Le endorfine sono responsabili di quella sensazione che si prova dopo un ottimo allenamento, dopo aver mangiato un pezzo di cioccolato fondente o dopo essersi fatti una bella risata con un amico. Sono le sostanze chimiche nel tuo cervello che ti aiutano a far fronte al dolore e a sentirti bene in generale. Ma quanto ne sai davvero sulle endorfine?
Cosa sono le endorfine?
Cominciamo con il termine: endorfine. Il nome deriva da due parole: endogeno (che significa proveniente dal corpo) e morfina (l'antidolorifico oppiaceo). Quindi ha senso che le endorfine siano l'antidolorifico naturale del tuo corpo. Ma cosa sono esattamente?
Le endorfine sono un gruppo di peptidi prodotti dalla ghiandola pituitaria e dal sistema nervoso centrale e che agiscono sui recettori degli oppiacei nel cervello. Questi neurotrasmettitori (a volte pensati anche come ormoni) agiscono per aumentare le sensazioni di piacere e benessere e anche per ridurre il dolore e il disagio.
Hai mai provato una scarica di endorfine? Questo accade in genere in risposta a un evento specifico come mangiare un determinato cibo, impegnarsi in una forma di esercizio, impegnarsi in un rapporto sessuale, affrontare una situazione stressante o sperimentare qualcosa di fisicamente doloroso.
Ad esempio, se eri fuori a fare jogging nei boschi e ti sei slogato la caviglia, potresti riscontrare un aumento delle endorfine che ti aiuterebbero a uscire zoppicando dalla foresta in sicurezza nonostante il tuo infortunio.
Oppure, le endorfine potrebbero spiegare perché un gruppo di persone potrebbe sollevare un veicolo pesante da un pedone ferito dopo un incidente stradale quando in circostanze normali non potrebbero immaginare di fare una cosa del genere.
Le endorfine sono utili e adattive e sono il modo in cui la natura ci tiene lontani dai sentimenti di dolore e ci spinge verso sentimenti di piacere. Senza le tue endorfine, è probabile che il mondo sembrerebbe molto meno colorato e le tue giornate sembrerebbero più lunghe e come se la tua "joie de vivre" fosse mancata.
Quali sono i benefici delle endorfine?
Le endorfine possono avere molti effetti positivi in termini di salute e benessere. Immagina di essere in vacanza e di essere morso da un serpente, ma non provi alcun dolore. Perché dovrebbe essere? È l'effetto protettivo di un'ondata di endorfine, che consente di far fronte allo stress della situazione.
Di seguito è riportato un elenco di alcuni dei numerosi vantaggi delle endorfine.
- Depressione ridotta
- Ansia ridotta
- Miglioramento dell'autostima
- Regolazione o modulazione dell'appetito
- Una risposta immunitaria potenziata
- Dolore ridotto
Come puoi vedere, i benefici delle endorfine sono numerosi. In effetti, fare esercizio fisico regolare come allenarsi a intensità moderata per 45 minuti tre volte alla settimana può essere una buona prima opzione per coloro che vivono con una lieve depressione.
Quali sono gli effetti delle basse endorfine
D'altra parte, se non hai abbastanza endorfine, potresti riscontrare i seguenti effetti:
- Aumento della depressione
- Aumento dell'ansia
- Più sbalzi d'umore
- Aumento di dolori e dolori
- Problemi con la dipendenza
- Problemi con il sonno
- impulsività
Sappiamo anche che lo stress può compromettere la tua capacità di creare endorfine, come ad esempio subire abusi all'inizio della vita.
Come vengono aumentate le endorfine?
Cosa puoi fare per aumentare le tue endorfine naturali? Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non è necessario correre una maratona per sballarsi o fare qualcosa di scandaloso per aumentare le endorfine.
Sebbene sia vero che gli allenamenti ad alta intensità produrranno più endorfine rispetto agli allenamenti a bassa intensità, ci sono ancora molti modi diversi per aumentare le tue endorfine senza dover tagliare il traguardo dopo 26,2 miglia.
Di seguito è riportato un elenco di semplici opzioni con cui puoi iniziare subito.
Mangia Cioccolato Fondente
Ti piace la cioccolata? Sei fortunato. Mangiare solo un pezzo di cioccolato fondente può aiutare ad aumentare le tue endorfine.
Esercizio
Un esercizio di intensità moderata può essere utile per aumentare le tue endorfine. Cerca di fare 45 minuti almeno tre volte alla settimana.
