La teoria dei costrutti personali suggerisce che le persone sviluppano costrutti personali su come funziona il mondo. Le persone poi usano questi costrutti per dare un senso alle loro osservazioni ed esperienze.
Il mondo in cui viviamo è lo stesso per tutti noi, ma il modo in cui lo sperimentiamo è diverso per ogni individuo. Ad esempio, immagina che tu e il tuo amico stiate andando a fare una passeggiata nel parco e vedete un grosso cane marrone. Vedete immediatamente un animale grazioso e adorabile che vorreste accarezzare.
La tua amica, d'altra parte, vede un animale minaccioso che vuole evitare. Come possono due persone avere un'interpretazione così diversa dello stesso evento?
Secondo lo psicologo George Kelly, la personalità è composta dai vari costrutti mentali attraverso i quali ogni persona vede la realtà. Kelly credeva che ogni persona fosse molto simile a uno scienziato. Proprio come gli scienziati, vogliamo capire il mondo che ci circonda, fare previsioni su cosa accadrà dopo e creare teorie per spiegare gli eventi.
Come funziona la teoria del costrutto personale?
Kelly credeva che iniziassimo sviluppando prima una serie di costrutti personali, che sono essenzialmente rappresentazioni mentali che usiamo per interpretare gli eventi. Questi costrutti si basano sulle nostre esperienze e osservazioni.
Durante i primi anni '50, le prospettive comportamentali e psicoanalitiche erano ancora piuttosto dominanti in psicologia. Kelly ha proposto la sua teoria dei costrutti personali come una visione alternativa che si discostava da questi due punti di vista importanti.
Piuttosto che vedere gli esseri umani come soggetti passivi che erano in balia delle associazioni, dei rinforzi e delle punizioni che incontravano nei loro ambienti (comportamentismo) o dei loro desideri inconsci ed esperienze infantili (psicoanalisi), Kelly credeva che le persone assumessero un ruolo attivo nel modo in cui raccolgono e interpretano la conoscenza.
“Il comportamento non è la risposta alla domanda dello psicologo; è la domanda», suggerì.
Mentre viviamo le nostre vite, eseguiamo "esperimenti" che mettono alla prova le nostre convinzioni, percezioni e interpretazioni. Se i nostri esperimenti funzionano, rafforzano le nostre convinzioni attuali. Quando non lo fanno, siamo in grado di cambiare le nostre opinioni.
Cosa rende questi costrutti così importanti? Perché secondo Kelly, sperimentiamo il mondo attraverso la "lente" dei nostri costrutti. Questi costrutti sono usati per prevedere e anticipare gli eventi, che a loro volta determinano i nostri comportamenti, sentimenti e pensieri.
Kelly credeva anche che tutti gli eventi che accadono fossero aperti a molteplici interpretazioni, che chiamava alternativismo costruttivo. Quando stiamo cercando di dare un senso a un evento o una situazione, ha suggerito che siamo anche in grado di scegliere quale costrutto vogliamo usare. Questo a volte accade mentre si svolge un evento, ma possiamo anche riflettere sulle nostre esperienze e poi scegliere di vederle in modi diversi.
Come usiamo i costrutti
Kelly credeva che il processo di utilizzo dei costrutti funzionasse più o meno allo stesso modo in cui uno scienziato utilizza una teoria. Innanzitutto, iniziamo ipotizzando che un particolare costrutto si applicherà a un particolare evento.
Quindi testiamo questa ipotesi applicando il costrutto e prevedendo il risultato. Se la nostra previsione è corretta, allora sappiamo che il costrutto è utile in questa situazione e lo conserviamo per un uso futuro.
Ma cosa succede se le nostre previsioni non si avverano? Potremmo riconsiderare come e quando applichiamo il costrutto, potremmo alterare il costrutto o potremmo decidere di abbandonare del tutto il costrutto.
Le ricorrenze giocano un ruolo importante nella teoria dei costrutti personali. I costrutti emergono perché riflettono cose che ricorrono frequentemente nella nostra esperienza. Kelly credeva anche che i costrutti tendessero ad essere organizzati in modo gerarchico. Ad esempio, i costrutti più basilari potrebbero trovarsi e la base della gerarchia, mentre i costrutti più complessi e astratti possono essere trovati a livelli più alti.
Kelly credeva anche che i costrutti fossero bipolari; essenzialmente, ogni costrutto è costituito da una coppia di due lati opposti. Alcuni esempi includono "attivo contro passivo", "stabile contro mutevole" e "amichevole contro ostile".
Il lato che una persona applica a un evento è noto come polo emergente. Il lato che non viene applicato attivamente è il polo implicito.
È essenziale ricordare l'enfasi sull'individualità nella teoria dei costrutti personali. I costrutti sono intrinsecamente personali perché si basano sulle esperienze di vita di ogni persona. Il sistema di costrutti di ogni persona è unico ed è la natura individuale di queste esperienze che forma le differenze tra le persone.
osservazioni
"Non potrebbe il singolo uomo, ciascuno nel suo modo personale, assumere più della statura di uno scienziato, cercando sempre di prevedere e controllare il corso degli eventi in cui è coinvolto? Non avrebbe le sue teorie, testare le sue ipotesi, e soppesare le sue prove sperimentali? E, se è così, le differenze tra i punti di vista personali di uomini diversi non potrebbero corrispondere alle differenze tra i punti di vista teorici di diversi scienziati?" (Kelly, 1963)
"Kelly credeva che le persone avessero un bisogno fondamentale di prevedere gli eventi che sperimentano. Lo fanno sviluppando un sistema di costrutti personali, che usano per interpretare o costruire nuovi eventi. I costrutti derivano da elementi ricorrenti nella propria esperienza, ma perché sono sviluppati separatamente da ogni persona, il sistema di costrutti di ogni persona è unico." (Carver & Scheier, 2000)