Ciò che distingue la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) dalle altre forme di psicoterapia è l'enfasi che pone sul ruolo interattivo delle cognizioni - pensieri automatici, immagini, sistemi di credenze - e comportamenti. La CBT certamente non ignora le emozioni, ma si rivolge piuttosto a modelli di pensiero e comportamento problematici come punto di ingresso per comprendere e affrontare le difficoltà per le quali le persone cercano un trattamento.
La CBT è stata originariamente progettata come trattamento per la depressione e la ricerca ha costantemente dimostrato che è un approccio terapeutico efficace per i problemi di umore. Studi successivi hanno dimostrato che la CBT è utile per altri problemi comuni, come vari tipi di ansia, uso di sostanze, altri problemi dell'umore e alcuni problemi medici, come affrontare problemi di sonno o mal di testa.
L'ultimo decennio ha visto molti ricercatori clinici che hanno lavorato sulla modifica della CBT per affrontare le difficoltà di coping associate all'ADHD adulto.
Il ruolo della CBT nel trattamento dell'ADHD per adulti
I farmaci sono considerati la prima linea di trattamento per l'ADHD in termini di trattamento dei sintomi principali dell'ADHD. Ci sono una varietà di trattamenti farmacologici per l'ADHD i cui benefici operano attraverso i loro effetti sul funzionamento del cervello, producendo generalmente miglioramenti nell'attenzione sostenuta, nella gestione delle distrazioni e nel controllo degli impulsi.
Per molte persone, questi miglioramenti dei sintomi portano a miglioramenti funzionali nella loro vita quotidiana, come essere più in grado di tenere traccia degli oggetti, sperimentare meno irrequietezza fisica e un maggiore controllo degli impulsi ed essere in grado di concentrarsi sul lavoro o sulla lettura per periodi ragionevoli di tempo, per citarne alcuni.
Oltre i farmaci
Molte persone, tuttavia, possono continuare a lottare con gli effetti dell'ADHD nonostante un adeguato trattamento farmacologico. Cioè, gli individui possono continuare a sperimentare sintomi residui di ADHD e/o avere difficoltà continue nell'implementare le strategie di coping che sanno sarebbero utili.
Inoltre, gli individui con ADHD possono lottare con difficoltà a gestire le proprie emozioni nella vita quotidiana, una caratteristica sempre più riconosciuta dell'ADHD, o possono sperimentare livelli problematici di umore depresso, ansia, uso di sostanze o bassa autostima. Questi adulti con ADHD richiedono ulteriore aiuto per sperimentare un migliore benessere e funzionamento nella loro vita quotidiana.
Alcuni adulti con ADHD possono continuare ad avere sintomi e affrontare difficoltà emotive anche dopo aver iniziato a prendere i farmaci. L'aggiunta della CBT al loro piano di trattamento può aiutare.
È stato scoperto che la CBT è un utile trattamento aggiuntivo che affronta direttamente i tipi di menomazioni e problemi di coping associati all'ADHD per adulti descritti sopra. Anche se le soluzioni per far fronte possono sembrare semplici: utilizzare un pianificatore giornaliero, iniziare a lavorare sulle attività con largo anticipo rispetto alla scadenza, suddividere le attività più grandi in attività più piccole: possono essere difficili da implementare.
Affrontare queste sfide di vecchia data può anche innescare pensieri negativi, pessimismo, autocritica e sentimenti di frustrazione che creano ulteriori ostacoli al follow-through. Potrebbe anche esserci una minoranza di individui con ADHD che non possono assumere farmaci a causa di controindicazioni mediche, effetti collaterali intollerabili, mancata risposta o semplicemente rifiutano i farmaci per i quali la CBT può essere l'approccio terapeutico centrale.
Quindi, la CBT può essere raccomandata nei casi in cui i farmaci da soli non sono sufficienti per affrontare i problemi associati all'ADHD.
