Non è insolito che gli adolescenti escano con più persone durante la loro adolescenza. Alcuni possono anche fare sesso. Secondo lo studio Youth Risk Behavior Surveillance (YRBS) del 2019, il 27,4% dei liceali è sessualmente attivo (nel senso che ha fatto sesso nei tre mesi precedenti lo studio).
Tuttavia, fare sesso con più partner in un breve periodo di tempo è un comportamento molto più raro. Nello studio YRBS del 2019, solo il 20,5% degli adolescenti sessualmente attivi (circa il 5% dei liceali in generale) ha riferito di aver fatto sesso con due o più persone durante i tre mesi precedenti.
Probabilmente non sorprende che adolescenti e giovani adulti che hanno più partner sessuali abbiano significativamente più probabilità di avere problemi di abuso di sostanze rispetto a quelli che limitano la loro attività sessuale.
Abuso di sostanze e altri comportamenti rischiosi
Uno studio del 2011 ha esaminato le associazioni tra il numero di partner sessuali nel corso della vita e il livello di uso di sostanze tra i liceali. Rispetto agli adolescenti che non avevano mai fatto sesso, gli adolescenti che avevano fatto sesso con più persone avevano molte più probabilità di usare alcol, sigarette e marijuana. All'interno dell'analisi, il numero di partner sessuali è aumentato gradualmente all'aumentare dell'intensità dell'abuso di sostanze.
Queste tendenze erano molto più forti per le femmine rispetto ai maschi. Una ragazza che aveva avuto sei o più partner sessuali nella sua vita aveva fino a 40 volte più probabilità di denunciare un forte consumo di alcol rispetto a una ragazza che non aveva mai fatto sesso. Nel frattempo, i ragazzi che avevano avuto sei o più partner avevano solo 20 volte più probabilità di sviluppare un forte consumo di alcol.
Un inizio precoce del rapporto sessuale (età pari o inferiore a 14 anni) spesso porta a un comportamento di più partner sessuali.
Oltre all'abuso di sostanze, avere rapporti sessuali con più partner aumenta il rischio di gravidanze indesiderate, malattie sessualmente trasmissibili e conseguenti danni alla salute riproduttiva.
Anche le ragazze (ma non i ragazzi) con più partner sessuali hanno maggiori probabilità di avere rapporti sessuali senza preservativo, un altro comportamento pericoloso che aumenta i rischi del sesso con molti partner.
Bere richiede più partner?
C'è un certo disaccordo tra i ricercatori sul fatto che avere più partner sessuali sia un fattore nel successivo sviluppo di disturbi da abuso di sostanze o se l'abuso di sostanze aumenti la probabilità di avere rapporti sessuali con più partner.
Alcuni studi hanno dimostrato che con il bere frequente e pesante, c'è una maggiore probabilità di assunzione di rischi, incluso avere più partner sessuali.
Uno studio su 533 alunni di prima media in un periodo di 13 anni ha scoperto che l'uso di alcol "era un indicatore importante dei cambiamenti in un certo numero di partner sessuali durante l'adolescenza". Ma non è stato trovato lo schema inverso: avere più partner sessuali non era collegato a un aumento del consumo di alcol.
Nessun collegamento con depressione o ansia
Tuttavia, uno studio longitudinale neozelandese ha esaminato la relazione tra il numero di partner sessuali in tre periodi di età (18-20, 21-25 e 26-32 anni) e le diagnosi di ansia, depressione e disturbo da dipendenza da sostanze a 21, 26, e 32 anni.
I risultati hanno mostrato che maggiore è il numero medio di partner sessuali di un individuo ogni anno, maggiore è la probabilità di sviluppare in seguito un disturbo da dipendenza da sostanze. Questa tendenza è stata particolarmente forte per le donne.
Non sono state trovate associazioni coerenti con l'ansia o la depressione successive a qualsiasi età.
Perché il sesso è collegato all'abuso di sostanze?
I ricercatori hanno ipotizzato il motivo per cui avere più partner sessuali potrebbe essere collegato allo sviluppo di successivi problemi di abuso di sostanze. Ecco alcune delle possibilità:
- L'assunzione di rischi sessuali e l'abuso di sostanze sono comportamenti a rischio comuni nell'adolescenza e nella giovane età adulta.
- Le occasioni di abuso di sostanze sono opportunità per comportamenti sessuali a causa della disinibizione e della ridotta percezione del rischio.
- Le persone hanno maggiori probabilità di incontrare nuovi partner sessuali in situazioni in cui viene servito alcol, e l'alcol può facilitare più partner.
- Qualcosa sull'avere più partner sessuali mette le persone a rischio di disturbi da abuso di sostanze.
I ricercatori ipotizzano che potrebbe essere la natura impersonale percepita di più relazioni con i partner a provocare un successivo abuso di sostanze. O, dicono, forse avere più relazioni fallite crea un atteggiamento in cui è probabile l'abuso di sostanze.
