I due sintomi "principali" della depressione sono umore basso e perdita di interesse per le attività. Oltre a questi, le persone possono anche sperimentare cambiamenti nell'appetito, disturbi del sonno, stanchezza, sensi di colpa, difficoltà di concentrazione o pensieri di morte.
Sebbene solo un medico qualificato o un fornitore di servizi di salute mentale possa diagnosticare la depressione, ci sono alcuni segnali di avvertimento che possono aiutarti a identificare se tu o qualcuno a cui tieni potresti essere depresso.
I sintomi della depressione possono essere diversi in persone diverse. Quindi, mentre una persona potrebbe avere difficoltà ad alzarsi dal letto, qualcun altro potrebbe essere in grado di andare al lavoro ogni giorno senza che i colleghi notino nulla di insolito.
E a volte i sintomi che sembrano depressione non sono realmente depressione. Problemi di uso di sostanze, problemi medici, effetti collaterali dei farmaci o altre condizioni di salute mentale possono produrre sintomi che sembrano simili alla depressione.
Segni e sintomi
Il DSM-5 riconosce diversi tipi di disturbi depressivi. I due tipi più comuni includono la depressione clinica, nota anche come disturbo depressivo maggiore (MDD) e il disturbo depressivo persistente (PDD). Le persone con PDD spesso sperimentano lo stesso tipo di sintomi di quelle con MDD, ma in genere sono meno gravi e durano più a lungo.
Esistono oltre 1.000 diverse combinazioni di sintomi che potrebbero portare a una diagnosi di MDD. Se riconosci i segni che tu o qualcuno che potresti conoscere essere depresso, potrebbe essere giustificato un aiuto professionale. La depressione è molto curabile con i farmaci, la terapia della parola o una combinazione dei due.
Umore depresso
L'umore depresso è coerente sia con la depressione maggiore che con il disturbo depressivo persistente. Nella depressione maggiore, una persona si sente depressa per la maggior parte della giornata. I bambini o gli adolescenti, invece, possono apparire più irritabili che tristi.
Una persona di umore depresso può riferire di sentirsi triste o "vuota" o può piangere frequentemente. Avere un umore basso è uno dei due sintomi principali che viene utilizzato per diagnosticare la depressione.
Le persone con PDD sperimentano uno stato d'animo depresso per più giorni che non per almeno due anni. Come con MDD, i bambini con PDD possono apparire più irritabili che depressi. Tuttavia, per una diagnosi di PDD, devono sperimentarlo per almeno un anno.
Diminuzione dell'interesse
Il secondo sintomo centrale del disturbo depressivo maggiore è una diminuzione dell'interesse o del piacere per le cose che una volta ti piacevano, noto anche come anedonia. (Nota a margine: il DSM-5 non usa esplicitamente il termine anedonia, ma viene catturato nei criteri principali come "diminuzione dell'interesse e del piacere nella maggior parte delle attività per la maggior parte della giornata.")
L'anedonia è diversa dall'apatia. Mentre l'apatia si riferisce a una mancanza di interesse e motivazione, l'anedonia è una mancanza di sentimento, in particolare, di piacere. Non è raro che una persona sperimenti contemporaneamente apatia e anedonia.
I sintomi dell'anedonia possono essere suddivisi nelle seguenti due categorie:
- anedonia fisica: Chi soffre di anedonia fisica è meno in grado di provare i piaceri sensoriali. Ad esempio, i cibi che una volta ti piacevano ora hanno un sapore insipido. Il sesso potrebbe non essere piacevole o potresti perdere interesse.
- Anedonia sociale: Le persone con anedonia sociale tendono a provare una diminuzione del piacere dalle situazioni sociali. Ad esempio, qualcuno che amava incontrarsi con i propri amici per il brunch ora è indifferente a partecipare a queste riunioni o a rispondere alle telefonate.
Cambiamenti nell'appetito
Un altro segno comune di depressione è un cambiamento nella quantità di cibo che si mangia. Per alcune persone, questo significa una perdita di appetito. Potrebbe essere necessario sforzarsi di mangiare perché mangiare ha completamente perso il suo fascino. O forse semplicemente non hai l'energia per preparare i pasti.
Anche i sentimenti di tristezza o inutilità possono portare a mangiare troppo. In questi casi, il cibo viene in genere utilizzato come meccanismo di coping. Potresti scoprire che il cibo migliora il tuo umore, ma quando il piacere temporaneo di mangiare svanisce, cerchi più cibo per sopprimere i tuoi sentimenti.
