La terapia per la regolazione delle emozioni (ERT) è un tipo di psicoterapia che è stato testato con successo negli adulti con disturbo d'ansia generalizzato (GAD) e in quelli con GAD concomitante e disturbo depressivo maggiore (MDD). Nato dalla tradizione della terapia cognitivo comportamentale (CBT), ERT integra componenti di approcci cognitivi, di accettazione e basati sulla consapevolezza.
La ricerca ha dimostrato che l'ERT riduce in modo efficace e significativo i sintomi di GAD e MDD entro la fine del trattamento. I benefici rimangono almeno tre e sei mesi dopo la fine del trattamento.
Studi preliminari sul meccanismo dell'intervento (vale a dire, i possibili modi in cui sta influenzando il cambiamento) supportano l'idea che questo tipo di terapia della parola aiuta le persone a partecipare meglio al conflitto emotivo e a diventare meno reattive ad esso.
Sebbene inizialmente concettualizzato come un intervento per coloro che soffrono di ansia cronica e problemi di umore ricorrenti, l'ERT è anche in fase di valutazione come trattamento per le persone che sperimentano un disagio prevedibilmente elevato e continuo come i caregiver dei propri cari malati di cancro.
Che cos'è esattamente ERT?
ERT è una psicoterapia strutturata e focalizzata sul presente che enfatizza la consapevolezza delle emozioni, il riconoscimento del conflitto tra i desideri di sicurezza e l'azione guidata dai valori, la creazione di una sana distanza dai pensieri duri e critici su se stessi e l'adozione di una visione più compassionevole del sé.
La consapevolezza emotiva si sviluppa attraverso l'educazione sullo scopo dei sentimenti. L'uso di esercizi di meditazione mirava a ridurre l'evitamento emotivo, a migliorare la tolleranza alla presenza di emozioni e sensazioni multiple, a volte conflittuali. Le emozioni sono concettualizzate come derivanti dall'interno e riflettono motivazioni in competizione.
Dal punto di vista dell'ERT, le persone con ansia cronica e umore depresso si preoccupano molto, rimuginano e cercano rassicurazioni negli altri come modi per evitare sentimenti spiacevoli e sentirsi più sicuri di se stessi o delle proprie circostanze. Allo stesso tempo, questi individui vogliono davvero comportarsi in linea con i loro particolari valori di vita. Le spinte motivazionali della sicurezza e della ricompensa possono essere vissute come in conflitto l'una con l'altra.
A volte è anche difficile allontanarsi abbastanza dalla preoccupazione o dall'autocritica per capire la linea d'azione più gratificante. In ERT, l'immaginazione, l'esposizione e il gioco di ruolo interno vengono praticati durante e tra le sessioni per aiutare gli individui a stabilire una sana distanza dalla loro voce negativa e perennemente critica. Durante i giochi di ruolo ERT, il terapeuta facilita un dialogo tra le voci interne contrastanti del paziente. L'obiettivo di questo esercizio è essere in grado di gestire meglio una voce interna e angosciata mentre continuare ad agire secondo i propri valori.
Nel complesso, questo tipo di terapia mira ad aiutare le persone che sono bloccate nella loro testa - rimuginando, preoccupandosi e così via - a tornare al momento con maggiore consapevolezza e capacità di agire con chiarezza verso gli obiettivi identificati.
In cosa differisce dalla CBT tradizionale o dalla terapia di accettazione e impegno (ACT)?
A differenza della CBT, il lavoro cognitivo di ERT non si concentra esplicitamente sull'etichettatura delle distorsioni cognitive. Sebbene vi sia l'obiettivo condiviso di aumentare la consapevolezza dei propri schemi di pensiero e del loro impatto sul comportamento, ERT sottolinea lo sviluppo di un dialogo interiore compassionevole sull'evidente ponderazione delle prove a favore e contro una particolare convinzione.
ACT ed ERT si sovrappongono nel loro obiettivo di ridurre la lotta per controllare o eliminare le emozioni angoscianti e migliorare il coinvolgimento proattivo in attività coerenti con i valori personali. Tuttavia, a differenza dell'ACT, l'ERT utilizza tecniche basate sull'esposizione e sull'attivazione comportamentale durante e tra le sessioni nell'ultima fase del trattamento.
Chi fornisce ERT?
Un terapista ERT sarà una guida attiva durante una sessione. I clinici che forniscono questo tipo di psicoterapia ricevono una formazione specifica in esso. Il terapeuta potrebbe essere uno psichiatra, uno psicologo, un assistente sociale o un consulente per la salute mentale. Chiedi informazioni sul background formativo del tuo fornitore di trattamento per assicurarti che abbia esperienza con questa tecnica.
Cosa succede durante una sessione ERT?
Nella fase iniziale di ERT, gli obiettivi sono acquisire consapevolezza e tolleranza emotiva e iniziare a "sorprendersi a reagire" nel momento.
La consapevolezza delle emozioni è praticata di routine. Le meditazioni vengono utilizzate, in particolare per aiutare le persone a ottenere una prospettiva sui momenti, i sentimenti e le credenze difficili.
L'ultima fase di ERT integra l'esposizione e i principi di attivazione comportamentale all'interno e tra le sessioni. Le sessioni, quindi, potrebbero includere un'esposizione alla preoccupazione, l'immaginazione guidata di uno scenario temuto con una risposta di coping desiderata o esercizi di gioco di ruolo in cui un individuo ascolta e parla con la sua "voce preoccupata".
I terapisti ERT possono iniziare le sessioni con un esercizio di immaginazione. I compiti scritti (e in definitiva, comportamentali) vengono comunemente assegnati e quindi rivisti durante la sessione.
Maggiori informazioni sull'approccio ERT possono essere trovate sul sito web gestito dagli sviluppatori del trattamento, Douglas Mennin, Ph.D. e David Fresco, Ph.D.
Come posso trovare un terapista ERT?
Per aiuto nella ricerca di un terapista ERT, prova fonti di riferimento come
- L'Associazione per la scienza del comportamento contestuale
- Associazione per le terapie comportamentali e cognitive
- Associazione americana per l'ansia e la depressione