B. F. Skinner era uno psicologo americano noto per i suoi importanti contributi all'area nota come comportamentismo. La sua ricerca sul condizionamento operante e sui programmi di rinforzo rimane essenziale oggi e queste tecniche sono ancora utilizzate all'interno della psicologia, dell'educazione, dell'addestramento degli animali e in altre aree.
Dopo aver conseguito la laurea in letteratura inglese, inizialmente decise di diventare un romanziere, motivo per cui era uno scrittore così prolifico. Dopo essersi dedicato alla psicologia, ha scritto più di 200 articoli e una serie di libri tra cui Walden Due e Oltre la libertà e la dignità.
Quelle che seguono sono solo alcune delle citazioni tratte dalle sue pubblicazioni.
A partire dal Walden Due
"La società attacca presto quando l'individuo è impotente".
"Alcuni di noi imparano il controllo più o meno per caso. Il resto di noi passa tutta la vita senza nemmeno capire come sia possibile, e incolpando il nostro fallimento di essere nati nel modo sbagliato".
"La fama si conquista anche a spese degli altri. Anche gli onori meritati dello scienziato o dell'uomo di cultura sono ingiusti nei confronti di molte persone di pari risultati che non ne ottengono nessuno. Quando un uomo ottiene un posto al sole, gli altri vengono in un'ombra più densa. Dal punto di vista di tutto il gruppo non c'è alcun guadagno, e forse una perdita".
"La folla si precipita là dove gli individui temono di camminare".
A partire dal Scienza e comportamento umano
"L'unico modo per dire se un dato evento si sta rinforzando per un dato organismo in determinate condizioni è fare un test diretto. Osserviamo la frequenza di una risposta selezionata, quindi rendiamo un evento contingente ad esso e osserviamo qualsiasi cambiamento di frequenza. c'è un cambiamento, classifichiamo l'evento come rinforzante per l'organismo nelle condizioni esistenti".
"Il rafforzamento del comportamento che deriva dal rinforzo è giustamente chiamato 'condizionamento'. Nel condizionamento operante, noi 'rafforziamo' un operante nel senso di rendere più probabile o, in realtà, più frequente una risposta".
A partire dal Oltre la libertà e la dignità
"Ammiriamo le persone nella misura in cui non siamo in grado di spiegare cosa fanno, e la parola 'ammirare' significa quindi 'meravigliare'".
"Un fallimento non è sempre un errore, può semplicemente essere il meglio che si può fare date le circostanze. Il vero errore è smettere di provare".
"Nella visione tradizionale, una persona è libera. È autonoma nel senso che il suo comportamento è non causato. Può, quindi, essere ritenuto responsabile di ciò che fa e giustamente punito se offende. Tale visione, insieme alle pratiche associate , deve essere riesaminato quando un'analisi scientifica rivela rapporti di controllo insospettati tra comportamento e ambiente."
Da altre pubblicazioni
"I rituali sono superstizioni; sono rinforzati avventiziamente. Quanto più evidente e stereotipato è il comportamento su cui il rinforzo è accidentalmente contingente, tanto maggiore è l'effetto."
"Non dovremmo insegnare grandi libri; dovremmo insegnare l'amore per la lettura. Conoscere il contenuto di alcune opere letterarie è un risultato banale. Essere inclini a continuare a leggere è un grande risultato".
"L'istruzione è ciò che sopravvive quando ciò che è stato appreso è stato dimenticato."
"Qualsiasi stimolo presente quando un operante è rinforzato acquisisce controllo nel senso che il tasso sarà più alto quando è presente. Tale stimolo non agisce come un pungolo, non suscita la risposta nel senso di costringerla a verificarsi. È semplicemente un aspetto essenziale dell'occasione su cui si dà e si rafforza una risposta. La differenza si chiarisce definendolo uno stimolo discriminante».
Puoi saperne di più su B.F. Skinner leggendo questa breve biografia della sua vita, esplorando la sua teoria del condizionamento operante e dando un'occhiata più da vicino ai suoi programmi di rinforzo.