Massaggio terapeutico: definizione, tipi, tecniche ed efficacia

Che cos'è il massaggio terapeutico?

Il massaggio terapeutico è un tipo di pratica di medicina complementare e alternativa (CAM) che viene spesso utilizzata per trattare dolori muscolari, lesioni e rigidità. La massoterapia è stata utilizzata anche per il trattamento di problemi mentali ed emotivi, tra cui stress, ansia e depressione.

Considerata anche una tecnica di rilassamento, la massoterapia può essere in grado di aiutare a ridurre la tensione e suscitare sensazioni di calma e profondo rilassamento. Inoltre, il massaggio può essere in grado di frenare i sentimenti di paura e ansia e aiutare nella gestione di altri sintomi del disturbo di panico.

Le pratiche CAM sono cresciute in popolarità e sono spesso utilizzate in combinazione con pratiche mediche più tradizionali. Alcune altre pratiche CAM comuni includono l'agopuntura, lo yoga e l'aromaterapia.

Tipi di massaggio terapeutico

Ci sono molti diversi tipi di massaggio offerti dai massaggiatori. A seconda dello stile, i massaggi spesso variano in termini di pressione e concentrazione sul gruppo muscolare. Alcuni dei tipi più comuni di massaggio includono:

• massaggio svedese: Il massaggio svedese è il tipo più popolare di massoterapia ed è pensato per aiutare a rilassare il corpo e la mente. Si tratta di un massaggio totale del corpo in cui una persona si sdraia sul lettino da massaggio mentre il massaggiatore lavora lentamente attraverso diversi gruppi muscolari. Il massaggio svedese aiuta anche a far circolare il flusso sanguigno, alleviare lo stress mentale e ridurre il dolore e la tensione muscolare.
• Tessuto profondo: Nel massaggio dei tessuti profondi, il massaggiatore usa più pressione e intensità quando lavora attraverso i muscoli. Il massaggio ha lo scopo di sciogliere i nodi muscolari tesi e dolorosi, spesso associati a disagi fisici, stress e mal di testa.
• Massaggio sportivo: Spesso utilizzato dagli atleti, il massaggio sportivo viene utilizzato per coadiuvare la preparazione atletica. Questo tipo di massaggio è focalizzato sulla preparazione dei muscoli per un allenamento intenso. Inoltre, il massaggio sportivo viene utilizzato per aiutare i muscoli a recuperare dopo una prestazione intensa o un infortunio.
• Shiatsu: Spesso indicato come digitopressione, lo Shiatsu è una forma di massaggio simile all'agopuntura. Shiatsu è nato in Giappone e significa "pressione delle dita". Invece di usare aghi come l'agopuntura, il praticante usa le dita sui punti di pressione. Si ritiene che spingere questi punti aiuti a liberare energia e ristabilire l'equilibrio nel corpo e nella mente.

tecniche

La massoterapia comporta la manipolazione dei muscoli impastando, sfregando, premendo o accarezzando diversi gruppi muscolari. Alcune delle tecniche utilizzate includono:

• Effleurage: Si tratta di colpi leggeri o profondi destinati ad alleviare la tensione e indurre il rilassamento.
• Petrissage: Questa tecnica prevede l'impastamento dei muscoli e può essere utile per alleviare la tensione muscolare o gli spasmi.
• Tapotement: Si tratta di picchiettare o prendere a coppa la pelle per creare un effetto di percussione.
• Attrito: In questa tecnica, il massaggiatore applica una pressione piccola, circolare e mirata su punti specifici del corpo.

I massaggiatori usano le mani, gli avambracci e persino i gomiti per lavorare attraverso vari gruppi di muscoli. Alcuni massaggiatori includeranno anche oli per aromaterapia e musica tranquilla per aiutare a creare un'esperienza pacifica e profondamente rilassante.

Cosa può aiutare il massaggio terapeutico?

Il massaggio terapeutico viene spesso utilizzato per alleviare la tensione muscolare e il dolore. Può essere usato da solo, ma è spesso usato anche in combinazione con altri trattamenti antidolorifici tradizionali. Il massaggio terapeutico può anche essere utile per aiutare le persone ad affrontare i sintomi di condizioni tra cui:

• Ansia
• Depressione
• Disturbi digestivi
• fibromialgia
• mal di testa
• Insonnia
• Attacchi di panico
• Fatica

Il massaggio terapeutico può aiutare a ridurre la tensione muscolare, motivo per cui può aiutare ad alleviare alcuni sintomi associati a stress e ansia.

