Lo stigma dell'ansia sociale non è diverso dallo stigma che circonda qualsiasi altro disturbo di salute mentale. Mentre lo stigma può assumere una forma leggermente diversa rispetto, ad esempio, a quella contro la schizofrenia o il disturbo borderline di personalità (BPD), il risultato è lo stesso: le persone si vergognano di un problema su cui hanno poco controllo.
Nel caso del disturbo d'ansia sociale (SAD), la stessa cosa che le persone temono la valutazione più negativa da parte degli altri, diventa la loro realtà. Non è sufficiente che le loro menti li spingano a preoccuparsi all'infinito di ciò che pensano gli altri, ma ora hanno la conferma che le persone hanno in effetti opinioni negative su di loro.
Anche se viviamo in un'epoca in cui esistono trattamenti efficaci per molte malattie mentali, inclusa l'ansia sociale, le persone passano ancora mesi, anni, decenni e persino vite senza mai ricevere cure. È una situazione sfortunata che sarà invertita solo portando la salute mentale in prima linea nelle cure mediche e nella percezione pubblica.
Cos'è lo stigma?
Facciamo un po' indietro. Cos'è esattamente lo stigma? Nel senso più semplice, lo stigma si riferisce alla svalutazione di una persona in base a qualche caratteristica di quella persona. Tipicamente potremmo pensare allo stigma come correlato all'essere di un certo background etnico o proveniente da una certa classe economica.
Nel caso della malattia mentale, lo stigma può essere presente nel pubblico in generale ma anche tra gli operatori sanitari. In questo modo, se pensi a una persona con disturbo d'ansia sociale, potrebbe essere criticata da amici e familiari per non avere buone prestazioni sociali e potrebbe trovarsi di fronte a un medico a cui mancano i sintomi o li spazza via.
Lo stigma può anche essere pensato come correlato alla persona con la malattia o all'atto di cercare un trattamento.
Una persona con SAD può essere stigmatizzata per avere sintomi di ansia sociale, ma può anche provare stigma per cercare aiuto per un problema che alcuni potrebbero ritenere "tutto nella loro testa" o che tutti affrontano.
Stigma dell'ansia sociale
Ne abbiamo già parlato un po', ma lo stigma dell'ansia sociale tende a coinvolgere l'idea che l'ansia sociale sia normale ed evitabile. Dopotutto è solo timidezza, giusto? Potresti dover affrontare atteggiamenti condiscendenti da parte di amici o familiari che non credono che l'ansia sia un vero problema e che dovresti essere in grado di "superarlo" da solo.
Tra i bambini e gli adolescenti, potrebbero esserci anche atti di bullismo o crudeltà come parte dello stigma rivolto a coloro che soffrono di ansia sociale. Piuttosto che sentirsi comprensivi, alcuni possono scegliere di sminuire i bambini o gli adolescenti che considerano deboli o socialmente imbarazzanti.
Quali sono gli effetti dello stigma?
Sfortunatamente, gli effetti dello stigma relativi al disturbo d'ansia sociale sono numerosi. Di seguito è riportato un elenco di alcuni dei problemi più urgenti che lo stigma porta in primo piano.
Problemi con l'autostima. Le persone che vivono con lo stigma sull'ansia sociale hanno maggiori probabilità di sperimentare bassa autostima, bassa autoefficacia e qualità della vita peggiore, secondo uno studio del 2015 nel Giornale americano di ortopsichiatria.
Trattamenti non basati sull'evidenza. Quando un disturbo è diagnosticato male o non diagnosticato, questo può portare una persona a cercare trattamenti alternativi che potrebbero non avere un supporto scientifico.
Mancata ricerca di cure. La maggior parte delle persone con disturbo d'ansia sociale ha paura di ammettere di avere un problema, e lo stigma non fa che peggiorare la situazione. Potresti temere effetti sul tuo lavoro e sulle tue relazioni a causa dell'ammissione di avere un problema.
Diagnosi errata. Lo stigma può portare i medici a diagnosticare erroneamente il SAD, in particolare se non prendono sul serio i sintomi del disturbo, o non fanno domande su di loro (dopotutto, quale paziente socialmente ansioso è probabile che sollevi il problema da solo)? Sia il pubblico che gli operatori sanitari potrebbero non riconoscere l'ansia sociale come un disturbo o credere che sia solo una normale timidezza.
cattiva gestione. Lo stigma può indurre un medico a non indagare completamente sui sintomi o portare a una scarsa comprensione dei trattamenti appropriati.
Crea barriere alla cura. Lo stigma esterno può essere interiorizzato nelle persone con ansia sociale, rendendole ancora meno propense a cercare un trattamento. Se inizi a sentirti male per come ti senti, sarai meno propenso ad ammettere di avere un problema e a cercare aiuto per risolverlo.
