Come riaccendere le amicizie dopo il COVID-19

Punti chiave

• L'amicizia giova alla nostra salute mentale e fisica.
• Dopo un anno di restrizioni pandemiche e stanchezza da Zoom, è naturale che alcune amicizie si siano oscurate. Tornare indietro può sembrare imbarazzante, ma ne vale la pena.
• Prendersi del tempo per riflettere sulla mancanza di comunicazione può anche aiutarti a valutare le amicizie che potrebbero non essere più sane.

Muhammad Ali una volta disse: "L'amicizia è la cosa più difficile al mondo da spiegare. Non è qualcosa che impari a scuola. Ma se non hai imparato il significato dell'amicizia, non hai davvero imparato nulla".

Una cosa che la pandemia di Covid-19 ci ha mostrato è quanto profondamente le nostre amicizie arricchiscano le nostre vite. Un anno senza feste, incontri, giochi e ritrovi ci ha lasciato il desiderio di connessione. E per il grande pugile e attivista americano, forse abbiamo anche imparato che alcune di queste importanti relazioni sono state date per scontate.

Ma tenere il passo con le amicizie nell'ultimo anno non è stato il compito più facile e, nella maggior parte dei casi, non è colpa nostra. Con le restrizioni della pandemia, il lavoro da casa, l'e-learning e l'affaticamento di Zoom, è naturale che alcuni di noi abbiano perso il contatto.

Ma poiché ogni giorno vengono somministrati più vaccini negli Stati Uniti, le riunioni stanno diventando una realtà e stiamo entrando collettivamente in una nuova fase della vita come la conosciamo. Questo può sembrare opprimente a molti livelli. Se questo potenziale di riconnessione ti fa dubitare di come riaccendere le relazioni, non sei solo.

Perdere il tocco

Mentre la pandemia potrebbe averci avvicinato a certe persone nella nostra vita, ci sono buone probabilità che i legami delle nostre amicizie più casuali si siano allentati. Insieme alla nostra perdita di accesso al posto di lavoro, alla palestra, alla caffetteria e ad altri luoghi di ritrovo quotidiani, sono andate anche le nostre interazioni con le persone che le occupano.

L'esperta di amicizia e opinionista di relazioni Irene S. Levine, PhD, sottolinea che per alcune relazioni, la tecnologia non sostituisce adeguatamente l'amicizia di persona, specialmente quando occupiamo solo una certa fetta della vita dell'altro.

Irene S. Levine, PhD

Poiché il tempo e le opportunità per le amicizie sono limitati, potrebbe essere prudente fare il punto sulle tue amicizie dopo la grande pausa. Scopri quali sono più soddisfacenti e come potresti rafforzarli.

- Irene S. Levine, PhD

"A seconda delle circostanze e delle esigenze di affiliazione di qualcuno, alcune persone si sono trovate prive dei loro ex amici che ora si destreggiano tra l'assistenza all'infanzia e il lavoro a casa", afferma Levine. "Il bilancio è stato particolarmente duro per le persone che vivono da sole".

Nella maggior parte dei casi, gli amici hanno la capacità di riprendere da dove si erano interrotti, indipendentemente dal tempo trascorso. Ma un anno di traumi collettivi e stress potrebbe rendere questa riunione più precaria.

Per molte persone, i sentimenti di ansia sociale stanno ribollendo più frequentemente, il che è del tutto normale dopo un anno di elevato isolamento. Ma non dovrebbe impedirti di riconnetterti con le persone a cui tieni.

Allungando la mano

La connessione è fondamentale per la salute sia mentale che fisica, afferma la psicologa ed esperta di amicizia Marisa Franco, PhD.

"La nostra società è strutturata in modo da privilegiare le relazioni romantiche come la nostra principale forma di connessione", afferma. "Ma gli amici sono così importanti per la nostra identità, il nostro senso di chi siamo. Se ti rivolgi sempre a una sola persona, sperimenti solo un lato di te stesso. Per essere una persona completa hai bisogno di una comunità che tiri fuori tutti i lati della tua identità”.

Ma le amicizie non fanno solo bene all'anima, la ricerca mostra che le amicizie di alta qualità avvantaggiano anche la salute fisica, aumentando la felicità e riducendo sia l'insorgenza di malattie croniche che i tassi di mortalità.

