In un'epoca in cui molti ragazzi delle scuole medie portano con sé telefoni da 600 dollari che danno per scontati, insegnare la gratitudine può sembrare una battaglia in salita. Ma nonostante le difficoltà che potresti affrontare nell'aiutare i bambini a sentirsi grati in un mondo che sembra apprezzare la sovrabbondanza, può valerne la pena.
Ricerca e prove
Uno studio del 2019 pubblicato su Journal of Happiness Studies ha scoperto che la gratitudine è collegata alla felicità nei bambini di 5 anni. Ciò significa che instillare gratitudine nei tuoi figli in giovane età potrebbe aiutarli a diventare persone più felici.
Secondo uno studio del 2008 pubblicato su Journal of School Psychology School , i bambini grati (dagli 11 ai 13 anni) tendono ad essere più felici, più ottimisti e hanno un migliore sostegno sociale. Riferiscono anche una maggiore soddisfazione per le loro scuole, famiglie, comunità, amici e se stessi. I bambini grati tendono anche a dare più sostegno sociale anche agli altri.
Secondo uno studio del 2011 pubblicato su Valutazione psicologica , gli adolescenti grati (dai 14 ai 19 anni) sono più soddisfatti della loro vita, usano i loro punti di forza per migliorare le loro comunità, sono più coinvolti nei loro compiti scolastici e hobby e hanno voti migliori. Hanno anche dimostrato di essere meno invidiosi, depressi e materialisti rispetto alle loro controparti meno grate.
È vero che gran parte della ricerca sulla gratitudine si concentra sugli adulti, ma i benefici della gratitudine sono numerosi per tutti. Uno studio del 2010 pubblicato su Revisione di psicologia clinicaha collegato la gratitudine a tutto, dal miglioramento del benessere psicologico alla migliore salute fisica. Le persone grate tendono a dormire meglio e anche a vivere più a lungo.
Uno studio del 2018 pubblicato su Giornale di Psicologia Positivaha scoperto che gli adulti grati sono più felici e pieni di speranza. La gratitudine era un predittore di speranza e felicità migliore di altri costrutti, come il perdono, la pazienza e persino l'autocontrollo.
Inoltre, lo studio ha scoperto che le persone che erano grate per le cose accadute loro in passato, si sentivano più felici nel presente e più fiduciose per il loro futuro. Forse dare ai tuoi figli un'infanzia di cui si sentono grati ora li aiuterà a riflettere di più sui motivi per essere grati da adulti.
Quindi chiaramente ci sono molte buone ragioni per aiutare i bambini a sperimentare ed esprimere gratitudine. Ecco alcune strategie che possono aiutare i tuoi figli a sentirsi più grati.
Insegna a tuo figlio a dire grazie
Incoraggia tuo figlio a dire "grazie" regolarmente. Offri promemoria gentili come: "Tuo fratello ti ha lasciato andare per primo. Cosa dovresti dirgli?" o "Cosa dici alla nonna per averti dato un biscotto?"
Anche se può sembrare che forzare un "grazie" non susciti alcuna vera gratitudine, consideralo un primo passo nel processo. Può aiutare i bambini a iniziare a riconoscere quando gli altri hanno dato loro qualcosa, se è qualcosa di tangibile come un dono o intangibile come il tempo.
Quindi, anche se non sembra un sincero apprezzamento quando tuo figlio ha bisogno di un promemoria, incoraggiarlo a esprimere verbalmente apprezzamento può essere un importante strumento di apprendimento per una genuina gratitudine su tutta la linea.
Puoi anche incoraggiare i tuoi figli a scrivere note di ringraziamento alle persone che fanno loro regali o mostrano loro gentilezza. Il tuo bambino potrebbe colorare un'immagine per un nonno che ha acquistato un regalo di compleanno per loro. Oppure potresti incoraggiare tuo figlio a scrivere una lettera di ringraziamento a un allenatore speciale che ha avuto un impatto sulle loro vite.
Assicurati di indicare i momenti in cui tuo figlio mostra gratitudine senza che tu lo chieda. Elogia il comportamento prosociale dicendo cose come "Mi piace molto il modo in cui hai ringraziato la tua amica per aver condiviso con te oggi" o "Bel lavoro ricordarti di ringraziare la tua insegnante quando ti ha ricordato di prendere il tuo zaino". L'attenzione positiva rafforzerà l'importanza di mostrare gratitudine.
