Uno studio sui pregiudizi impliciti rivela che il 75% delle persone ritiene che gli uomini siano più intelligenti delle donne

Punti chiave

• Secondo un nuovo studio, uomini, donne e bambini in dozzine di paesi associano implicitamente l'alta intelligenza agli uomini più che alle donne.
• Lo studio si basa su un più ampio corpus di ricerche sugli stereotipi di genere, che possono influenzare la rappresentanza delle donne in alcuni campi accademici e professionali.
• Gli esperti dicono che cambiare gli stereotipi impliciti non è facile, ma può iniziare con il linguaggio di tutti i giorni, così come la rappresentazione diversificata in programmi TV, film e pubblicità.

Anche se poche persone ammetteranno (almeno ad alta voce) di essere sessisti, una nuova ricerca pubblicata su Journal of Experimental Social Psychology ha scoperto che quasi il 75% delle persone intervistate in dozzine di paesi associa implicitamente alti livelli di intelligenza o "brillantezza" agli uomini più che alle donne.

Questo pregiudizio, anche se inconscio, potrebbe avere un ruolo nel motivo per cui le donne sono sottorappresentate in campi come la scienza e la tecnologia, in particolare STEM, dove "si ritiene che il successo dipenda da alti livelli di capacità intellettuale", afferma lo studio. potrebbe estendersi anche ad altri campi e parti della società, come la politica, dove esistono stereotipi di genere associati all'agenzia e alla leadership.

"Se si scambia lo stereotipo sulla brillantezza con altri stereotipi, lo stesso tipo di meccanismi si sviluppa in altri ambiti in cui le donne sono sottorappresentate", afferma Andrei Cimpian, PhD, coautore dello studio e professore associato nel dipartimento di psicologia alla New York University.

Cosa ha scoperto lo studio

I ricercatori della New York University, dell'Università di Denver e dell'Università di Harvard hanno chiesto a più di 3.600 persone (compresi i bambini) di oltre 78 paesi se erano d'accordo con lo stereotipo secondo cui gli uomini erano più brillanti delle donne. Hanno detto di no.

Ma poi i ricercatori hanno chiesto loro di fare un test che misurasse i loro pregiudizi impliciti, o gli atteggiamenti o gli stereotipi che influenzano inconsciamente le nostre decisioni. Il risultato: in una serie di cinque studi, tra il 60% e il 75% dei partecipanti ha mostrato alcune prove di uno stereotipo implicito che associava la brillantezza agli uomini più delle donne.

Come viene misurato il bias implicito e perché è importante

Il pregiudizio implicito è stato riconcettualizzato nel campo della psicologia come una misura importante non solo di ciò che un individuo ha nella sua mente, ma anche della cultura circostante, afferma Tessa Charlesworth, una studentessa laureata nel dipartimento di psicologia dell'Università di Harvard e un coautore dello studio.

Tessa Charlesworth, dottoranda

Comprendere il pregiudizio implicito significa comprendere il pregiudizio sistemico.

- Tessa Charlesworth, dottoranda

"Le misure di pregiudizio implicito in realtà raccolgono le associazioni che sono incorporate ogni giorno intorno a noi", dice Charlesworth a Verywell. "Se prendi questa prospettiva, allora comprendere il pregiudizio implicito significa comprendere il pregiudizio sistemico".

Di conseguenza, comprendere quanto sia profondamente radicata nelle culture di tutto il mondo l'associazione tra maschio come "genio" e femmina come "felice" o "creativo" può aiutare gli psicologi a capire perché le donne o le persone di colore sono sottorappresentate in campi che sono più probabili per valorizzare tratti come "brillantezza" o "genio".

Ma come si misura il pregiudizio implicito? I ricercatori hanno utilizzato l'Implicit Association Test (IAT), che è stato rilasciato per la prima volta online nel 1998. Il test chiede alle persone di ordinare rapidamente le immagini e le parole che appaiono sullo schermo utilizzando i tasti della tastiera di un computer. Raggruppare determinate parole o immagini può rivelare un pregiudizio implicito, ma anche la velocità con cui un partecipante ordina. Ad esempio, se "uomini" e "brillante" vanno insieme nella mente di un partecipante a causa di uno stereotipo, allora sarebbe più veloce ordinare gli stimoli che appaiono sullo schermo, spiega Cimpian.

Gli stereotipi impliciti influenzano vari campi e possono prevedere problemi di diversità

La nuova ricerca sullo stereotipo della genialità di genere si inserisce in un corpus più ampio di lavoro condotto dal laboratorio di Cimpian, che sta tentando di capire perché alcuni campi e organizzazioni riflettono più diversità di altri. Quando le persone in un campo credono che il successo sia determinato da "una sorta di potenza di fuoco innata che hai o non hai e su cui non puoi lavorare", quella convinzione è correlata a una minore diversità in termini di genere, razza e etnia, in una vasta gamma di campi e organizzazioni, afferma Cimpian.

