Il termine ricerca di base si riferisce a studi e ricerche volti ad aumentare la nostra base di conoscenze scientifiche. Questo tipo di ricerca è spesso puramente teorica, con l'intento di aumentare la nostra comprensione di determinati fenomeni o comportamenti ma senza cercare di risolvere o trattare questi problemi.
Esempi
Esempi di ricerca di base in psicologia potrebbero includere:
- Un'indagine che esamina se i livelli di stress influenzano la frequenza con cui gli studenti si impegnano in imbrogli accademici
- Uno studio sull'impatto del consumo di caffeina sul cervello
- Uno studio che valuta se gli uomini o le donne hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con la depressione
- Uno studio che esamina come gli stili di attaccamento tra i figli di genitori divorziati si confrontano con quelli cresciuti da genitori sposati
Nota in tutti questi esempi, l'obiettivo della ricerca è semplicemente quello di aumentare la quantità di conoscenza su un argomento, non di trovare una soluzione pratica a un problema.
Tuttavia, come ha notato Stanovich (2007), molte soluzioni pratiche ai problemi del mondo reale sono emerse direttamente dalla ricerca di base. Per questo motivo, la distinzione tra ricerca di base e ricerca applicata è spesso semplicemente una questione di tempo. Come ha osservato una volta lo psicologo sociale Kurt Lewin, "Non c'è niente di così pratico come una buona teoria".
Ad esempio, i ricercatori potrebbero condurre ricerche di base su come i livelli di stress influenzino gli studenti a livello accademico, emotivo e sociale. I risultati di queste esplorazioni teoriche potrebbero portare a ulteriori studi volti a risolvere problemi specifici. I ricercatori potrebbero inizialmente osservare che gli studenti con alti livelli di stress sono più inclini a lasciare il college prima della laurea. Questi primi studi sono esempi di ricerca di base finalizzata ad approfondire l'argomento.
Di conseguenza, gli scienziati potrebbero quindi progettare ricerche per determinare quali interventi potrebbero ridurre al meglio questi livelli di stress. Tali studi sarebbero esempi di ricerca applicata. Lo scopo della ricerca applicata è specificamente focalizzato sulla risoluzione di un problema reale che esiste nel mondo. Grazie alle basi stabilite dalla ricerca di base, gli psicologi possono quindi progettare interventi che aiutino gli studenti a gestire efficacemente i loro livelli di stress, con la speranza di migliorare i tassi di permanenza all'università.
osservazioni
Una cosa importante da ricordare sulla ricerca di base è che le sue possibili applicazioni potrebbero non essere subito ovvie. Durante le prime fasi della ricerca di base, gli scienziati potrebbero non essere nemmeno in grado di vedere come le informazioni raccolte dalla ricerca teorica potrebbero mai applicarsi ai problemi del mondo reale. Tuttavia, questa conoscenza fondamentale è essenziale. Imparando il più possibile su un argomento, i ricercatori sono in grado di raccogliere ciò che devono sapere su un problema per comprendere appieno l'impatto che potrebbe avere.
"Ad esempio, i primi neuroscienziati hanno condotto studi di ricerca di base per capire come funzionano i neuroni. Le applicazioni di questa conoscenza non sono state chiare fino a molto tempo dopo, quando i neuroscienziati hanno capito meglio come questo funzionamento neurale influenzasse il comportamento", ha spiegato l'autrice Dawn M. McBride nel suo testo Il processo di ricerca in psicologia. "La comprensione della conoscenza di base del funzionamento neurale è diventata utile per aiutare le persone con disturbi molto tempo dopo che questa ricerca era stata completata."