Stalking: cosa fare e come stare al sicuro

Ogni anno, negli Stati Uniti, da 6 a 7,5 milioni di persone vengono perseguitate. Oltre a causare disagio emotivo e psicologico, lo stalking può anche portare a violenze fisiche e sessuali.

Per questo motivo, è importante che le persone vittime di stalking capiscano cos'è lo stalking, sappiano come stare al sicuro e comprendano le loro opzioni legali. Ecco tutto ciò che devi sapere sullo stalking e cosa puoi fare per stare al sicuro.

Che cos'è lo stalking?

Quando la maggior parte delle persone pensa allo stalking, probabilmente immagina uno sconosciuto che si aggira di notte in casa di una persona, che si presenta in ufficio senza essere invitato o che segue una persona da un posto all'altro. Ma lo stalking implica molto di più che seguire qualcuno in giro.

Spesso, la persona che perseguita un'altra minaccia o intende in qualche modo danneggiarla. Inoltre, lo stalking può verificarsi anche online ed è spesso chiamato cyberstalking.

Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, lo stalking è un reato che si verifica quando qualcuno "mette in atto una condotta diretta a una persona specifica che farebbe temere a una persona ragionevole per la sua sicurezza o per l'incolumità degli altri o soffrirebbe di un notevole disagio emotivo ."

Alcuni esempi di stalking includono la comunicazione non consensuale, l'invio di regali non desiderati, l'abbandono di oggetti bizzarri al bersaglio, l'inseguimento del bersaglio, l'attesa del bersaglio, il danneggiamento della proprietà del bersaglio, l'effettuazione di minacce, la diffamazione del carattere del bersaglio, il molestare il bersaglio online, pubblicare informazioni false online e diffondere voci. Come l'abuso domestico, lo stalking riguarda il potere e il controllo e può degenerare in comportamenti pericolosi e potenzialmente letali.

Quanto spesso si verifica lo stalking

Secondo i Centers for Disease Control (CDC), lo stalking è abbastanza comune con 1 donna su 6 e 1 uomo su 17 che subiscono qualche forma di stalking durante la loro vita. Quasi il 54% degli obiettivi femminili e il 41% degli obiettivi maschili che sono stati perseguitati hanno sperimentato questo comportamento minaccioso prima dei 25 anni.

Inoltre, quasi la metà delle persone perseguitate sperimenta almeno un contatto indesiderato a settimana. E l'11% di quelli presi di mira viene perseguitato per cinque anni o più.

Sebbene lo stalking possa essere commesso da un perfetto estraneo, la maggior parte delle persone perseguitate conosce la persona in qualche modo. E molte volte, lo stalking peggiorerà nel tempo e può anche diventare violento.

Infatti, quasi il 50% delle persone perseguitate subisce uno o più episodi di violenza. Nel frattempo, il 31% delle donne che sono state perseguitate da un partner intimo sono state anche aggredite sessualmente.

Conseguenze dello stalking

La ricerca mostra che lo stalking può portare alla depressione e al disturbo da stress post-traumatico (PTSD), nonché lesioni e persino la morte. In effetti, circa il 68% delle vittime di sesso femminile e il 70% di sesso maschile hanno subito minacce di danni fisici durante la loro vita.

Perché ci sono così tante incognite con lo stalking, come non sapere quando la persona che ti stalkera si presenterà o cosa potrebbe fare, lo stalking può creare una grande quantità di paura e incertezza. In effetti, quasi il 50% di coloro che sono perseguitati teme di non sapere cosa accadrà dopo e quasi il 30% ha paura che lo stalking non finirà mai.

Lo stalking può anche far perdere il sonno e il tempo al lavoro a coloro che sono presi di mira. Ben 1 su 8 di coloro che sono vittime di stalking perde il lavoro, mentre 1 su 7 si sposta a causa della vittimizzazione. Lo stalking causa anche alti livelli di ansia e disfunzioni sociali

Cosa puoi fare

Lo stalking consiste in attenzioni ripetute e indesiderate che possono farti sentire spaventato, insicuro e stressato. Per questo motivo, a volte può essere difficile sapere cosa fare per sentirsi più sicuri e affrontare l'impatto negativo dello stalking.

Ma se sei proattivo e implementi alcune strategie di sicurezza e chiedi aiuto ad amici e familiari, nonché alle forze dell'ordine locali, dovrebbe aiutare ad alleviare le tue preoccupazioni. Detto questo, sebbene sia importante implementare quante più precauzioni di sicurezza possibili, non eliminerai mai completamente i rischi associati allo stalking.

Quindi, dovrai continuare a essere il più vigile possibile e non esitare mai a contattare la polizia se sei preoccupato o in pericolo.