Crea un ambiente non favorevole. I problemi di salute mentale vengono trattati al meglio in un'atmosfera di supporto. Lo stigma crea un ambiente privo di supporto, così che è difficile chiedere aiuto. Se hai un problema di salute mentale, il supporto è fondamentale, soprattutto nelle fasi iniziali. Immagina, come persona con SAD, di chiamare il tuo medico e di essere parlato in modo critico dall'addetto alla reception?
Ideazione suicidaria. Nel peggiore dei casi, una persona potrebbe sentirsi incapace di ottenere aiuto a causa dello stigma e avere pensieri di suicidio, in particolare se il SAD è combinato con un altro problema di salute mentale come la depressione o il disturbo bipolare.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Fonte dello stigma
Possiamo iniziare a capire meglio come contrastare lo stigma imparando cosa lo causa. In generale, la causa principale dello stigma è la mancanza di comprensione. Questa mancanza di comprensione può derivare dal fatto che una persona non ha mai sperimentato personalmente una malattia mentale o perché non è consapevole dei tipi di disturbi mentali esistenti (o perché il disturbo d'ansia sociale è uno di questi).
Come ridurre lo stigma
Ora arriviamo al messaggio più importante: come possiamo ridurre lo stigma relativo al disturbo d'ansia sociale? Sfortunatamente, non sarà una soluzione semplice e richiederà cambiamenti negli atteggiamenti attraverso l'istruzione. Di seguito sono riportati alcuni passaggi che possono essere presi da te, dal pubblico e dalle professioni della salute mentale per lavorare per ridurre l'impatto dello stigma:
Messaggi di servizio pubblico. Sì, è vero, buoni vecchi messaggi di servizio pubblico. Pensa a questi come a pubblicità per il bene migliore. Se escono e vengono ascoltati abbastanza volte, il messaggio inizia a passare. Mentre in passato erano in genere trasmessi in televisione o alla radio, i nuovi media e i social media hanno fornito molti canali per diffondere il messaggio. Quando è stata l'ultima volta che hai condiviso un post sulla salute mentale sul tuo account Facebook, Twitter o Instagram?
Parla delle tue lotte. Accidenti! Forse sembra spaventoso, ma immagina se tutti quelli con SAD raccontassero a un'altra persona qualcosa che hanno passato. L'elefante nella stanza potrebbe finalmente fare "puff" e il disordine che si nasconde nell'ombra potrebbe vedere un po' di luce. Quando è stata l'ultima volta che hai raccontato una storia sulla tua ansia sociale? Potresti essere sorpreso da chi può raccontare o chi potrebbe avere anche una storia.
Incoraggia le persone a leggere libri. Sì, può essere davvero così semplice. Incoraggia i tuoi amici, familiari, colleghi, vicini a leggere storie vere sulla malattia mentale. Questi libri possono essere esperienze illuminanti, in particolare per coloro che non hanno mai sperimentato queste cose in prima persona. Se sei un familiare di qualcuno con una malattia mentale, leggi tu stesso questi libri.
Condividi la tua esperienza come celebrità. Grazie a Donny Osmond, Barbra Streisand, Zack Greinke, Jonathan Knight e altri per la vostra candida condivisione delle vostre lotte. Se sei una celebrità con ansia sociale, racconta storie o scrivi un libro su ciò che hai passato. Le persone ti ammirano e hai la possibilità di aiutare a ridurre lo stigma che circonda questo disturbo.
Essere aperto. Questo vale per tutti, ma rivolgiamolo al pubblico e ai professionisti della salute mentale. Al pubblico, sii aperto alla possibilità che non tutti sperimentino la vita nel modo in cui la vivi tu. Siate aperti a conoscere e comprendere le lotte dei malati di mente. Per i professionisti della salute mentale, sii aperto alla possibilità che la persona seduta nel tuo ufficio possa avere un problema diverso che non condivide. Fai domande sui sintomi dell'ansia sociale e prendi sul serio le risposte.
Rompere il silenzio. In tutto il mondo, lavoriamo per rompere il silenzio sulla salute mentale per il disturbo d'ansia sociale e tutte le malattie mentali. Seguiamo le orme di paesi come l'Australia e il Regno Unito che stanno lavorando per integrare l'assistenza e la terapia della salute mentale come parte delle cure di routine.
Una parola da Verywell
Ti senti motivato a ridurre lo stigma verso l'ansia sociale e la malattia mentale? O sei una persona che vive con un'ansia sociale non diagnosticata sperando in un'opportunità per condividere la tua storia e ottenere aiuto? Indipendentemente dalla tua situazione, ci sono numerosi "passi da bambino" che puoi fare per ridurre lo stigma o muoverti verso la rivelazione di te stesso. Considera le tue opzioni, scegli il passo più piccolo che puoi fare per muoverti nella giusta direzione e poi agisci.