Fai domande di gratitudine
Una volta che tuo figlio si ricorda di dire "grazie" su base regolare, può essere il momento di scavare un po' più a fondo per assicurarsi che non stia solo seguendo i movimenti socialmente prescritti di dire "grazie". Inizia a conversare su cosa significa essere grati e porta la loro comprensione della gratitudine a un livello completamente nuovo incorporando più componenti di gratitudine.
Il progetto Raising Grateful Children presso UNC Chapel Hill ha rivelato che la gratitudine ha quattro parti:
- Notando - Riconoscere le cose per cui devi essere grato.
- pensando - Pensando al motivo per cui ti sono state date quelle cose.
- Sensazione - Le emozioni che provi come risultato delle cose che ti sono state date.
- facendo - Il modo in cui esprimi apprezzamento.
I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei genitori è rimasta concentrata su ciò che i bambini fanno per mostrare gratitudine. Mentre l'85% dei genitori ha affermato di aver spinto i propri figli a dire "grazie", solo il 39% ha incoraggiato i bambini a mostrare gratitudine in un modo che va oltre le buone maniere. Inoltre, solo un terzo dei genitori ha chiesto ai propri figli come li faceva sentire un regalo e solo il 22% ha chiesto perché pensavano che qualcuno gli avesse fatto un regalo.
I ricercatori dell'UNC incoraggiano i genitori a porre domande ai bambini per favorire un più profondo senso di gratitudine. Ecco alcune domande che possono aiutare i bambini a sperimentare tutte e quattro le componenti della gratitudine:
- Avviso - Cosa hai nella tua vita di cui essere grato? Ci sono cose per cui essere grati oltre ai regali che qualcuno ti ha fatto? Sei grato per qualche persona nella tua vita?
- Pensare - Cosa ne pensi di questo regalo? Pensi che dovresti dare qualcosa alla persona che te l'ha dato? Pensi di esserti guadagnato il regalo? Pensi che la persona ti abbia fatto un regalo perché pensava di doverlo fare o perché voleva?
- Sentire - Ti fa sentire felice di ricevere questo regalo? Come ci si sente dentro? Che dire di questo regalo ti fa sentire felice?
- Fare - C'è un modo per mostrare come ti senti riguardo a questo dono? La sensazione che provi per questo dono ti fa desiderare di condividere questa sensazione donandola a qualcun altro?
Ogni volta che tuo figlio riceve un regalo fisico o qualcuno mostra gentilezza nei suoi confronti, avvia una conversazione che lo aiuti a provare più gratitudine. Potresti anche iniziare conversazioni che mostrino come pensi, senti e rispondi alle persone e ai doni per cui sei grato nella tua vita.
Compi atti di gentilezza
Ci sono molte cose che tuo figlio può fare per mostrare apprezzamento per le altre persone. Ciò potrebbe comportare la restituzione di un favore, come prestare un giocattolo a un amico gentile.
Oppure potrebbe comportare un atto di servizio come fare un lavoro in giardino per un parente che assiste alle loro partite di basket.
Metti in chiaro che ci sono molti modi per mostrare alle persone che sei grato per tutto ciò che fanno.
Potresti anche decidere di intraprendere un progetto familiare, come scrivere lettere di ringraziamento ai primi soccorritori nella tua comunità dopo un disastro naturale. Metti in chiaro che non è necessario riservare gratitudine per quegli individui che conosci personalmente: ci sono molte persone nella comunità per le quali potresti essere grato.
Modello Gratitudine
Uno studio del 2016 pubblicato su Scienze dello sviluppo applicate ha scoperto che i genitori grati tendono ad allevare figli grati.
Ci sono buone probabilità che questo sia dovuto al fatto che i bambini imparano ad essere grati ascoltando e vedendo i loro genitori provare gratitudine.
Ecco diversi modi in cui puoi modellare la gratitudine per i tuoi figli:
- Dì "Grazie." Sia che ringrazi il commesso del negozio o che ringrazi tuo figlio per aver sparecchiato, assicurati di ringraziare spesso le persone.
- Parla di gratitudine. Fai in modo di condividere ciò per cui sei grato. Anche quando hai una giornata difficile o succede qualcosa di brutto, fai notare che c'è ancora molto per cui essere grato. Invece di lamentarti della pioggia, parla di essere grato che le piante vengano annaffiate in modo da avere cibo da mangiare.
- Esprimere gratitudine. Quando tuo figlio ti vede scrivere note di ringraziamento o inviare un segno di apprezzamento a qualcuno, insegnerai loro a fare lo stesso.
Crea un progetto di gratitudine familiare
Un progetto familiare può essere un buon modo per coinvolgere tutti nell'esprimere gratitudine.
