È noto che l'obesità è associata a una miriade di conseguenze sulla salute, tra cui il diabete di tipo 2, diverse forme di cancro e l'apnea ostruttiva del sonno. La prevalenza dell'obesità è responsabile della previsione degli esperti di salute che, per la prima volta nella storia, la durata media della vita degli americani potrebbe essere in calo.
Ciò che è meno compreso e discusso sono gli oneri sociali e psicologici dell'essere obesi. Gli studi suggeriscono che questa è un'altra popolazione emarginata e stigmatizzata.
Gli individui con obesità hanno meno probabilità di sposarsi, in genere guadagnano meno denaro e persino subiscono discriminazioni in ambito sanitario rispetto ai loro coetanei di peso normale. Nei paesi sviluppati esiste una relazione inversa tra obesità e status socioeconomico. In altre parole, coloro che sono obesi hanno maggiori probabilità di affrontare barriere socioeconomiche.
Questo articolo discute l'impatto dell'obesità sulla salute mentale, sul benessere dei bambini e sulla distorsione da peso in vari contesti. Inoltre, imparerai come aiutare a ridurre lo stigma del peso.
Obesità e salute mentale
Fino al 60% delle persone classificate come obese soffre di malattie psichiatriche come la depressione. Questo è maggiore della percentuale di depressione osservata tra la popolazione generale.
Più specificamente, le persone con obesità hanno maggiori probabilità di soddisfare i criteri per il disturbo da alimentazione incontrollata, la sindrome da alimentazione notturna e l'alimentazione emotiva.
L'obesità aumenta anche la probabilità di depressione di cinque volte rispetto alle persone di peso medio. L'ansia, in particolare l'ansia sociale, si verifica nel 9% di coloro che cercano un trattamento per l'obesità.
Queste condizioni tendono ad essere significativamente più comuni tra le donne con obesità. Ciò è probabilmente dovuto all'enfasi della società sulla magrezza e sull'aspetto fisico per le donne in molte culture. Le donne obese hanno maggiori probabilità di sostenere pensieri suicidi e tentare il suicidio rispetto a quelle di peso normale.
Discriminazione correlata al peso, bullismo e microaggressioni sono associati a questi esiti negativi sulla salute mentale. Sono gli individui che riferiscono l'esperienza personale di pregiudizi e trattamento ingiusto che corrono il maggior rischio di depressione, ansia e bassa autostima.
Inoltre, ci sono prove che il fardello cronico di vivere in una cultura che rifiuta il proprio tipo di corpo è associato a un aumento dell'ormone dello stress e dell'infiammazione noto come cortisolo: questo è al di là del noto effetto metabolico dell'eccesso di peso stesso.
In altre parole, c'è un noto aumento dell'infiammazione associato all'essere obesi e, inoltre, il carico emotivo dell'obesità aumenta l'infiammazione e i livelli di cortisolo.
Stigma correlato al peso
Ironia della sorte, ci sono prove che con l'aumento della prevalenza del sovrappeso e dell'obesità, aumentano anche i pregiudizi e i pregiudizi nei confronti degli obesi. Lo stigma legato al peso negli Stati Uniti è ben documentato.
Le campagne legate al peso che enfatizzano la responsabilità personale possono anche allontanare il loro pubblico di destinazione. Possono avere l'effetto psicologico inverso di aumentare i comportamenti che contribuiscono all'obesità come il binge eating e l'evitamento dell'esercizio.
Tra gli americani, la discriminazione in base al peso è segnalata a tassi simili di discriminazione razziale, in particolare tra le donne.
Diversi studi dimostrano che anche i bambini percepiscono le persone con peso corporeo in eccesso come pigre, poco attraenti, poco intelligenti o prive di autocontrollo.
Alcuni individui obesi possono interiorizzare queste idee e auto-stigmatizzarsi. Assorbire questo messaggio negativo dai media o dall'ambiente sociale può avere un effetto dannoso sull'autostima e sull'autoefficacia. Inoltre, questo può portare a un aumento di peso aggiuntivo e a una riduzione della perdita di peso nel tempo. Sebbene l'esame di questo particolare aspetto dell'effetto del pregiudizio sull'obesità sia relativamente nuovo, è generalmente accettato che il pregiudizio sul peso abbia un impatto negativo sulla salute e sul benessere psicologico.
I rischi per la salute associati che potrebbero essere più prevalenti tra gli obesi possono contribuire a opinioni negative nei confronti di questa popolazione. A sua volta, questo può favorire l'idea che le persone obese stiano sovraccaricando il sistema sanitario.