Strategie di sicurezza generali

Quando si tratta di stalking, ci sono alcune cose che puoi fare per rendere la tua vita un po' più sicura. Oltre a uscire in gruppo, tenere chiusa a chiave la tua casa ed essere consapevole di ciò che ti circonda, ecco alcune altre strategie di sicurezza per aiutarti ad affrontare lo stalking che stai vivendo.

• Trova un posto sicuro dove andare se qualcuno ti sta seguendo. Ad esempio, recati alla stazione di polizia o ai vigili del fuoco più vicina, a casa di un amico, in un luogo pubblico o in un rifugio. Scopri dove si trova ciascuna di queste località nella tua comunità e come arrivarci.
• Porta sempre con te il cellulare e tienilo carico. Vuoi essere in grado di chiamare aiuto se necessario.
• Fidati del tuo istinto. Se ritieni che qualcosa sia sbagliato o pericoloso, fidati del tuo istinto. Considera di chiamare la polizia anche se al momento non sta succedendo nulla. Di solito, il tuo istinto o la tua reazione istintiva sono il primo avvertimento che sei in pericolo.
• Varia i tuoi percorsi e le tue routine. Se prendi sempre la stessa strada per andare al lavoro o porti a spasso il tuo cane alla stessa ora ogni giorno, questi schemi rendono più facile per uno stalker trovarti e monitorare le tue attività. Prova a prendere strade diverse e a variare la tua routine. Potresti anche voler cambiare il luogo in cui fai la spesa e prendi il caffè in modo che sia più difficile per la persona che ti perseguita prevedere dove sarai in un dato momento.
• Esercizio con un amico. Se ti piace correre, fare escursioni, andare in bicicletta o camminare, dovresti prendere in considerazione la possibilità di trovare un amico con cui allenarti. Fare esercizio da soli o in aree appartate come piste ciclabili o nei parchi può metterti a rischio quando si tratta di stalking.
• Cerca di non andare in troppi posti da solo. Anche se può essere difficile avere qualcuno con te in ogni momento, meno tempo passi da solo quando sei fuori, meglio è. Ad esempio, chiedi ai tuoi amici o familiari di accompagnarti se hai bisogno di andare a piedi alla tua macchina dopo il tramonto o invita un amico a fare shopping con te.
• Fai attenzione a ciò che pubblichi online. Anche se hai bloccato la persona che ti perseguita online, ci sono modi per vedere cosa stai facendo. Quindi, assicurati di non condividere troppi dettagli sulla tua vita. Dovresti anche evitare di effettuare il check-in online in luoghi diversi. In questo modo, consenti alla persona che ti perseguita di sapere dove sei in quel momento.
• Considera di seguire un corso di autodifesa. Sebbene la migliore difesa sia quella di mettere una distanza tra te e la persona che ti perseguita, devi essere sicuro di sapere come difenderti nel caso in cui ti colgano di sorpresa o non ci sia via d'uscita. Anche seguire un corso di autodifesa può aiutarti a sentirti più potente e sicuro di te stesso.
• Crea un piano di sicurezza. Anche se probabilmente non vivi con la persona che ti perseguita, un piano di sicurezza può aiutarti a prepararti per diversi scenari e a elaborare strategie su come stare al sicuro. Inoltre, seguire i passaggi può aiutarti a sentirti potenziato e come se stessi prendendo il controllo della tua situazione.
• Astenersi dal rispondere a e-mail e messaggi. In generale, è meglio non rispondere a qualcuno che ti sta perseguitando. Non rispondere alle loro e-mail, messaggi, telefonate, messaggi o anche solo per dire loro di smettere. Qualsiasi tipo di risposta, anche arrabbiata, potrebbe essere incoraggiante per la persona che ti perseguita.
• Cerca una consulenza. Se sei attualmente vittima di stalking, è importante che tu ti prenda cura della tua salute mentale. Lo stalking è un'esperienza traumatica e molti di quelli presi di mira soffrono di disturbi depressivi o PTSD.SD Un professionista della salute mentale qualificato può aiutarti a navigare in questa situazione e aiutarti a prenderti cura di te stesso mentalmente ed emotivamente.

Strategie per casa, scuola e lavoro and

Indipendentemente dal fatto che tu sia a casa, al lavoro o a scuola, c'è la possibilità che la persona che ti perseguita possa presentarsi o contattarti in qualche modo. Per questo motivo, è importante pensare a come puoi stare al sicuro in ciascuno di questi luoghi.