"Nel complesso, i campi STEM hanno maggiori probabilità di sostenere la convinzione che devi essere brillante per avere successo", afferma. "Ma c'è una variazione tra i campi STEM e quella variazione segue la loro diversità". Uno studio del 2015 co-autore di Cimpian ha scoperto che mentre le donne guadagnavano circa la metà di tutti i dottorati in campi come la biologia molecolare e le neuroscienze, meno del 20% delle donne stava guadagnando dottorati in fisica e informatica, due discipline comunemente associate a "brillantezza". ." Al contrario, all'epoca circa il 70% di tutti i dottorati di ricerca in discipline umanistiche come storia dell'arte e psicologia erano conseguiti da donne.

Andrei Cimpian, PhD

Questi stereotipi hanno solo il potere di emarginare alcuni gruppi più di altri perché diciamo ai giovani in questi campi che devono avere quel "dono speciale".

- Andrei Cimpian, PhD

Nella ricerca del 2016, Cimpian e i suoi colleghi hanno valutato oltre 14 milioni di recensioni su Rate My Professors, che consente agli studenti di recensire in modo anonimo i propri professori. Hanno scoperto che i campi in cui gli studenti usavano le parole "brillante" e "genio" nelle recensioni dei professori avevano meno donne e afroamericane con un dottorato di ricerca. I ricercatori hanno anche notato che l'effetto sembrava diminuire: "Abbiamo scoperto che i campi incentrati sulla brillantezza avevano anche meno donne e afroamericani che ottengono lauree", hanno scritto.

Dato che gli stereotipi di genere sembrano pervasivi tra i campi accademici, Cimpian afferma che lo studio sulla genialità di genere è stato un tentativo di documentare se le persone approvano uno stereotipo che associa brillantezza e genio agli uomini più che alle donne e, in tal caso, quanto è diffuso lo stereotipo. I risultati hanno rivelato che la maggior parte dei partecipanti provenienti da 78 paesi ha mostrato alcune prove di uno stereotipo implicito, "se i bersagli maschili e femminili erano rappresentati con etichette verbali o immagini e se le immagini raffiguravano bersagli bianchi o neri".

Cosa significa per te?

Esistono molti pregiudizi impliciti relativi a genere, razza, reddito, posizione geografica e altro ancora. Li portiamo tutti, anche se ci piace pensare che non avremmo mai stereotipato qualcuno in base al suo genere o razza.

I pregiudizi impliciti spesso portano le donne, le persone di colore e altri gruppi emarginati a essere sottorappresentati in vari campi, ma contribuiscono anche a questioni come gli omicidi da parte della polizia di persone di colore. Annullare i pregiudizi impliciti non è facile e può richiedere molto impegno. -riflessione. Inizia valutando come pensi agli stereotipi e come potresti meglio spiegare i modi in cui potrebbero influenzare le tue azioni.

Cosa possiamo fare per intervenire?

Cimpian afferma che i ricercatori sperano di capire come le convinzioni su ciò che è necessario per il successo abbiano influenzato la diversità in determinati campi accademici. Ora, lui ei suoi colleghi stanno valutando se le donne si sentono più come impostori in campi che apprezzano la brillantezza. Charlesworth afferma che attualmente sta valutando milioni di libri, programmi TV e conversazioni per scoprire quanto siano prevalenti gli stereotipi di genere nel linguaggio di tutti i giorni.

Entrambi concordano sul fatto che una volta che i ricercatori hanno compreso la prevalenza degli stereotipi di genere e i loro effetti sulla diversità nei campi accademici, il passo successivo è l'intervento. Ma l'intervento è difficile, in parte perché le persone spesso non sono consapevoli dei loro pregiudizi impliciti. Inoltre, le persone sviluppano pregiudizi impliciti molto presto. Lo studio sulla genialità di genere ha incluso bambini di 9 e 10 anni.

Charlesworth afferma che il solo fatto di avere più donne nei campi STEM non fermerà gli stereotipi che sono incorporati in età molto giovane dalla cultura circostante. "Dobbiamo anche fare le cose come società per controllare noi stessi e controllare i pregiudizi sistemici nella nostra lingua, ma anche nella rappresentazione: nei film, nei manifesti", dice. "Dobbiamo davvero interromperlo alla fonte della cultura".

Ma le persone che attualmente lavorano nel mondo accademico possono anche lavorare per interrompere i sistemi che rafforzano i pregiudizi. "Questi stereotipi hanno solo il potere di emarginare alcuni gruppi più di altri perché diciamo ai giovani in questi campi che devono avere quel 'dono speciale'", afferma Cimpian. Invece, i professori e coloro che lavorano nel mondo accademico dovrebbero parlare di ciò di cui sanno che le persone hanno bisogno per avere successo: sviluppare competenze specifiche o dedicare ore di pratica, ad esempio.

"Cambiare la retorica su ciò che è necessario per il successo potrebbe anche rendere gli stereotipi meno importanti", afferma Cimpian.

Gli studi dimostrano che il pregiudizio della pelle spessa modella le nostre opinioni sulle persone in povertà