I ricercatori hanno proposto una serie di teorie diverse per comprendere la natura dell'amore e molti hanno persino tentato di escogitare modi per misurare tali sentimenti. Fu lo psicologo sociale Zick Rubin che fu uno dei primi ricercatori a sviluppare uno strumento progettato per misurare empiricamente l'amore.
Secondo Rubin, l'amore romantico è composto da tre elementi:
- Allegato: Il bisogno di essere curato e di stare con l'altra persona. Anche il contatto fisico e l'approvazione sono componenti importanti dell'attaccamento.
- Prendersi cura: Valorizzare la felicità e i bisogni dell'altro tanto quanto i propri.
- Intimità: Condividere pensieri, sentimenti e desideri privati con l'altra persona.
Sulla base di questa visione dell'amore romantico, Rubin ha sviluppato due questionari per misurare queste variabili. Inizialmente, Rubin ha identificato circa 80 domande progettate per valutare gli atteggiamenti che una persona ha nei confronti degli altri.
Le domande sono state ordinate in base al fatto che riflettessero o meno sentimenti di simpatia o amore. Queste due serie di domande sono state prima somministrate a 198 studenti universitari ed è stata poi condotta un'analisi fattoriale. I risultati hanno permesso a Rubin di identificare 13 domande per "mi piace" e 13 domande per "amare" che erano misure affidabili di queste due variabili.
Domande nella scala di simpatia e amore di Rubin
I seguenti esempi sono simili ad alcune delle domande usate nella Scala dei gusti e dell'amore di Rubin:
Articoli che misurano il gradimento
- Sento che _____________ è una persona molto stabile.
- Ho fiducia nelle opinioni di ______________.
- Penso che ______________ di solito sia ben adattato.
- __________ è una delle persone più simpatiche che conosca.
Articoli che misurano l'amore
- Sento forti sentimenti di possessività nei confronti di ____________.
- Mi piace quando __________ si confida con me.
- Farei quasi tutto per _____________.
- Trovo facile ignorare i difetti di __________.
La ricerca di Rubin sulla sua teoria dell'amore
Le scale di simpatia e amore di Rubin fornirono supporto alla sua teoria dell'amore. In uno studio per determinare se le scale effettivamente differenziassero tra simpatia e amore, Rubin ha chiesto a un certo numero di partecipanti di compilare i suoi questionari in base a come si sentivano sia nei confronti del loro partner che di un buon amico. I risultati hanno rivelato che i buoni amici hanno ottenuto un punteggio alto nella scala dei gusti, ma solo gli altri significativi hanno ottenuto un punteggio alto nella scala dell'amore.
Nella sua ricerca, Rubin ha identificato una serie di caratteristiche che distinguevano i diversi gradi dell'amore romantico. Ad esempio, ha scoperto che i partecipanti che hanno ottenuto un punteggio alto nella scala dell'amore hanno anche trascorso molto più tempo a guardarsi negli occhi rispetto a quelli che hanno valutato solo debolmente innamorati.
L'amore non è un concetto concreto ed è quindi difficile da misurare. Tuttavia, le scale di simpatia e amore di Rubin offrono un modo per misurare il complesso sentimento dell'amore. Nel 1958, lo psicologo Harry Harlow suggerì che "per quanto riguarda l'amore o l'affetto, gli psicologi hanno fallito nella loro missione. Il poco che sappiamo sull'amore non trascende la semplice osservazione, e il poco che scriviamo su di esso è stato scritto meglio dai poeti. e romanzieri».
La ricerca di Rubin ha segnato un importante passo avanti nella nostra comprensione dell'amore romantico e ha aperto la strada a ricerche future su questo affascinante argomento.