Poiché i tassi di depressione e ansia stanno aumentando a livello globale, è importante agire per rafforzare la propria salute mentale. Rivivere amicizie che sono diventate silenziose nei mesi passati è un passo nella giusta direzione, anche se ti senti a disagio oa disagio.

Questi sentimenti di disagio possono spesso essere attribuiti alla metacognizione negativa, che Franco spiega come i nostri pensieri su ciò che gli altri pensano di noi. Ad esempio, siamo afflitti dal "divario di gradimento", un fenomeno in cui ci giudichiamo meno amati dagli altri, che può oscurare i nostri ricordi di interazioni e conversazioni passate.

Marisa Franco, PhD

Gli amici sono così importanti per la nostra identità, il nostro senso di chi siamo. Se ti rivolgi sempre a una sola persona, sperimenti solo un lato di te stesso. Per essere una persona completa hai bisogno di una comunità che tiri fuori tutti i lati della tua identità.

- Marisa Franco, PhD

Spesso eviteremo di metterci in gioco se prima diciamo a noi stessi che l'altra persona ci rifiuterà. Questo può essere evitato con qualche riformulazione mentale e tenere presente che la nostra percezione è imperfetta può fare la differenza.

"Supponiamo che questo amico ti stia dando tutta la grazia e ti voglia ancora nella sua vita e sarà felice di ascoltarti", dice Franco. "E questo è il tipo di comportamento che ti motiverà a sentirti davvero a tuo agio nel raggiungere loro."

Quando sei pronto a raggiungere, quello che dici, esattamente, non è importante quanto fare lo sforzo in primo luogo. Fare il check-in con qualcuno chiedendo o fornendo un aggiornamento sulla vita dopo un periodo di separazione trasmette il valore e l'importanza della relazione.

Valutare le relazioni

Riaccendere un'amicizia può suscitare una sensazione calda e confusa, ma è sempre la mossa giusta? Mentre rifletti sulle tue relazioni inattive, è importante considerare se la causa era la distanza e l'incapacità di vedersi piuttosto che qualcos'altro.

Va bene fare un passo indietro e valutare. Ad esempio, la tua salute mentale potrebbe trarre beneficio da un minore contatto con un amico critico e polemico o uno che ha rivelato le proprie opinioni sulla salute pubblica o sulla giustizia sociale non in linea con le tue? O forse hai stretto nuove amicizie con persone negli spazi digitali e vorresti dare la priorità a quelle amicizie che vanno avanti.

"Dal momento che il tempo e le opportunità per le amicizie sono limitati, potrebbe essere prudente fare il punto sulle tue amicizie dopo la grande pausa", dice Levine. "Scopri quali sono più soddisfacenti e come potresti rafforzarli."

Se un'amicizia si sente costantemente prosciugante e porta poca gioia, potrebbe essere il momento di riflettere su cosa ti trattiene nella relazione. Ma prima di porre fine alle cose, Franco consiglia vivamente di parlare con la persona dei problemi all'interno della relazione, nonché del valore che la relazione ha fornito.

In alternativa alla rottura dell'amicizia, Levine suggerisce di vedere la persona di meno, vederla solo in un gruppo o prendersi una pausa dalla relazione.

"Le amicizie sono relazioni volontarie e devono essere reciprocamente soddisfacenti", afferma Levine. "È difficile porre fine alle amicizie e molto si perde nel terminarne una con una storia ricca e condivisa. E una volta che si percorre quella strada, di solito non si può tornare indietro".

Sebbene sia importante valutare o riparare le amicizie che sono cadute lo scorso anno, dobbiamo anche riconoscere che la pandemia ci ha cambiato radicalmente. Questo periodo di perdita, paura, confusione, rabbia e isolamento ha e continuerà a influenzare il modo in cui vediamo il nostro mondo e ci avviciniamo alle nostre relazioni.

La pandemia è stata allo stesso tempo un'esperienza individuale e condivisa di estrema pressione e stress. Ognuno affronta in modo diverso. È importante che, andando avanti, siamo gentili con noi stessi e con gli altri.

Le informazioni in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggerai. Per gli aggiornamenti più recenti su COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus.

Cosa significa per te?

Se hai perso i contatti con un amico nel corso della pandemia, prenditi del tempo per riflettere sulla relazione. Se fornisce costantemente gioia e supporto, rivolgiti a quella persona con la certezza che sarà felice di sentirti.

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Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide come puoi costruire la forza mentale dopo la pandemia.