Segni che potresti avere un problema con il gioco d'azzardo

Un tempo indicato come gioco d'azzardo compulsivo o patologico, il disturbo da gioco d'azzardo è attualmente l'unica dipendenza comportamentale inclusa nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5).

In precedenza, il gioco d'azzardo patologico era classificato come un "disturbo del controllo degli impulsi". Nel DSM-5, il gioco d'azzardo patologico è stato rinominato disturbo da gioco d'azzardo e spostato in una nuova categoria, "dipendenza e disturbi correlati".

Non tutte le persone che giocano hanno un problema, e infatti ci sono diversi tipi di giocatori d'azzardo, inclusi giocatori d'azzardo professionisti e sociali. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche chiave che le persone con dipendenza dal gioco tendono a condividere. Conoscere i segnali può aiutare a garantire che tu o qualcuno che ami riceva aiuto e si metta sulla strada della guarigione.

Segni di gioco compulsivo

Il disturbo da gioco comporta modelli disadattivi del comportamento di gioco con cui l'individuo persiste nonostante le conseguenze negative. Ciò è coerente con i modelli di comportamento osservati in altre dipendenze.

I segni del gioco d'azzardo patologico includono:

• Preoccupazione per il gioco d'azzardo
• Difficoltà a controllare il comportamento di gioco e tentativi infruttuosi di smettere
• Conseguenze negative, come interruzione della famiglia e del lavoro e mentire sull'entità del coinvolgimento con il gioco d'azzardo
• Problemi finanziari dovuti al gioco d'azzardo, gioco d'azzardo con quantità crescenti di denaro per raggiungere l'eccitazione desiderata e furto di denaro per finanziare il gioco d'azzardo
• Inseguire le perdite (continuare a scommettere per riconquistare i soldi persi in precedenza)

Il denaro è fondamentale per l'esperienza del gioco d'azzardo. Le persone con dipendenza dal gioco d'azzardo, come le altre persone, attribuiscono molti attributi positivi diversi al denaro, come potere, comfort, sicurezza e libertà. A differenza di altre persone, non riescono a riconoscere che il gioco d'azzardo li mette a rischio di perdere tutti questi attributi e che il gioco d'azzardo è un processo casuale, in cui le probabilità sono impilate contro di loro, quindi è più probabile che perdano che per vincere.

Inoltre, quando vincono, le persone con dipendenza dal gioco tendono a scommettere rapidamente le loro vincite.

Fattori di rischio

Un disturbo del gioco d'azzardo può derivare da una combinazione di fattori genetici, ambientali, psicologici e sociali, molti dei quali sono ancora oggetto di ricerca. Alcuni dei fattori di rischio più comuni includono:

• Età: Gli individui di età inferiore ai 35 anni e gli anziani sono più inclini a sviluppare una dipendenza dal gioco.
• Genere: Il disturbo del gioco d'azzardo è presente nel 4,2% degli uomini rispetto al 2,9% delle donne.
• Genetica: È stato scoperto che la storia familiare gioca un ruolo nel gioco d'azzardo patologico, con i parenti di primo grado di giocatori d'azzardo compulsivi che hanno maggiori probabilità di sviluppare un disturbo del gioco d'azzardo rispetto a quelli senza storia familiare.
• Salute mentale: oltre il 95% delle persone con un disturbo da gioco d'azzardo soddisfa anche i criteri per un disturbo psichiatrico, inclusi disturbi dell'umore, disturbi d'ansia, disturbi da uso di alcol e droghe e disturbi della personalità. I tassi di disturbo da consumo di alcol sono circa da cinque a sei volte maggiori tra gli individui con un disturbo del gioco d'azzardo.
• Stato militare: Gli studi dimostrano che i veterani hanno tassi più elevati di disturbo da gioco d'azzardo rispetto alla popolazione generale, e questi tassi sono ancora più alti se hanno anche condizioni di salute mentale concomitanti come PTSD, disturbo da uso di sostanze e suicidalità.
• Personalità: Vari tratti della personalità sono stati collegati al disturbo del gioco d'azzardo, incluso l'essere impulsivi e altamente competitivi.

Distorsioni cognitive

Il gioco d'azzardo è un modo inefficace e inaffidabile di acquisire denaro. Affinché qualcuno diventi dipendente dal gioco d'azzardo, le sue cognizioni o i suoi processi di pensiero devono essere distorti al punto che questa verità centrale gli sfugge. Alcuni ricercatori classificano le distorsioni cognitive della patologia del gioco d'azzardo in tre categorie: comprensione errata della probabilità, illusione di controllo e superstizioni.

