La terapia elettroconvulsivante (ECT) è un trattamento sicuro ed efficace per alcuni disturbi psichiatrici come la depressione maggiore, la catatonia, alcuni tipi di psicosi e talvolta la mania bipolare.
Durante la procedura ECT, una piccola quantità di corrente elettrica viene fatta passare attraverso il cervello mentre l'individuo viene posto in anestesia generale. Questo innesca un attacco che colpisce l'attività cerebrale in modi che portano a un miglioramento clinico.
Sebbene l'ECT sia un concetto spaventoso per la maggior parte delle persone, comprendendo la procedura e cosa aspettarsi, puoi fare una scelta più informata se il trattamento è raccomandato per te.
Prima della procedura
La procedura ECT richiede da cinque a 10 minuti per essere eseguita, esclusi i tempi di preparazione e recupero. Il giorno prima della procedura, verrai sottoposto a restrizioni dietetiche, in genere senza cibo o bevande consentiti dopo la mezzanotte e solo un sorso d'acqua consentito al mattino per assumere farmaci.
Al suo arrivo in ospedale per la prima volta:
- Incontreresti un'infermiera che prenderà i tuoi segni vitali e ti chiederà informazioni su eventuali condizioni di salute che potresti avere o sui farmaci che potresti assumere.
- Potresti anche incontrare l'anestesista che ti chiederà se hai avuto un'anestesia in passato e se ci sono state reazioni avverse.
- Una volta nella sala di trattamento, una linea endovenosa (IV) verrebbe inserita in una vena attraverso la quale verranno erogati l'anestesia, i liquidi e altri farmaci.
- Saresti quindi collegato a varie macchine per monitorare la pressione sanguigna, la respirazione, la frequenza cardiaca e l'attività cerebrale.
Durante la procedura
Una volta che sei stato preparato, il medico e l'anestesista inizieranno la procedura, prima sottoponendoti ad anestesia generale e poi erogando correnti elettriche attraverso il cervello con i seguenti passaggi:
- L'anestesista eroga due farmaci attraverso la linea IV: anestesia per addormentarti e un rilassante muscolare per ridurre al minimo le contrazioni muscolari durante la procedura stessa.
- Un bracciale per la pressione sanguigna si gonfia intorno alla caviglia per impedire al miorilassante di entrare nel piede. Ciò consente al medico di monitorare l'attività convulsiva osservando il piede "non medicato".
- Una maschera di ossigeno viene posizionata sul viso. Ti verrà dato un paradenti per proteggere i denti e la lingua.
- Una volta che ti sei addormentato, il medico fornisce la corrente elettrica premendo un pulsante sulla macchina ECT. Ciò attiverebbe un attacco che di solito dura meno di 60 secondi circa. Il medico sarà in grado di vederlo nel tuo piede libero e sul monitor della macchina per l'elettroencefalogramma (EEG).
Dopo la procedura
Una volta completata la procedura, gli effetti dell'anestetico a breve durata d'azione e del miorilassante inizieranno rapidamente a svanire. Sarai portato in un'area di recupero dove sarai monitorato per eventuali complicazioni. Quando ti svegli, potresti sperimentare un periodo di disorientamento che dura da pochi minuti a diverse ore. Possono verificarsi mal di testa, dolore alla mandibola e indolenzimento muscolare. L'ECT richiede una serie di trattamenti, spesso iniziati due o tre volte alla settimana per alcune settimane e poi la frequenza viene ridotta. Man mano che il corso del trattamento progredisce, la perdita di memoria a breve termine per le cose apprese di recente non è rara.
Si consiglia alle persone che si sottopongono a ECT di non guidare il giorno del trattamento e di far stare qualcuno con loro subito dopo.
TMS vs ECT per la depressione grave