Scoprire esattamente come l'alcol danneggia il cervello può fornire agli scienziati le chiavi per fornire agli alcolisti maggiori possibilità di guarigione attraverso terapie e trattamenti farmaceutici migliorati.
La ricerca suggerisce che le terapie che "esercitano" le parti del cervello danneggiate dall'uso eccessivo di alcol, insieme all'uso di integratori di tiamina, possono migliorare la ricrescita del cervello e aiutare il recupero dalla dipendenza dall'alcol.
Gli scienziati della Research Society on Alcoholism ritengono che il danno cerebrale causato dall'abuso di alcol possa effettivamente essere un fattore che contribuisce alla progressione dell'alcolismo.
"Quello che questi ricercatori stanno dicendo è che il danno al cervello derivante dal consumo di alcol è la somma e il pacchetto della progressione della malattia", ha detto Peter R. Martin, professore di psichiatria e farmacologia e direttore del Vanderbilt Addiction Center presso il Vanderbilt. University School of Medicine in un comunicato stampa.
Il cervello è "modificato" dall'alcol
"È una prospettiva diversa su come l'alcolismo può progredire. Negli ultimi 20 anni, l'enfasi della ricerca è stata su ciò che fa reagire alcune persone all'alcol, indipendentemente dal fatto che il loro cervello sia danneggiato. Quello che stanno dicendo qui è che bevendo ", si modifica il cervello e il cervello può essere modificato in modo diverso nelle persone. La neurotossicità dell'alcol "retroa" e determina, modula o modifica il corso dell'alcolismo", ha detto.
La Research Society on Alcoholism ha pubblicato numerosi studi sui danni cerebrali causati dall'alcolismo. Un fattore comune a molti degli studi è la relazione tra i deficit indotti dall'alcol nella funzione nervosa centrale con la dipendenza e il recupero.
"I dati indicano che i fattori di rischio per l'alcolismo includono il consumo eccessivo di alcolici, la genetica e il bere adolescenziale", ha affermato Fulton T. Crews, direttore del Center for Alcohol Studies presso l'Università del North Carolina. "Questi possono anche essere fattori di rischio per un aumento del danno cerebrale".
Migliorare la ricrescita del cervello
Bere alcol può danneggiare il cervello, a seconda del corredo genetico dell'individuo, dell'età, del metabolismo e persino del sesso. La buona notizia, dice Crews, è che a causa dello stretto "rapporto lavorativo" tra alcol e cervello, il recupero sembra possibile con il giusto tipo di trattamento.
"Studi preclinici hanno suggerito che il danno cerebrale è una componente della progressione dal consumo occasionale alla dipendenza", ha affermato nel comunicato. "Sappiamo che gli alcolisti hanno ridotto le dimensioni del cervello. Studi clinici hanno suggerito che "esercitare il cervello" probabilmente migliora la ricrescita del cervello e il recupero dalla dipendenza.
Maggiori possibilità di recupero
"La ricrescita della corteccia frontale, in particolare, potrebbe essere essenziale per un recupero di successo. Comprese alcune attività in terapia - attività che richiedono l'uso della corteccia frontale, il sito della funzione esecutiva, l'inibizione degli impulsi e la definizione degli obiettivi - sono state dimostrate per migliorare il recupero e aumentare la ritenzione nel programma di trattamento. Inoltre, la terapia con tiamina sembra aumentare gli effetti del trattamento, probabilmente ripristinando aspetti della funzione del sistema nervoso centrale. "
I ricercatori hanno concluso che le terapie che esercitano determinate aree del cervello possono migliorare la sua funzione, il che può aumentare le possibilità di recupero di un alcolista. La diminuzione delle dimensioni del cervello sembra invertire durante il processo di recupero.
Inoltre, l'integrazione di tiamina può aiutare gli alcolisti in convalescenza a recuperare la loro capacità di ricordare, hanno detto.
La sensibilità del cervello può essere fondamentale
"Forse ciò che determina il motivo per cui alcune persone diventano alcolisti non è tanto il modo in cui rispondono alle azioni farmacologiche dell'alcol, ma quanto è sensibile il loro cervello a essere danneggiato dall'alcol, che modifica il loro cervello, modificando così le azioni farmacologiche dell'alcol", Martin disse.
"Dobbiamo ricordare che anche quando un alcolista smette di bere, ci sono stati cambiamenti nel cervello. Dobbiamo passare più tempo a cercare di capire come il cervello si riprende dopo che le persone smettono di bere perché questo determinerà quanto bene alla fine se la caveranno", Egli ha detto.