Uno studio ha seguito migliaia di uomini e donne per un periodo di 11 anni. Coloro che hanno riferito sentimenti di depressione e/o ansia durante quel periodo hanno avuto maggiori cambiamenti nel loro peso e una maggiore possibilità di essere diagnosticati come obesi.
La fame è un bisogno biologico di mangiare mentre l'appetito è semplicemente il desiderio di mangiare. Una perdita di appetito si verifica quando, nonostante la fame e il continuo bisogno di nutrienti del tuo corpo, non hai voglia di mangiare.
Disturbi del sonno
I disturbi del sonno sono presenti in ben il 90% delle persone con depressione. Può assumere la forma di difficoltà a dormire (insonnia) o di dormire eccessivamente (ipersonnia).
L'insonnia è la più comune e si stima che si verifichi in circa l'80% delle persone con depressione. Con l'insonnia, le persone possono avere difficoltà ad addormentarsi oa mantenere il sonno. Meno frequentemente, in circa il 15-25% dei casi, le persone depresse si ritrovano a dormire troppo. Questo è più probabile nelle persone più giovani.
I problemi di sonno possono essere sia una causa di depressione che un sintomo della depressione. Pertanto, migliorare la capacità di dormire è importante per farti sentire meglio ora e ridurre la probabilità di una futura ricaduta della depressione.
Disturbo Psicomotorio
Le abilità psicomotorie sono abilità in cui si combinano movimento e pensiero. Ciò include cose come l'equilibrio e la coordinazione, come quando si raccoglie una moneta da terra o si infila un ago.
Il disturbo psicomotorio è tipicamente classificato come agitazione psicomotoria o ritardo psicomotorio
- Agitazione psicomotoria: Ciò comporta un'eccessiva attività motoria associata a una sensazione di irrequietezza o tensione interiore. L'attività è di solito senza scopo e ripetitiva e consiste in comportamenti come camminare, agitarsi, torcersi le mani e l'incapacità di stare fermi.
- Ritardo psicomotorio: L'opposto dell'agitazione psicomotoria, comporta un rallentamento della parola, del pensiero e dei movimenti del corpo. Questo può ostacolare la vita di tutti i giorni in molti modi, dalla firma del tuo nome all'alzarsi dal letto fino anche a tenere il passo con la conversazione.
Fatica
La sensazione cronica di stanchezza può essere un sintomo sia del disturbo depressivo persistente che del disturbo depressivo maggiore. Questa perdita di energia, che può equivalere a sentirsi stanchi la maggior parte se non tutto il tempo, può interferire con la tua capacità di funzionare normalmente.
Forse non ti senti abbastanza bene per prenderti cura dei tuoi figli o occuparti delle tue faccende domestiche. Forse è sufficiente la stanchezza che devi darti spesso malattia al lavoro perché non puoi alzarti dal letto. La fatica che deriva dalla depressione clinica a volte può sembrare opprimente.
Sentimenti di inutilità o di colpa
La depressione può dare una svolta negativa a tutto, compreso il modo in cui ti vedi. Potresti pensare a te stesso in modi poco attraenti e irrealistici, ad esempio sentendoti inutile.
Potresti anche scoprire che hai difficoltà a lasciar andare un errore passato, provocando sentimenti di colpa. Potresti preoccuparti di questi "fallimenti", personalizzare eventi banali o credere che errori minori siano la prova della tua inadeguatezza.
Un esempio di questo potrebbe essere una relazione che è finita dopo che hai litigato con il tuo partner e hai detto alcune cose non così piacevoli. Questo potrebbe portarti a considerarti la causa della rottura mentre potenzialmente ignori altri problemi nella tua relazione, come un partner violento o un cattivo comunicatore.
Un senso di colpa eccessivo e inappropriato e sentimenti di inutilità sono sintomi comuni del disturbo depressivo maggiore. In alcuni casi, il senso di colpa può essere così grave da portare all'illusione, che è l'incapacità di vedere le cose per quello che sono realmente, quindi aggrapparsi a false credenze.
Difficoltà a concentrarsi
Sia il disturbo depressivo maggiore che il disturbo depressivo persistente comportano difficoltà di concentrazione e di prendere decisioni. Le persone depresse possono riconoscerlo in se stesse, o gli altri intorno a loro possono notare che stanno lottando per pensare con chiarezza.
Questo effetto è stato riscontrato soprattutto negli anziani. Possono notare che hanno difficoltà a elaborare rapidamente i pensieri e attribuiscono i loro sintomi al declino cognitivo.
