Il rilassamento muscolare progressivo è una tecnica mente-corpo che consiste nel tendere lentamente e poi rilassare ogni gruppo muscolare del corpo. A volte è chiamata procedura di rilassamento muscolare profonda o di Jacobson. Tipicamente utilizzato per domare lo stress, si dice che il rilassamento muscolare progressivo aumenti la consapevolezza delle sensazioni associate alla tensione (e, a sua volta, aiuti a identificare e affrontare gli effetti fisici dello stress quotidiano). In effetti, numerosi studi dimostrano che la pratica regolare del rilassamento muscolare progressivo può aiutare a tenere sotto controllo lo stress (oltre a trattare i problemi di salute legati allo stress come l'insonnia e l'ansia).
Come esercitarsi
Il rilassamento muscolare progressivo viene praticato al meglio in una posizione comoda e in uno spazio tranquillo e privo di distrazioni. Per iniziare, contrai i muscoli del viso per cinque secondi chiudendo gli occhi, arricciando la fronte e serrando la mascella. Quindi, rilassa il viso e respira profondamente mentre senti la tensione rilasciarsi dai muscoli. Muovendosi attraverso il resto del corpo (comprese mani, braccia, spalle, schiena, pancia, glutei, cosce e piedi), ripeti la sequenza di rilassamento della tensione per ciascun gruppo muscolare (un gruppo muscolare alla volta). Se alcuni muscoli si sentono ancora tesi alla fine della sessione di rilassamento muscolare progressivo, contrarre e rilassare quel gruppo muscolare almeno altre tre volte.
Benefici
Diversi studi dimostrano che il rilassamento muscolare progressivo può aiutare a ridurre lo stress. In uno studio del 2000 del Journal of Behavioral Medicine, ad esempio, i ricercatori hanno esposto 67 volontari a una situazione di stress e poi li hanno fatti praticare il rilassamento muscolare progressivo, sottoporsi a musicoterapia o partecipare a un gruppo di controllo. I risultati hanno rivelato che i membri del gruppo di rilassamento muscolare progressivo hanno sperimentato un maggiore rilassamento (inclusa una diminuzione più significativa della frequenza cardiaca) rispetto al resto dei membri dello studio. Altre ricerche indicano che il rilassamento muscolare progressivo può anche aiutare a lenire lo stress riducendo i livelli di cortisolo (un ormone rilasciato in risposta allo stress).
Inoltre, numerosi studi suggeriscono che il rilassamento muscolare progressivo può giovare alle persone con determinati problemi di salute. Ad esempio, uno studio del 2003 della rivista Psicooncologia hanno scoperto che il rilassamento muscolare progressivo ha contribuito ad alleviare l'ansia e a migliorare la qualità della vita tra 29 pazienti affetti da cancro del colon-retto che avevano recentemente ricevuto un intervento chirurgico. Uno studio del 2006 pubblicato su Giornale di medicina alternativa e complementare, nel frattempo, ha dimostrato che il rilassamento muscolare progressivo ha migliorato la qualità della vita e ridotto la pressione sanguigna tra le persone con malattie cardiache
Usare il rilassamento muscolare progressivo per la salute
Mentre il rilassamento muscolare progressivo può aiutare ad alleviare lo stress, non dovrebbe essere usato come sostituto delle cure mediche standard nel trattamento di qualsiasi problema di salute. L'autotrattamento ed evitare o ritardare le cure standard possono avere gravi conseguenze. Se sei interessato a utilizzare il rilassamento muscolare progressivo per aiutare a gestire una specifica condizione di salute, parla con il tuo medico per incorporarlo nella cura di te stesso.