Benefici del massaggio terapeutico

La massoterapia può aiutare il corpo a rilassarsi, il che a sua volta può aiutarti a lasciar andare i pensieri ansiosi e paurosi. Il massaggio può alleviare il dolore e la tensione muscolare, migliorare la circolazione e aumentare la flessibilità. Come tecnica di rilassamento, la massoterapia può funzionare per aiutare a gestire la risposta di lotta o fuga, o reazione allo stress, che è tipicamente iperattiva tra le persone con disturbi d'ansia.

La reazione di lotta o fuga è responsabile di causare pensieri e reazioni di paura che spesso superano di gran lunga qualsiasi minaccia reale nell'ambiente. Ad esempio, le persone con agorafobia spesso temono di avere un attacco di panico in una grande folla o in un'area ristretta da cui sarebbe imbarazzante o sarebbe difficile fuggire.

La reazione di lotta o fuga porta comunemente a sintomi fisici spiacevoli, come mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, sudorazione eccessiva e dolore al petto. La massoterapia può avere un effetto opposto sul corpo suscitando la risposta di rilassamento, riducendo la tensione, abbassando la frequenza cardiaca e generalmente facendo sentire una persona più calma.

Benefici fisici

• Meno dolori e tensioni muscolari

• Miglioramento della circolazione e flessibilità

• Battito cardiaco più basso

Benefici mentali

• Meno pensieri ansiosi

• Risposta di lotta o fuga addomesticata

• Meno tensione e più sensazioni di calma

Efficacia

Ci sono prove che suggeriscono che la massoterapia può essere un efficace trattamento aggiuntivo per condizioni come depressione e ansia. Per esempio:

• Uno studio ha scoperto che la massoterapia era un modo efficace, non invasivo ed economico per aiutare a ridurre i sintomi di dolore, ansia e depressione tra le persone con cancro.
• Un altro studio ha scoperto che le persone con disturbo d'ansia generalizzato (GAD) che hanno utilizzato il massaggio terapeutico hanno sperimentato una significativa diminuzione dei sintomi. Tuttavia, questi miglioramenti erano all'incirca gli stessi di quelli sperimentati da persone in altri trattamenti basati sul rilassamento, suggerendo che indurre una risposta di rilassamento è generalmente vantaggioso in quelli con GAD.
• Una revisione del 2018 della ricerca ha rilevato che i dati attuali suggeriscono che vi è almeno qualche beneficio per il massaggio terapeutico come trattamento aggiuntivo per l'ansia e la depressione. Gli autori dello studio suggeriscono che, poiché tali trattamenti sono popolari, un approccio collaborativo che incorpori le terapie tradizionali con il massaggio terapeutico può essere utile per coloro che soffrono di condizioni psichiatriche.

Cose da considerare

In generale, la massoterapia ha solo alcuni effetti collaterali potenzialmente negativi. Molte persone provano dolore in tutto il corpo nei primi giorni dopo un massaggio.

Tuttavia, non dovresti mai provare dolore o disagio durante o dopo un massaggio. Il massaggio è anche controindicato per alcune condizioni mediche. Consulta sempre il tuo medico prima di fare un massaggio se non sei sicuro che sia giusto per te.

Gli studi hanno supportato la sicurezza e l'efficacia dell'utilizzo della massoterapia per lo stress, l'ansia e la depressione, ma se si verificano attacchi di panico e altri sintomi del disturbo di panico, parlare con il medico prima di provare questa o altre terapie CAM.

Il tuo medico sarà in grado di assisterti con le opzioni di trattamento convenzionali, come farmaci e terapia. Il massaggio può essere utile per aiutarti a gestire la tua condizione, ma non è un sostituto delle cure mediche tradizionali. La massoterapia può essere incorporata nel tuo piano di trattamento standard per aiutarti a far fronte ai tuoi sintomi.

Come iniziare

La massoterapia è offerta in molti centri termali, saloni e centri benessere. Tuttavia, poiché continua a diventare un'opzione di trattamento più tradizionale per problemi di salute fisica e mentale, il massaggio è ora offerto anche in molti ospedali e cliniche. Alcune compagnie assicurative coprono anche i servizi di massoterapia.

Quando incontri il tuo massaggiatore per la prima volta, assicurati di discutere la tua storia medica, compresi eventuali sintomi di salute mentale.

È importante programmare questi servizi con un massaggiatore autorizzato o certificato. Ciò garantisce che riceverai il trattamento da un professionista qualificato che ha seguito gli standard e i requisiti per la loro licenza statale.

I massaggiatori autorizzati possono essere trovati attraverso le directory dei siti Web, tra cui il National Certification Board for Therapeutic Massage & Bodywork e l'American Massage Therapy Association. Fai sapere al massaggiatore se hai delle aree specifiche di preoccupazione e assicurati di discutere ciò che speri di ottenere dal massaggio, come i muscoli o il sollievo dallo stress.

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