Rapporto sessuale
Quando hai un rapporto sessuale, il tuo corpo rilascia anche endorfine. Non solo stai facendo esercizio fisico, ma stai anche creando un legame sociale con un'altra persona.
Crea o ascolta musica
La musica non è solo per l'intrattenimento; può migliorare il tuo benessere e aumentare le tue endorfine.
Crea arte
Proprio come per creare musica, creare arte può essere utile per aumentare le tue endorfine.
Danza
Se non desideri andare a correre o fare un allenamento regolare, anche semplicemente ballare in casa può aumentare le tue endorfine.
Ricevi l'agopuntura
Ci sono alcune prove che l'agopuntura può aiutare con l'aumento delle endorfine.Questo ha senso se si considera che l'agopuntura stimolerebbe anche i recettori del dolore.
Fatti una bella risata
Ti piace ridere? Probabilmente c'è una buona ragione per questo. La risata può anche stimolare le tue endorfine, quindi assicurati di provare a farti una bella risata ogni giorno. Guarda uno spettacolo televisivo divertente o trascorri del tempo con persone che ti fanno scoppiare a ridere.
Mangia cibo piccante
Sapevi che mangiare cibo piccante può aumentare le tue endorfine? Questa è una buona scusa per provare un ristorante indiano o scegliere un nuovo piatto piccante dal menu la prossima volta che esci a mangiare.
Massaggio
Proprio come l'agopuntura, anche il massaggio può aiutare ad aumentare le endorfine. Questo non deve nemmeno essere un massaggio professionale; potresti chiedere al tuo partner di farti un massaggio, investire in una poltrona da massaggio o utilizzare un massaggiatore portatile per rilassare i muscoli tesi.
Sauna
Sapevi che sedersi in una sauna aumenta anche le tue endorfine? Non stai solo sudando per eliminare lo stress quando ti siedi in una sauna, ma stai anche migliorando il tuo benessere.
Usa l'aromaterapia
Hai mai provato l'aromaterapia? Può essere semplice come usare oli essenziali durante la pulizia o far funzionare un diffusore per aggiungere profumo al tuo ambiente, entrambi i quali possono aiutare ad aumentare le tue endorfine.
Guarda un programma televisivo drammatico
Se non hai voglia di ridere, potresti anche prendere in considerazione la possibilità di guardare un drama televisivo. È stato dimostrato che anche questo aumenta le tue endorfine.
Impegnati in meditazione
Hai provato la meditazione? La meditazione è un altro modo semplice per aumentare le tue endorfine e iniziare non costa nulla. Tutto ciò di cui hai bisogno sono 20 minuti e un video di Youtube per iniziare.
Fare volontariato
Quando fai volontariato, non solo fai del bene agli altri, ma aumenti anche le tue endorfine. Questo è un altro modo semplice per migliorare le tue sensazioni di benessere.
Passare il tempo con gli amici
Cerca di evitare l'isolamento se ti senti come se le tue endorfine fossero basse. Trascorrere del tempo con gli amici può aiutarti a migliorare il tuo benessere.
Endorfine contro dopamina
Qual è la differenza tra endorfine e dopamina nel tuo cervello? Mentre le endorfine sono neurotrasmettitori che ti aiutano a far fronte al dolore e allo stress, la dopamina è un neurotrasmettitore che stimola l'umore che viene rilasciato dopo aver raggiunto un obiettivo.
In questo modo, la dopamina è coinvolta nel circuito della ricompensa nel tuo cervello e aiuta a motivarti verso i compiti (al contrario, una bassa dopamina sarebbe anche demotivante). Le endorfine più elevate possono effettivamente portare a una maggiore produzione di dopamina; in questo modo endorfine e dopamina non si escludono a vicenda ma sono effettivamente collegate nel sistema che promuove l'azione verso i premi e le buone sensazioni che ne derivano.
In altre parole, potresti sentirti motivato a partecipare a una maratona a causa del tuo sistema di ricompensa della dopamina, che è ulteriormente rafforzato dalle endorfine che vengono rilasciate durante l'atto effettivo di partecipazione alla gara. In questo modo, le endorfine sono i "sentimenti" ad azione più rapida mentre la dopamina è il bagliore che agisce più a lungo.
Tipi di endorfine
Quali sono i diversi tipi di endorfine? In realtà sono stati identificati 20 diversi tipi di endorfine. Tuttavia, il tipo di endorfine che sono state oggetto della maggior parte delle ricerche sono conosciute come "beta-endorfine".