CBT e vita quotidiana con ADHD
Un esempio comune è un paziente che arriva in ritardo alla prima sessione citando che affrontare la "cattiva gestione del tempo" è un obiettivo per la CBT. Tali eventi vengono utilizzati per "reverse engineering" le varie parti componenti del problema al fine di fornire una maggiore comprensione di come l'ADHD (e altri fattori) possono contribuire allo sviluppo e al mantenimento dei loro problemi funzionali, in questo caso, "cattiva gestione del tempo ," e per fornire alcune idee iniziali per le strategie di coping.
Questo tipo di revisione consente inoltre di personalizzare il trattamento in base alle circostanze dell'individuo, rendendolo così un'opportunità rilevante e saliente per elaborare strategie per l'implementazione delle capacità di coping.
Per continuare con l'esempio di cui sopra, il problema della "gestione del tempo" relativo al ritardo ad un appuntamento potrebbe avere diverse cause, quali:
- Scarsa pianificazione (ad esempio, non avere un pianificatore giornaliero con una registrazione dell'appuntamento)
- Disorganizzazione (ad esempio, non riuscire a trovare il pezzo di carta con la data e l'ora dell'appuntamento)
- Scarsa risoluzione dei problemi (ad esempio, non pensare alle opzioni per ottenere l'orario dell'appuntamento, come la ricerca del numero dell'ufficio e la chiamata per confermare)
- Scarsa pianificazione (ad esempio, mancata definizione di un lasso di tempo realistico per la partenza per l'appuntamento, fattori di viaggio, parcheggio, ecc.),
- Diventare eccessivamente concentrato su attività che distraggono (ad esempio, lavorare al computer)
Potrebbero anche esserci problemi relativi all'anticipazione dell'appuntamento che creano ostacoli al follow-through. I sentimenti di ansia possono distrarre e portare a comportamenti evitanti. Cognizioni che interferiscono con il compito, sia negative (ad es., "Questo dottore non mi dirà nulla che non abbia già sentito") o positive (ad es., "Sono sicuro che ci sarà abbondanza di parcheggio" o "Non importerà molto se sono in ritardo") può anche influenzare il follow-through.
Ognuna di queste componenti della "cattiva gestione del tempo" offre un'opportunità di cambiamento. Man mano che vengono identificate le varie difficoltà associate all'ADHD, emergeranno temi ricorrenti e le varie abilità di coping discusse possono essere applicate a varie situazioni per migliorare il funzionamento generale.
La CBT non è una "soluzione rapida" e le abilità devono essere implementate in modo coerente, ma la combinazione di un maggiore riconoscimento degli effetti dell'ADHD e un piano per gestirli fornisce un modello per dare un senso a ciò che era stato precedentemente sperimentato come fattori oltre il proprio controllo.
Cambiare i comportamenti con la CBT
La procrastinazione è uno dei problemi più comuni riportati dagli adulti con ADHD. Sebbene praticamente ogni paziente con ADHD citi la procrastinazione come un problema, la lotta di ogni individuo è unica.
Dopo aver definito la procrastinazione come obiettivo del trattamento, il paziente è incoraggiato a condividere esempi specifici, preferibilmente recenti, di procrastinazione nella sua vita quotidiana. Esaminiamo lentamente e in modo collaborativo in termini specifici l'obiettivo finale del compito, sia esso semplice, come organizzare una lista della spesa, o più complesso, come scrivere un documento per una classe universitaria.
Quindi esaminiamo la relazione dell'individuo con il compito, sia le recenti esperienze di procrastinazione che l'attuale anticipazione del compito. Discutiamo il piano per l'attività, le parti componenti dell'attività per suddividerla in passaggi (noti anche come "chunking"), identificando eventuali barriere o fattori potenziali che potrebbero influenzare il follow-through.
Un aspetto importante di questo processo è anche quello di esplorare esplicitamente le reazioni cognitive ed emotive dell'individuo alla prospettiva di questo compito. Le domande che comunemente ci poniamo includono:
- "Quali pensieri ti passano per la mente sull'esecuzione di questo compito?"
- "Quali emozioni noti quando pensi a questo compito?"
