
Nessuno dei due è "migliore" dell'altro, ma le esigenze e i sintomi specifici di un paziente possono svolgere un ruolo in quale tipo di professionista è meglio attrezzato per assistere con il trattamento.
