La teoria dello schema di genere è stata introdotta dalla psicologa Sandra Bem nel 1981 e ha affermato che i bambini imparano i ruoli maschili e femminili dalla cultura in cui vivono. Secondo la teoria, i bambini adattano il loro comportamento per allinearsi alle norme di genere della loro cultura fin dalle prime fasi dello sviluppo sociale.
La teoria di Bem è stata influenzata dalla rivoluzione cognitiva degli anni '60 e '70, nonché dal suo desiderio di rimediare a quelle che riteneva fossero carenze nelle teorie psicoanalitiche e dell'apprendimento sociale dell'epoca.
Le teorie freudiane, suggerì, erano troppo focalizzate sull'influenza dell'anatomia sullo sviluppo del genere. Invece, Bem ha proposto che lo sviluppo cognitivo di un bambino combinato con le influenze della società influenzi ampiamente i modelli di pensiero (schema) che dettano i tratti "maschili" e "femminili".
Influenze culturali sullo schema di genere
Gli schemi di genere hanno un impatto non solo sul modo in cui le persone elaborano le informazioni, ma anche sugli atteggiamenti e le credenze che dirigono il comportamento "adeguato al genere".
Ad esempio, un bambino che vive in una cultura molto tradizionale potrebbe credere che il ruolo di una donna sia nella cura e nell'educazione dei bambini, mentre il ruolo di un uomo è nel lavoro e nell'industria. Attraverso queste osservazioni, i bambini formano schemi relativi a ciò che uomini e donne possono e non possono fare.
Detta anche il valore e il potenziale di una persona in quella cultura. Ad esempio, una ragazza cresciuta in una cultura tradizionale potrebbe credere che l'unica strada a sua disposizione come donna sia sposarsi e crescere dei figli. Al contrario, una ragazza cresciuta in una cultura più progressista potrebbe intraprendere una carriera, evitare di avere figli o decidere di non sposarsi.
Molte di queste influenze sono evidenti, mentre altre sono più sottili. Ad esempio, anche la collocazione dei titoli di genere nel vocabolario ("come uomini e donne dovrebbero comportarsi") pone intrinsecamente le donne in una posizione secondaria per regola. Tutte queste influenze si sommano a come si forma lo schema di genere.
Conseguenze della non conformità
All'interno di questo costrutto, uomini e donne sono tacitamente consapevoli delle conseguenze del mancato rispetto della norma culturale. Una donna che decide di intraprendere una carriera, ad esempio, potrebbe essere considerata "arrogante" nella cultura tradizionale o essere considerata "ingiusta" o "irrispettosa" nei confronti del marito se non prende il suo cognome.
D'altro canto, anche nelle società più progressiste, gli uomini possono essere soggetti a disapprovazione per essere i genitori che restano a casa, mentre una donna può essere descritta come "antiquata" o "arretrata" se aderisce a un sistema più tradizionale. ruolo di "casalinga".
Quando sono soggette alla disapprovazione della società, le persone spesso si sentono spinte a modificare il loro comportamento o ad affrontare il rifiuto da parte di coloro che le disapprovano.
Categorie di genere
Secondo la teoria di Bern, le persone rientrano in una delle quattro diverse categorie di genere:
- Gli individui di tipo sessuale sono quelli che si identificano con il loro genere ed elaborano le informazioni attraverso la lente di quello schema di genere.
- Gli individui con tipi incrociati elaborano le informazioni attraverso la lente del genere opposto.
- Gli individui androgini mostrano sia il pensiero maschile che quello femminile.
- Gli individui indifferenziati non mostrano un uso coerente dell'elaborazione tipizzata dal sesso.
Razionale e critica
Nei suoi scritti, Bem credeva che gli schemi di genere fossero limitanti per uomini, donne e la società nel suo insieme. Credeva che crescere i bambini liberi da questi stereotipi e limitazioni avrebbe portato a una maggiore libertà e a meno restrizioni del libero arbitrio.
I critici della teoria di Bem affermano che ha ritratto gli individui semplicemente come spettatori passivi nello sviluppo di schemi di genere e ha ignorato le forze complesse che contribuiscono alla costruzione del genere.
Inventario dei ruoli sessuali di Bem
Oltre alla teoria dello schema di genere, Bem ha creato un questionario noto come Bem Sex-Role Inventory (BRSI). L'inventario è composto da 60 parole diverse che sono maschili, femminili o di genere neutro.
Durante il test, agli intervistati viene chiesto di valutare quanto fortemente si identificano con ciascuna caratteristica. Piuttosto che classificare semplicemente le persone come maschili o femminili, l'inventario presenta entrambi i tratti come parte di un continuum. Gli individui possono classificarsi in alto in un genere o in basso in un altro (tipizzato dal sesso) o, in alternativa, in alto in entrambi i tratti maschili e femminili (androgino).
Il BSRI è stato sviluppato per la prima volta nel 1974 e da allora è diventato uno degli strumenti di valutazione psicologica più utilizzati al mondo.