- "Com'è essere nella tua pelle quando affronti questo compito?"
Lo scopo di queste domande è scoprire il ruolo dei pensieri e delle emozioni negative che possono contribuire alla procrastinazione. Vogliamo anche identificare i "comportamenti di fuga" e le razionalizzazioni della persona, come "Prima controllerò la mia posta elettronica e poi mi metterò subito al lavoro".
Gli interventi di CBT operano nel modo in cui le funzioni esecutive sono progettate per operare, per aiutare le persone a pianificare, organizzare e coreografare il loro tempo, energia e sforzo al fine di svolgere compiti che potrebbero non essere immediatamente gratificanti (sebbene i piccoli premi di completare piccoli passaggi è spesso ridotto al minimo) ma che sono associati a risultati più grandi e gratificanti.
Gli individui identificano il piano specifico per implementare competenze specifiche in un giorno e in un'ora specifici su un compito specifico per aumentare la probabilità di follow-through (ad es. "Quando entri dalla porta dopo il lavoro, potresti andare alla televisione e razionalizzare che bisogno di 'veg out;' cosa puoi fare diversamente per assicurarti di ricevere la posta prima di sederti? Dove puoi smistare la posta per quel giorno? Cosa dirai a quelle razionalizzazioni per procrastinare?").
L'obiettivo della CBT è quello di far "attaccare" le strategie di coping in modo che una persona con ADHD possa ricordarle e usarle nella vita quotidiana.
Il processo non è sempre facile ed è comune che il cambiamento avvenga in un modo "due passi avanti, un passo indietro", ma questo tipo di abilità fornite nel contesto di una relazione con un terapeuta che comprende l'ADHD adulto può essere utile per molte persone.
Essere in grado di discutere le tue osservazioni sul tuo ADHD e le domande che potresti avere con un operatore sanitario esperto può essere prezioso. Molte persone trovano che questo tipo di discussioni con i propri medici siano terapeutiche e influenzino il cambiamento nella loro vita quotidiana.
Guida alla discussione sull'ADHD
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Trovare un professionista CBT
Ci sono organizzazioni dedicate alla diffusione della CBT, come l'Associazione di Terapie Comportamentali e Cognitive e l'Accademia di Terapia Cognitiva che hanno funzionalità di localizzazione del terapeuta sui loro siti web. Tuttavia, molti professionisti abbastanza abili nella CBT potrebbero non avere familiarità con i problemi affrontati dagli adulti con ADHD. Allo stesso modo, ci sono organizzazioni dedicate all'ADHD che hanno elenchi professionali sui loro siti Web che includono una varietà di professionisti della salute mentale, ma questi medici potrebbero non avere familiarità con gli approcci CBT.
Il National Resource Center, associato a Children and Adults with ADHD (CHADD), ha elenchi di fornitori e programmi di ADHD per adulti e l'Attention Deficit Disorder Association (ADDA), che è un'organizzazione dedicata alle questioni relative all'ADHD per adulti, offre anche un elenco di fornitori.
Esiste un numero crescente di cliniche specializzate per l'ADHD per adulti negli Stati Uniti e nel mondo, comprese molte che forniscono approcci terapeutici orientati alla CBT. Università di Harvard/Massachusetts General Hospital e Mt. Sinai School of Medicine, NYU hanno tutti programmi attivi negli Stati Uniti. Esistono ottimi programmi che esplorano i trattamenti psicosociali per l'ADHD degli adulti in Canada, Finlandia e Germania.
Molto spesso le persone scoprono buoni terapisti nella loro zona contattando queste risorse o cliniche nella loro regione e scoprendo se ci sono terapisti qualificati nelle vicinanze che possono essere consultati. Sfortunatamente, poiché la CBT per l'ADHD degli adulti è una specialità clinica a cui tutti i medici non sono esposti, potrebbero esserci alcune località senza terapisti esperti.
Tuttavia, esiste un numero crescente di manuali di trattamento pubblicati e libri professionali orientati alla clinica che possono servire come risorse utili per i medici.