Ecco alcuni modi in cui i pensieri delle persone con problemi di gioco vengono distorti:

• attribuzione: Credendo che le vincite avvengano come risultato dei loro sforzi e non casualmente
• Inseguendo le perdite: Credendo di non aver realmente perso denaro con il gioco d'azzardo, ma che possa essere "riconquistato" da ulteriori giochi d'azzardo
• Pensiero magico: Credere che determinati pensieri portino a una vittoria, che si possano prevedere risultati casuali o che siano speciali e verranno ricompensati con una vittoria
• Credenze mancate: Ridurre il numero di esperienze perse nella loro mente pensando di aver "quasi" vinto, il che giustifica ulteriori tentativi di vittoria; gli incidenti sfiorati possono essere stimolanti, o anche più stimolanti, delle vittorie effettive
• Personificazione di un dispositivo di gioco d'azzardo: Attribuire caratteristiche umane a oggetti inanimati che fanno parte del processo di gioco d'azzardo, ad esempio pensare che una particolare macchina li stia punendo, premiando o provocando
• Richiamo selettivo: Ricordare le loro vittorie e dimenticare o sorvolare sulle loro perdite
• superstizioni: Credere che portafortuna, certi capi di abbigliamento, modi di sedersi, ecc., possano causare una vittoria o una perdita
• Sistemi: Credere che imparando o scoprendo un certo sistema (un modello di puntata in un modo particolare), il vantaggio della casa può essere superato; l'aumento dell'informatizzazione dei macchinari per il gioco d'azzardo ha assicurato che le vincite ora siano davvero casuali, quindi è impossibile prevedere un pagamento e, naturalmente, è ancora pesantemente accatastato a favore della "casa"

Molte di queste distorsioni del pensiero portano a modelli di comportamento altamente ritualizzati, che sono caratteristici delle dipendenze.

Trattamento

Il recupero da un disturbo del gioco d'azzardo richiede un duro lavoro, tuttavia, ci sono diversi trattamenti che si sono dimostrati efficaci, tra cui:

• Psicoterapia. La terapia cognitivo comportamentale e la terapia comportamentale sono spesso utilizzate per aiutare a cambiare i pensieri e i comportamenti che portano al gioco d'azzardo. La terapia familiare può essere incoraggiata anche se il gioco d'azzardo ha causato conflitti nelle relazioni.
• Farmaco. Sebbene non ci siano farmaci approvati dalla FDA per il disturbo del gioco d'azzardo, gli antidepressivi e gli stabilizzatori dell'umore sono stati trovati utili per quelli con altri disturbi psichiatrici che spesso accompagnano un problema di gioco, come disturbi d'ansia, disturbi dell'umore e disturbi della personalità. Inoltre, gli antagonisti narcotici sono stati trovati utili nel trattamento di disturbi da uso di sostanze concomitanti.
• Gruppi di auto aiuto. Gruppi di supporto come Gamblers Anonymous (Gam-Anon), sono spesso utilizzati come parte del trattamento e per prevenire le ricadute.

Trigger

Sebbene i fattori scatenanti non siano gli stessi per tutti, ce ne sono molti comuni che possono interferire con la strada del recupero per qualcuno con un problema di gioco, tra cui:

• Inneschi ambientali: Sfortunatamente, ci sono molte persone, luoghi e cose che possono indurti a tornare al gioco d'azzardo, inclusi negozi che vendono gratta e vinci e biglietti della lotteria, bar e club con slot machine, siti di gioco d'azzardo e scommesse online, nonché amici che usato per giocare con.
• Problemi finanziari: Per molti, il gioco d'azzardo può sembrare una soluzione rapida a qualsiasi debito o problema finanziario.
• Emozioni negative: Molte persone si rivolgono al gioco d'azzardo come un modo per far fronte a emozioni negative come rabbia, frustrazione, stress, solitudine, noia o delusione.
• Uso di sostanze: L'uso di droghe o alcol può compromettere il giudizio e ridurre il controllo degli impulsi, rendendo difficile resistere al gioco d'azzardo.

Controversia

Come altre dipendenze comportamentali, la dipendenza dal gioco d'azzardo è un'idea controversa. Molti esperti si oppongono all'idea che il gioco d'azzardo possa costituire una dipendenza, credendo che ci debba essere una sostanza psicoattiva che produce sintomi, come la tolleranza fisica e l'astinenza, affinché un'attività sia una vera dipendenza.

Il gioco d'azzardo, tuttavia, è di gran lunga la dipendenza comportamentale meglio rappresentata nella letteratura di ricerca e nei servizi di trattamento; quindi, il gioco patologico ha la maggiore credibilità tra le dipendenze comportamentali.

Ciò è in parte dovuto all'input finanziario dell'industria del gioco d'azzardo, il cui contributo è minimo rispetto agli enormi profitti che realizzano, ma supera di gran lunga i finanziamenti per la ricerca o il trattamento di qualsiasi altra dipendenza comportamentale. Nonostante il fatto che questo finanziamento abbia notevolmente aumentato la consapevolezza del pubblico sui problemi del gioco d'azzardo e sui servizi di trattamento, è ovvio il potenziale conflitto di interessi quando il finanziamento proviene da una fonte che trae profitto dalla dipendenza dal gioco.

Una parola da Verywell

Il gioco d'azzardo patologico può avere effetti devastanti su individui e famiglie, ma il recupero è possibile. Se ritieni che tu o qualcuno che ami abbia un disturbo da gioco d'azzardo, parla con il tuo medico o professionista della salute mentale delle tue opzioni di trattamento. Parlare con un consulente finanziario può anche aiutarti a risolvere eventuali difficoltà con il denaro a causa del tuo gioco d'azzardo e aiutarti a comprendere meglio il potenziale impatto finanziario a lungo termine.

Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

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