Pensieri ricorrenti di morte
Pensieri ricorrenti di morte che vanno oltre la paura di morire sono associati al disturbo depressivo maggiore. Un individuo con depressione maggiore può pensare al suicidio, fare un tentativo di suicidio o creare un piano specifico per uccidersi.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie riferiscono che più di nove milioni di americani adulti hanno pensieri suicidi ogni anno. Inoltre, questi pensieri sono più alti per le persone di età compresa tra 18 e 25 anni.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Complicazioni e comorbilità
La depressione clinica è una delle complicanze più comuni riportate da persone con malattie e condizioni croniche, tra cui malattie cardiache, cancro, diabete, obesità e artrite. Spesso la malattia scatena la depressione, soprattutto nelle persone che sono biologicamente vulnerabili al disturbo.
Non è raro che le persone depresse convivano con due disturbi o malattie contemporaneamente. Questo è noto come comorbidità. Ad esempio, qualcuno con dolore cronico può diventare depresso (e viceversa).
Allo stesso modo, spesso coesistono disturbi da uso di sostanze e depressione. Qualcuno con depressione può rivolgersi all'alcol per auto-medicare e il disturbo da uso di alcol può anche causare a qualcuno di sperimentare sintomi di depressione.
Sebbene nessuna delle due condizioni causi effettivamente l'altra, spesso coesistono e una condizione può esacerbare i sintomi dell'altra.
Di seguito sono riportate alcune condizioni comuni che si verificano contemporaneamente nelle persone con depressione clinica:
- Disturbi d'ansia
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- Disturbi dello spettro autistico
- Dolore cronico
- Disturbi alimentari e dismorfismi corporei
- fibromialgia
- emicranie
- Sclerosi multipla (SM)
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- fobie
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
- Disordini del sonno
- Disturbi da uso di sostanze
Miti o idee sbagliate comuni
Nonostante gli sforzi in corso da parte di ricercatori, professionisti medici e pazienti per aumentare la consapevolezza, lo stigma continua a essere una realtà per le persone che vivono con la depressione. Ciò è in parte dovuto ai molti miti dannosi che esistono.
Queste idee sbagliate possono impedire a qualcuno di riconoscere i segni e i sintomi della depressione o di ottenere l'aiuto di cui ha bisogno. Qui sfatiamo alcuni miti comuni sulla depressione.
Puoi "superarlo"
La diagnosi di depressione non significa che sei "pazzo" o debole. Né è colpa tua o di qualcosa da cui puoi semplicemente tirarti fuori da solo.
La depressione è causata da un complesso mix di fattori, incluso uno squilibrio dei neurotrasmettitori (sostanze chimiche che regolano l'umore) nel cervello. Proprio come le persone a cui è stato diagnosticato il diabete non possono far sì che il loro pancreas produca più insulina, non puoi "sforzarti di più" per superare la depressione. È una vera malattia che richiede un trattamento adeguato.
La depressione provoca solo sintomi mentali
La depressione include certamente sintomi mentali come tristezza, ansia, irritabilità e disperazione. Ma i sintomi fisici sono anche una realtà per molte persone che vivono con la depressione.
Questo può includere affaticamento, dolori muscolari, mal di testa e problemi digestivi. Le persone con depressione possono anche avere un sistema immunitario più debole, potenzialmente mettendole a maggior rischio di contrarre l'ultimo bug o virus.
Solo le donne si deprimono
La depressione può manifestarsi in persone di qualsiasi razza, etnia o gruppo economico ea qualsiasi età. Le donne hanno quasi il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di essere diagnosticate con la depressione, ma la giuria è ancora fuori su quanto di ciò sia dovuto alle donne che riferiscono e cercano cure più spesso degli uomini.
Anche i bambini e gli adolescenti possono essere a rischio di depressione. Sfortunatamente, molti bambini con depressione non vengono curati perché gli adulti non riconoscono i segnali di allarme, che sono spesso diversi rispetto agli adulti.
La depressione è incurabile
Sebbene la depressione possa farti sentire senza speranza, c'è speranza per coloro che cercano una diagnosi e seguono il trattamento. In effetti, la depressione è uno dei tipi più curabili di malattia mentale, con l'80%-90% delle persone che rispondono al trattamento.
Inoltre, il trattamento non comporta solo l'assunzione di farmaci per il resto della tua vita. Anche la terapia e le modifiche dello stile di vita svolgono un ruolo chiave nella gestione dei sintomi e nella prevenzione delle ricadute.
Cause e fattori di rischio della depressioneUna parola da Verywell
Uno dei pericoli della depressione è che i suoi sintomi possono impedire alle persone di cercare aiuto. Ma se noti questi sintomi in te stesso o in qualcuno che ami, non esitare a parlare con un medico. La depressione può rendere difficile godersi la vita pienamente, ma non devi soffrire inutilmente. È disponibile un aiuto efficace.