Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo dello sviluppo neurologico. Ciò significa che ci sono deficit nel cervello ADHD che influenzano lo sviluppo di un bambino. L'ADHD non influenza l'intelligenza. Tuttavia, influisce sulla capacità di una persona di regolare l'attenzione e le emozioni e provoca iperattività e impulsività, nonché problemi di organizzazione.
Differenze nel cervello ADHD
L'ADHD è una condizione che viene sottoposta a molti controlli. Gli oppositori si chiedono se sia reale o dicono che sia causato da mancanza di motivazione, forza di volontà o cattiva genitorialità, nessuna delle quali è vera. Tuttavia, se tu o tuo figlio avete l'ADHD, potete sentirvi vulnerabili a questi commenti
Sapere che ci sono differenze biologiche nel cervello dell'ADHD, rispetto al cervello di una persona che non ha l'ADHD, si sente convalidato. La differenza può essere suddivisa in tre aree: struttura, funzione e chimica.
2:33Guarda ora: strategie per vivere bene con l'ADHD
Struttura del cervello
Per molti anni, la ricerca ha mostrato che c'erano chiare differenze strutturali nel cervello con ADHD. La più grande revisione di sempre sulle scansioni cerebrali dei pazienti con ADHD è stata effettuata presso il Radboud University Nijmegen Medical Center e pubblicata nel 2018.
I ricercatori hanno riferito che le persone con ADHD avevano un volume cerebrale più piccolo in cinque aree sottocorticali e anche la loro dimensione totale del cervello era più piccola. Queste differenze erano maggiori nei bambini e minori negli adulti
Parti del cervello dell'ADHD maturano a un ritmo più lento (da uno a tre anni circa) e non raggiungono mai la maturità di una persona che non ha l'ADHD.
Un'altra scoperta interessante è stata che l'amigdala e l'ippocampo sono più piccoli nel cervello delle persone con ADHD. Queste aree sono responsabili dell'elaborazione emotiva e dell'impulsività e in precedenza non erano state collegate in modo definitivo all'ADHD
Funzione cerebrale
Esistono diversi tipi di tecniche di imaging cerebrale che consentono ai ricercatori di studiare come opera e funziona il cervello con ADHD. Questi includono:
- Risonanza magnetica funzionale (fMRI)
- Tomografia ad emissione di positroni (PET)
- Tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli (SPECT)
Ci sono alterazioni nel flusso sanguigno in varie aree del cervello nelle persone con ADHD rispetto alle persone che non hanno l'ADHD, inclusa una diminuzione del flusso sanguigno ad alcune aree prefrontali. La diminuzione del flusso sanguigno indica una diminuzione dell'attività cerebrale.
L'area prefrontale del cervello ospita le funzioni esecutive e sono responsabili di molti compiti tra cui pianificare, organizzare, prestare attenzione, ricordare e reazioni emotive.
L'evidenza suggerisce anche che l'ADHD può essere correlato alla connettività cerebrale disfunzionale. La ricerca che utilizza la risonanza magnetica a riposo suggerisce che gli individui con ADHD possono avere una maggiore connettività funzionale in alcune regioni del cervello
Uno studio pubblicato nel 2010 ha scoperto che i bambini con ADHD non hanno le stesse connessioni tra la corteccia frontale del cervello e l'area di elaborazione visiva. Ciò suggerisce che il cervello ADHD elabora le informazioni in modo diverso rispetto a un cervello non ADHD.
Chimica del cervello
Il cervello è una rete di comunicazione occupata in cui i messaggi vengono trasmessi da un neurone (cellula cerebrale) al successivo. C'è uno spazio tra i neuroni, che è chiamato sinapsi. Affinché il messaggio possa essere trasmesso, la sinapsi deve essere riempita con un neurotrasmettitore. I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici e ognuno è responsabile di diverse funzioni.
I neurotrasmettitori chiave per l'ADHD sono la dopamina e la noradrenalina. Nel cervello dell'ADHD, c'è una disregolazione del sistema della dopamina. Ad esempio, c'è troppo poca dopamina, non abbastanza recettori per essa, o la dopamina non viene utilizzata in modo efficiente.
I farmaci stimolanti aiutano l'ADHD perché incoraggiano la produzione di più dopamina o la mantengono più a lungo nelle sinapsi.
Diagnosi
Le scansioni cerebrali non possono essere utilizzate per diagnosticare l'ADHD. Non esiste un test oggettivo per diagnosticare l'ADHD. La diagnosi di ADHD richiede una valutazione completa da parte di un medico, psicologo o psichiatra qualificato. La diagnosi include:
- Un'intervista approfondita con il paziente
- Una revisione delle pagelle scolastiche e dell'anamnesi
- Test per misurare l'attenzione, la distraibilità e la memoria.
Con tali informazioni, il medico può determinare se le linee guida diagnostiche per l'ADHD stabilite dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) è soddisfatto.
Sebbene le scansioni PET e fMRI possano essere utili per la ricerca, in realtà forniscono solo un'idea di come funziona il cervello nel momento in cui è stato eseguito il test. Le scansioni cerebrali non tengono conto di come il cervello opera nelle diverse situazioni, come può fare un test clinico durante un colloquio dettagliato.
Inoltre, i dati di scansione che sono stati studiati si basano generalmente su medie di gruppo e potrebbero non essere applicabili a nessun individuo in particolare. I risultati non sono stati normati, ovvero quando vengono raccolte e confrontate grandi quantità di dati.
