La maggior parte degli adolescenti trova facile procurarsi l'alcol. Uno dei motivi è che molti adolescenti prendono l'alcol da una fonte conveniente: le proprie case.
Uno studio del 2005 dell'American Medical Association (AMA) ha rilevato che un numero scioccante di genitori e altri adulti negli Stati Uniti ha fornito alcolici ai bevitori minorenni di questa generazione. Compilato dai dati di due sondaggi, lo studio AMA ha affrontato la disponibilità di alcol per gli adolescenti e ha anche esaminato le opinioni e i comportamenti dei genitori sulla fornitura di alcol ai minori.
I genitori comunemente forniscono alcol ai bambini
"Dal punto di vista della salute pubblica, questi risultati sono francamente inquietanti", aveva detto in un comunicato stampa l'ex presidente dell'AMA J. Edward Hill, MD. "Mentre è di grande preoccupazione vedere con quanta facilità gli adolescenti, in particolare le ragazze, bevono alcolici, è allarmante sapere che gli adulti in età legale, anche i genitori, forniscono l'alcol".
Il sondaggio per adolescenti, che ha intervistato i giovani di età compresa tra 13 e 18 anni, ha rivelato che quasi la metà dei minori ha riferito di aver bevuto alcol ad un certo punto. In tutti i gruppi di età, le ragazze si sono classificate costantemente più in alto dei ragazzi nella loro capacità di ottenere alcolici
Le politiche e le leggi sono spesso ignorate
Nel sondaggio per adulti, che ha intervistato genitori con bambini di età compresa tra 12 e 20 anni, i ricercatori hanno scoperto che quasi 1 genitore su 4 concorda sul fatto che gli adolescenti dovrebbero essere in grado di bere a casa con i genitori presenti.
"Le politiche e gli sforzi delle forze dell'ordine per impedire ai minori di ottenere alcolici sono importanti, ma questi dati rivelano quanto facilmente possano essere evitate tali politiche e leggi quando gli acquirenti in età legale sono la principale fonte di alcol per i bambini", ha affermato Hill. "E anche i genitori che non acquistano per i loro figli potrebbero essere fonti inconsapevoli se il loro alcol a casa non viene garantito".
Perché è facile per gli adolescenti bere alcol?
Due adolescenti su tre, di età compresa tra 13 e 18 anni, hanno affermato che era facile ottenere alcolici dalle loro case senza che i genitori lo sapessero. Un terzo ha risposto che era facile ottenere l'alcol dai propri genitori consapevolmente, e 2 adolescenti su 5 hanno affermato che era ancora più facile quando proveniva dal genitore di un amico. E 1 adolescente su 4 ha partecipato a una festa in cui i minori bevevano davanti ai genitori.
"I genitori che permettono ai bambini minorenni di bere sotto la loro supervisione sono soggetti a una pericolosa percezione errata", ha detto Hill. "Lesioni e incidenti stradali dopo tali feste ospitate dai genitori ci ricordano che nessun genitore può controllare completamente le azioni dei giovani ubriachi, durante o dopo una festa. E il messaggio principale che i bambini sentono è che bere illegalmente va bene".
Altri risultati chiave dei due sondaggi includevano:
- Quasi 1 adolescente su 4 di età compresa tra 13 e 18 anni e 1 ragazza su 3 di età compresa tra 16 e 18 anni ha affermato che i propri genitori hanno fornito loro alcolici. Gli adolescenti che hanno ottenuto alcol dai loro genitori nel corso di sei mesi hanno riferito che i genitori erano stati i loro fornitori in media tre volte.
- Mentre 7 genitori su 10 con bambini di età compresa tra 12 e 20 anni non erano d'accordo con l'affermazione secondo cui bere adolescenti andava bene se un genitore era presente, 3 su 4 hanno affermato che è probabile che gli adolescenti prendessero l'alcol dal genitore di qualcun altro e che lo sapessero .
- 1 genitore su 4 con figli di età compresa tra 12 e 20 anni ha affermato di aver permesso ai propri figli di bere con la loro supervisione negli ultimi sei mesi. Circa 1 su 12 ha dichiarato di aver permesso agli amici dei propri figli adolescenti di bere anche sotto la loro supervisione negli ultimi sei mesi.
- Mentre meno di 1 genitore su 10 con bambini di età compresa tra 12 e 20 anni ha dichiarato di aver permesso ai propri figli e ai propri amici di bere sotto supervisione durante i sei mesi precedenti, quasi il doppio degli adolescenti ha partecipato a una festa in cui l'alcol è stato fornito dai genitori di qualcun altro. (E 1 adolescente su 4 ha partecipato a una festa in cui i minori bevevano con i genitori presenti.) Questa discrepanza suggerisce che i genitori non sono sempre consapevoli che altri genitori stanno permettendo ai propri figli di bere.
"L'AMA elogia i genitori che scoraggiano e vietano il consumo di alcol ai minorenni", ha detto Hill. "Speriamo che tali genitori disposti a difendere la salute dei propri figli diano più voce alle loro comunità, facendo sapere ai bambini e agli altri genitori che nessun adulto dovrebbe sostituire il proprio giudizio ai genitori di un adolescente. Bere non è un rito di passaggio. Fatale incidenti stradali, lesioni e aggressioni e danni irreversibili al cervello non sono riti di passaggio per nessun bambino".
Gli adolescenti devono essere istruiti sui rischi dell'uso di alcol
L'AMA ha concluso che i risultati del sondaggio hanno sottolineato la necessità per i medici di consigliare i genitori sui rischi per la salute dell'uso di alcol e di sostenere meglio le politiche che limiterebbero l'accesso ai minori.
"L'alcol è ovunque", ha detto Steven Harris, un quattordicenne di San Bruno, in California. "I giovani vedono pubblicità ovunque. Vediamo bere in TV e nei film, e lo vediamo alle feste e a casa. E è probabilmente più difficile per gli adolescenti entrare in un film vietato ai minori che bere alcolici. È uno scherzo".