Ad esempio, potresti creare una bacheca familiare in cui tutti possono aggiungere note su ciò per cui sono grati. Sia che utilizzi note adesive, una lavagna su cui tutti scrivono con un pennarello o pagine colorate che possono essere fissate, in entrambi i casi è un ottimo progetto per la famiglia.
Può essere anche un ottimo pezzo di conversazione. Potresti parlare di certe cose per cui qualcuno si sente grato o potresti parlare di quanto velocemente la lavagna si riempie perché hai così tante cose buone da fare nella vita.
Potresti anche creare un barattolo di gratitudine a cui tutti contribuiscono. Tieni un barattolo in un luogo facilmente accessibile, come la cucina, e tieni a portata di mano alcuni foglietti di carta. Incoraggia tutti a scrivere qualcosa per cui sono grati (forse una volta al giorno) e mettilo nel barattolo.
Quindi, puoi leggere i foglietti insieme come una famiglia, forse una volta alla settimana o una volta al mese.
Può essere un ottimo modo per onorare tutte le cose belle che accadono nella vita di tutti.
Indipendentemente dal tipo di progetto familiare che inizi, fallo in modo che tutti pensino e parlino di più sulla gratitudine. Ascoltare le cose per cui tutti gli altri sono grati può incoraggiare ancora più gratitudine in famiglia.
Stabilire un rituale di gratitudine
Prendi l'abitudine di esprimere regolarmente gratitudine nella tua famiglia. Ecco alcuni esempi di rituali che potresti stabilire:
- Tutti si alternano durante la cena condividendo una cosa per cui sono grati della loro giornata.
- Prima di andare a letto, chiedi a ogni bambino di dire tre cose per cui si sente grato.
- Durante il viaggio in macchina a scuola, tutti ringraziano qualcun altro in macchina per qualcosa.
- Ogni domenica sera a cena, tutti discutono su come esprimere la gratitudine e a chi la esprimeranno nel corso della settimana.
- Ogni sabato mattina, tutti scrivono una nota di apprezzamento a qualcuno per un motivo specifico.
Anche se potrebbe sembrare che la gratitudine dovrebbe essere spontanea piuttosto che provata, fare della gratitudine un'abitudine può garantire che i bambini la pratichino regolarmente e può diventare come una seconda natura.
Cerca il rivestimento d'argento
Aiuta i tuoi figli a capire che da circostanze difficili può nascere qualcosa di buono. Se una partita di calcio viene riprogrammata a causa della pioggia, parla del lato positivo della situazione. Dì qualcosa come: "Beh, almeno non dobbiamo stare fuori al freddo. Possiamo invece giocare a giochi da tavolo insieme e sarà divertente".
Potresti anche indicare come essere grato per ciò che hai avuto, anche quando non è più qui. Ad esempio, potresti dire: "È davvero triste che il nostro pesce sia morto, ma sono grato di averlo avuto per sei mesi". Ovviamente non vuoi sembrare indifferente e insensibile, ma puoi chiarire che puoi essere sia grato che triste allo stesso tempo mentre onori una perdita.
Fai domande che aiutino tuo figlio a scoprire il potenziale lato positivo in una situazione difficile. Chiedi: "Cos'è qualcosa di buono che potrebbe derivare da qualcosa di difficile come questo?"
In una situazione davvero difficile, fare quella domanda troppo presto potrebbe sembrare insensibile (come 10 minuti dopo aver fallito un test). Quindi potresti dargli un po' di tempo prima di incoraggiare tuo figlio a guardare il lato positivo. Ma aiutando tuo figlio a farlo spesso, gli insegnerai a iniziare a farlo da solo e inizieranno a vedere che hanno molto di cui essere grati, anche nei loro giorni peggiori.
Una parola da Verywell
Fai della gratitudine una priorità nella tua casa. Non solo il tuo bambino ne trarrà beneficio, ma probabilmente anche gli adulti otterranno una spinta tanto necessaria in termini di felicità e benessere. Sperimenta con diverse strategie per determinare quali pratiche di gratitudine aiutano tutti a sperimentare ed esprimere al meglio i propri sentimenti di gratitudine.
Certo, ci saranno momenti in cui i tuoi figli sembreranno ingrati. Tuttavia, questo non significa che hai fallito nel dipartimento della gratitudine. È normale che i bambini a volte abbiano il diritto.
Quindi trasforma questi tempi in momenti insegnabili. Lavora su nuove strategie di gratitudine e continua a modellare come essere grato, e probabilmente vedrai questi momenti di diritto svanire.
3 semplici modi per coltivare la gratitudine e bandire lo stress