Ecco alcuni suggerimenti per stare al sicuro a casa, a scuola e al lavoro:

• Assicurati che la tua casa sia sicura. Investi in allarmi, campanelli video, sistemi di sicurezza e serrature per mantenere la tua casa il più sicura possibile, se puoi.
• Parcheggiare in zone ben illuminate e ben popolate. Se hai un'auto che usi per lavoro o divertimento, assicurati di essere cauto su dove parcheggi e chiedi a qualcuno di accompagnarti alla tua auto se sei preoccupato. Una volta all'interno della tua auto o della tua casa, chiudi la portiera e bloccala immediatamente. Consentire a una porta di chiudersi da sola dà a chi ti segue l'opportunità di mettere piede nella porta e forzare l'ingresso.
• Fai sapere alle persone che sei perseguitato. Che si tratti del tuo datore di lavoro, dei vicini o dei compagni di classe, assicurati che sappiano che sei stato molestato. Anche se all'inizio potrebbe essere un po' imbarazzante parlarne, è importante che tu tenga informate le altre persone in modo che possano badare a te. Ad esempio, un vicino potrebbe notare qualcuno che si aggira furtivamente in casa e avvisare te e la polizia. Oppure un compagno di classe potrebbe notare una persona strana in agguato fuori dalla classe e farti sapere. Avere persone attente a te è un ulteriore livello di protezione.
• Identificare le vie di fuga. Sapere come puoi uscire da casa, dal tuo ufficio o dalla tua classe è importante, nel caso in cui la persona che ti perseguita irrompe o arriva senza preavviso. Se sai in anticipo come puoi scappare, non perderai tempo a pensare a un piano. Saprai già cosa fare.

Opzioni legali

Tieni presente che lo stalking è un crimine in tutti i 50 stati. Anche se non è sempre considerato un reato con solo un terzo degli stati che lo classificano come reato, ci sono altri fattori che potrebbero elevare le accuse. Indipendentemente da ciò, se sei vittima di stalking è importante informare la polizia e presentare una denuncia ufficiale. Ecco alcuni altri passaggi che puoi adottare per aiutarti a sentirti al sicuro.

• Crea un registro di stalking. Tieni traccia di quando e dove si verifica lo stalking, inclusi eventuali testimoni. Annota la data, l'ora e il luogo, nonché come ti sei sentito. Queste informazioni saranno utili per gli agenti di polizia e per un avvocato se hai bisogno di coinvolgere qualcuno.
• Presenta una denuncia alla polizia. Assicurati di far loro conoscere qualsiasi stalking che si è verificato, nonché minacce di violenza e danni alla tua proprietà. Anche se non c'è niente che possono fare inizialmente, avrai un reclamo in archivio se lo stalking dovesse continuare o aumentare in qualche modo.
• Chiedi se puoi ottenere un ordine restrittivo o un ordine di protezione. Sebbene le leggi varino in base allo stato, la maggior parte delle persone che sono state perseguitate due o più volte può ottenere un ordine o una protezione, che richiede alla persona che ti perseguita di stare lontano da te. Inoltre, non sono autorizzati a contattarti in alcun modo e, se lo fanno, violano la legge e possono essere ritenuti responsabili.
• Salva le prove di stalking e molestie online. Queste prove potrebbero includere e-mail, note, regali, video da sistemi di sicurezza, messaggi vocali, messaggi di testo, post sui social media o qualsiasi cosa che dimostri che la persona ti sta contattando in modo coerente e senza autorizzazione.

Se vieni perseguitato e sei in pericolo immediato, non esitare a chiamare subito il 118. Puoi anche contattare lo Stalking Resource Center National Center for Victims of Crime Helpline al numero 800-FYI-CALL (394-2255), dal lunedì al venerdì, dalle 10:00 alle 18:00. o chiama la National Domestic Violence Hotline al numero 800.799.SAFE (7233) 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana per ricevere consigli da avvocati qualificati.

Una parola da Verywell

Quando si tratta di stalking, molte persone presumono che se semplicemente ignorano il comportamento, alla fine scomparirà. Sfortunatamente, ciò accade raramente. Tieni presente che le persone che perseguitano gli altri stanno già violando i confini e facendo sentire insicuri i loro obiettivi. Per questo motivo, è importante adottare misure per proteggersi e coinvolgere le forze dell'ordine locali.

Dovresti anche considerare di farti aiutare da un professionista della salute mentale. Quello che stai vivendo è significativo e può avere un impatto sulla tua salute mentale in diversi modi.

Ad esempio, la depressione, l'ansia e persino il disturbo da stress post-traumatico sono risposte comuni a questo tipo di esperienza. Un professionista qualificato può aiutarti a elaborare i tuoi sentimenti e offrirti guida e supporto mentre gestisci questa situazione.