Queste sono le endorfine che contribuiscono al benessere e al sollievo dal dolore e che hanno un effetto simile alla morfina, un farmaco antidolorifico. Senza queste beta-endorfine, saresti meno in grado di far fronte allo stress e al dolore.
Endorfine contro farmaci oppioidi
Che dire della differenza tra endorfine e farmaci oppioidi? I farmaci oppioidi includono morfina e fentanil. Questi farmaci oppioidi agiscono sugli stessi recettori del dolore coinvolti nel sistema delle endorfine nel cervello. Quando prendi morfina o fentanil, il tuo cervello rilascia più dopamina.
Tuttavia, se prendi questi farmaci per un lungo periodo di tempo, allora si abitua al livello più alto di dopamina e richiede più farmaco per farti sentire lo stesso livello di benessere. In altre parole, il tuo cervello si abitua a quella quantità di dopamina e non funziona più. Hai bisogno di più droga per provare lo stesso livello di felicità.
Inoltre, diventare dipendenti dai farmaci oppioidi può lasciare una persona emotivamente e socialmente isolata. Potresti anche scoprire di perdere interesse in altre attività gratificanti come mangiare cibo e impegnarti in rapporti sessuali. Questo perché la morfina e altri farmaci possono sostituire la necessità di trovare altri modi per sperimentare il sistema di ricompensa naturale nel cervello. Potresti smettere di socializzare perché il farmaco ha sostituito il tuo bisogno di formare legami sociali.
Infatti, quando le persone devono interrompere l'assunzione di morfina o stanno cercando di interrompere una droga come l'eroina, gli effetti dell'astinenza possono essere gli stessi di chi sta attraversando il lutto: sentimenti di depressione, irritabilità, periodi di pianto, perdita di appetito e incapacità di dormire.
D'altra parte, le tue endorfine naturali generalmente non raggiungeranno lo stesso livello di saturazione al punto che avrai bisogno di più dello stesso (ad esempio, esercizio fisico, sesso, ecc.) Per raggiungere lo stesso livello di benessere. Tuttavia, c'è il rischio di diventare dipendenti da una corsa alle endorfine e di cercare modi malsani per raggiungere questo obiettivo.
Rischi di dipendenza da endorfine
È possibile diventare dipendenti dai sentimenti di una scarica di endorfine? Sfortunatamente, la risposta è sì. Di seguito sono riportati alcuni esempi di come ciò può accadere.
Autolesionismo
Le persone che si autolesionano spesso lo fanno a causa della scarica di endorfine che sperimentano dopo essersi fatte del male. Di solito, questo viene fatto per alleviare lo stress emotivo e diventa un'abitudine in cui la corsa di endorfine diventa una dipendenza e la persona non può smettere autolesionista a causa della necessità di sentire quella liberazione emotiva.
Dipendenza da esercizio
È anche possibile diventare dipendenti dall'esercizio al punto da renderlo dannoso. Quando qualcuno si allena per ore al giorno solo per sentire gli effetti delle endorfine, questo può indicare un problema di dipendenza. L'esercizio fisico regolare è utile, ma se ti alleni agli estremi e non riesci a controllare il tuo comportamento, potrebbe essere indice di un problema.
Socializzazione ed endorfine
Le endorfine vengono rilasciate anche quando formiamo legami sociali. Tuttavia, se qualcuno usa costantemente farmaci oppioidi, potrebbe non cercare più una connessione sociale. Allo stesso modo, una persona che sperimenta naturalmente livelli più elevati di queste sostanze chimiche cerebrali può avere motivazioni sociali diverse.
Una parola da Verywell
Ti stai chiedendo come aumentare le endorfine e migliorare il tuo benessere e la tolleranza al dolore? Seguendo i suggerimenti qui esposti, avrai un buon inizio per migliorare il tuo benessere e aumentare la tolleranza al dolore.
Tuttavia, è anche importante ricordare che ogni persona varierà nel proprio livello di tolleranza al dolore e sensazioni di benessere. Se ti senti come se il tuo umore fosse basso e nulla funzionasse per migliorarlo, questo potrebbe essere un segno di un altro problema come la depressione o una malattia correlata.
In tal caso, è meglio fissare un appuntamento con il medico per indagare sul problema sottostante e mettere insieme un piano di trattamento.