La teoria del processo avversario della visione dei colori è una delle teorie che ha contribuito a sviluppare la nostra attuale comprensione della vista. La teoria suggerisce che la nostra capacità di percepire il colore sia controllata da tre complessi recettoriali con azioni opposte. Questi tre complessi recettoriali sono il complesso rosso-verde, il complesso blu-giallo e il complesso nero-bianco. (La ricerca attuale suggerisce che i veri accoppiamenti per questi complessi recettoriali sono in realtà blu-giallo, rosso-ciano e verde-magenta.)
Secondo la teoria del processo avversario, le nostre menti possono registrare solo la presenza di un colore di una coppia alla volta perché i due colori si oppongono l'uno all'altro. Lo stesso tipo di cella che si attiva quando vedi il rosso si disattiva con la luce verde e le cellule che si attivano con la luce verde si disattivano quando vedi il rosso, quindi perché non puoi vedere il rosso verdastro.
Teoria del processo avversario contro teoria tricromatica
Mentre la teoria tricromatica chiarisce alcuni dei processi coinvolti nel modo in cui vediamo il colore, non spiega tutti gli aspetti della visione dei colori. La teoria del processo avversario della visione dei colori è stata sviluppata da Ewald Hering, che ha notato che ci sono alcune combinazioni di colori che le persone semplicemente non vedono mai.
Ad esempio, mentre spesso vediamo blu verdastro o rosso bluastro, non vediamo verde rossastro o blu giallastro. La teoria del processo avversario suggerisce che la percezione del colore è controllata dall'attività di due sistemi avversari: un meccanismo blu-giallo e un meccanismo rosso-verde.
Come funziona il processo di colore avversario
Il processo cromatico dell'avversario funziona attraverso un processo di risposte eccitatorie e inibitorie, con le due componenti di ciascun meccanismo che si oppongono l'una all'altra.
Ad esempio, il rosso crea una risposta positiva (o eccitatoria) in una cellula, mentre il verde crea una risposta negativa (o inibitoria). Quando questa cellula viene attivata, dice al nostro cervello che stiamo vedendo rosso. Nel frattempo, c'è una cellula avversaria che ottiene una risposta positiva alle lunghezze d'onda della luce verde e una risposta inibitoria al rosso. In altre parole, questi due tipi di cellule in un complesso recettore rosso-verde non possono essere attivati contemporaneamente.
Esempio di processo colore avversario
La teoria del processo avversario spiega i fenomeni percettivi delle immagini residue negative. Hai mai notato come dopo aver fissato un'immagine per un lungo periodo di tempo, potresti vedere una breve immagine residua in colori complementari dopo aver distolto lo sguardo?
Puoi vedere questo effetto in azione provando la seguente dimostrazione.
- Prendi un quadratino di carta bianca e posizionalo al centro di un quadrato rosso più grande.
- Guarda il centro del quadrato bianco per circa 30 secondi, quindi guarda immediatamente un semplice foglio di carta bianca e batti le palpebre per vedere l'immagine residua.
- Di che colore è l'immagine residua? Puoi ripetere questo esperimento usando il verde, il giallo e il blu.
Quindi, in che modo la teoria del processo avversario spiega le immagini residue? Fissare l'immagine rossa per 30-60 secondi ha causato l'"affaticamento" delle cellule avversarie bianche e rosse (nel senso che hanno iniziato a inviare segnali più deboli per risparmiare energia).
Quando sposti la tua attenzione su una superficie vuota, quelle cellule non hanno più gli stimoli che dicono loro di sparare. Quando le cellule recettoriali bianche e rosse si disattivano brevemente, le cellule nere e verdi opposte si attivano in risposta. Di conseguenza, vedrai una breve immagine residua nera e verde anziché bianca e rossa.
La ricerca attuale ha leggermente aggiornato questa spiegazione. Sembra che le cellule del recettore verde non si attivino perché i globuli rossi vengono inibiti. In effetti, l'immagine residua sembra essere generata nella corteccia cerebrale, non nella retina.
Secondo la teoria dei colori complementari, ogni coppia di recettori registra colori complementari: non c'è una coppia bianco/nero. Quando i colori complementari vengono aggiunti insieme, fanno il bianco. Quando stavi fissando l'immagine rossa, il tuo cervello si è abituato al rosso e ha soppresso i segnali che riceveva dai globuli rossi. Quando hai spostato lo sguardo sul foglio bianco, il tuo cervello ha visto meno luce rossa di prima e ha "sottratto" mentalmente il rosso da ciò che vedeva. Le cellule verdi, tuttavia, non erano state soppresse e potevano inviare segnali a piena forza. Il bianco "meno" il rosso è verde, ecco perché hai visto un lampo di verde.
Quale teoria della visione dei colori è corretta?
Sebbene la teoria dei colori complementari sia la più aggiornata, la teoria tricromatica e la teoria del processo avversario aiutano a spiegare la complessità della visione dei colori.
La teoria tricromatica spiega come i tre tipi di coni rilevano diverse lunghezze d'onda della luce. La teoria del processo avversario spiega come i coni si connettono alle cellule gangliari e come le cellule opposte sono eccitate o inibite da determinate lunghezze d'onda della luce. La teoria dei colori complementari spiega quali lunghezze d'onda si traducono in quali colori e come questi colori vengono elaborati nel cervello.