Molte persone obese riferiscono di aver sperimentato commenti sprezzanti e pregiudizi da parte di familiari, coetanei, colleghi e persino estranei. Sebbene la discriminazione in base al peso sia ben documentata, non esistono praticamente leggi, politiche pubbliche o istituzionali che proteggano gli obesi.
Stigma dell'obesità tra i bambini
Il sovrappeso è il problema di salute più comune che affliggono bambini e adolescenti. Spesso, le ben note conseguenze dell'eccesso di peso non si manifestano fino all'età adulta. Tuttavia, la ricaduta sociale ed emotiva negativa dell'obesità può essere immediata e sostanziale.
C'è molta letteratura che dimostra la relazione tra l'essere in sovrappeso nell'adolescenza. Ad esempio, i giovani in sovrappeso spesso si trovano più emarginati e affrontano tassi più elevati di depressione e bassa autostima rispetto ai loro coetanei normopeso.
In effetti, le ragazze in sovrappeso si aspettano di essere respinte dai loro coetanei e possono persino ritirarsi dalle interazioni sociali come un modo per far fronte.
I bambini in sovrappeso sono visti come meno popolari
I bambini di sei anni descrivono individui obesi usando termini negativi e dispregiativi. In uno studio, a un gruppo di studenti (dalla settima alla dodicesima classe) è stato chiesto di "nominare" amici in base alle preferenze. I risultati hanno mostrato che i giovani in sovrappeso sono risultati significativamente meno popolari dei loro coetanei.
Questi risultati erano più evidenti tra le donne bianche non ispaniche, il che è vero in più sondaggi che esaminano questo problema.
Distorsioni ponderali nel settore sanitario
Ci sono alcune procedure mediche che non vengono eseguite in quelli con un indice di massa corporea (BMI) più alto come trattamenti per la fertilità o procedure ortopediche. Sebbene ciò possa essere basato sul rischio percepito o sul tasso di successo di una procedura in questa popolazione, è noto che contribuisce al declino della salute, al peggioramento della malattia ed evita del tutto il sistema sanitario.
Molti individui obesi riferiscono che, in ambito sanitario, tutti i loro disturbi fisici sono visti come un prodotto del loro peso. Di conseguenza, non si sentono presi sul serio. La loro esperienza è meglio descritta come un medico che non è in grado di vedere oltre il loro peso e attribuisce tutti i sintomi che presentano alle loro dimensioni.
COVID-19 e distorsione del peso
La ricerca suggerisce che gli individui con obesità potrebbero provare una maggiore ansia legata al COVID, data l'enfasi pubblica sulla relazione tra suscettibilità al virus e peso. Tuttavia, è anche probabile che stia contribuendo anche il discorso pubblico sul peso nell'era della pandemia.
I cambiamenti che ci sono stati imposti durante la pandemia globale di coronavirus hanno portato a cambiamenti senza precedenti nella routine quotidiana, aumento del comportamento sedentario e alterato il modo in cui mangiamo. Sebbene ci siano alcune prove che l'americano medio abbia guadagnato peso durante questo periodo, la pervasività di questo è probabilmente sopravvalutata.
La maggior parte degli individui, fino al 59%, che viveva in aree con un mandato di quarantena ha riferito di mantenere il proprio peso. Una minoranza di meno del 20% ha riportato una perdita di peso durante questo periodo.
In un sondaggio, sebbene il 28% dei partecipanti abbia riportato un aumento di peso durante la pandemia, il 65% delle persone ha riferito di un aumento dell'ansia per il proprio peso e la propria forma. Potrebbero esserci anche bias di richiamo riguardo al peso pre-pandemia di un individuo.
Questa è diventata una discussione importante nelle notizie e nei social media, con argomenti come "Quarantine-15" spesso di tendenza. L'apprensione espressa e il timore per l'aumento di peso possono favorire la discriminazione dell'obesità.
Coloro che hanno riportato esperienze pre-pandemia di scarso trattamento correlato al loro peso avevano 2,4 volte più probabilità rispetto ai loro coetanei di impegnarsi in abbuffate e usare il mangiare come meccanismo di coping durante la quarantena.
Come ridurre lo stigma dell'obesità
Sfortunatamente, fino ad oggi sono state proposte pochissime strategie di riduzione dello stigma di successo.
Non è chiaro quali interventi sarebbero efficaci nel ridurre i bias legati al peso e il trattamento differenziale degli individui con obesità.
Alcuni hanno proposto che le modifiche alle politiche pubbliche e alla legislazione contro lo stigma sul posto di lavoro, ad esempio, sarebbero utili e che gli obesi dovrebbero essere protetti legalmente contro la discriminazione.
Guarire da un disturbo alimentare quando si vive in un corpo più grande
