Punti chiave
- Bassi livelli di vitamina D sono stati a lungo collegati alla depressione e all'ansia, ma questi risultati sono ancora oggetto di dibattito.
- Uno studio su larga scala ha dimostrato che l'integrazione di vitamina D non ha mostrato alcun beneficio significativo rispetto a un placebo quando si tratta di prevenire la depressione in quelle persone di 50 anni e più.
- Gli esperti notano che la vitamina D ha ancora molti benefici, anche se non è un rimedio contro la depressione per le persone anziane.
La vitamina D è spesso associata a una minore prevalenza di depressione, ma i risultati di un recente studio minano questa correlazione. Lo studio, pubblicato nel Journal of the American Medical Association nell'agosto 2020, ha rilevato che l'integrazione di vitamina D non ha comportato differenze statisticamente importanti nell'incidenza e nella ricorrenza della depressione rispetto all'uso di un placebo.
"Non c'è stato alcun beneficio significativo dal supplemento per la depressione o il miglioramento dell'umore", afferma l'autore principale dello studio, Olivia Okereke, MD del dipartimento di psichiatria del Massachusetts General Hospital. Tuttavia, aggiunge che per gli over 50, questi risultati non significano che la vitamina D sia uno spreco in termini di integrazione, ma probabilmente offrono solo benefici diversi rispetto alla prevenzione della depressione".
Benefici della vitamina D
Tieni presente che questo particolare studio, che ha esaminato poco più di 18.000 adulti considerati a rischio di depressione, riguardava la prevenzione, non il trattamento. Sebbene affrontare la depressione richieda un approccio a più livelli, è possibile che l'eliminazione di una carenza di vitamina D possa avere un effetto.
Ad esempio, un piccolo studio clinico ha rilevato che dopo otto settimane di integrazione di vitamina D, i partecipanti con depressione hanno riportato miglioramenti significativi nei loro sintomi.
La ricerca sulla vitamina D è in corso e, sebbene questo studio recente sia stato più ampio della maggior parte, è ancora solo uno studio in una comprensione in evoluzione dei micronutrienti e del loro impatto sul cervello.
Un altro punto, come suggerisce Okereke, è che la vitamina D ha numerosi altri benefici per la salute supportati da ricerche che vale la pena considerare. La vitamina è stata collegata a vantaggi come:
- Miglioramento del rischio cardiovascolare e degli esiti
- Riduzione del rischio di tumori come seno, prostata, sangue e colon
- Immunità più forte
- Migliore salute delle ossa, grazie alla regolazione del calcio
- Salute metabolica più forte
- Aiuta ad aumentare la forza muscolare
- Migliora la salute orale
- Maggiore prevenzione per il diabete di tipo 2
Affrontare la depressione in tarda età
Mettendo da parte la questione se la vitamina D, o qualsiasi integratore, possa essere efficace per le persone anziane che lottano con la depressione, è ancora importante affrontare questo problema nella ricerca, ritiene Scott Kaiser, MD, geriatra e direttore della salute cognitiva geriatrica per il Pacific Neuroscience Institute al Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California.
"La solitudine, l'isolamento e la depressione sono significativi nella popolazione anziana, soprattutto in questo momento con la pandemia che limita le loro attività sociali", afferma Kaiser. "Questo non è solo un problema di salute mentale. Sappiamo, dalla ricerca e dall'esperienza clinica, che queste lotte possono avere un profondo effetto sui problemi di salute cronici, inclusa la mortalità precoce".
Scott Kaiser, medico
La solitudine, l'isolamento e la depressione sono significativi nella popolazione anziana, specialmente in questo momento con la pandemia che limita le loro attività sociali.
- Scott Kaiser, medicoCi possono essere numerose cause di depressione in tarda età, note di ricerca. Alcune strategie che possono aiutare le persone di età pari o superiore a 50 anni, o di qualsiasi età, possono davvero includere:
- Esercizio regolare
- Concentrati sulla qualità e sulla durata del sonno
- Mangiare sano
- Revisione dei farmaci, poiché la depressione può essere un effetto collaterale
- Coltivare un senso di scopo e significato
- Comunicazione coerente e supporto sociale
- Parlare con un medico per escludere problemi medici come malattie cardiovascolari e demenza
In termini di trattamento, Kaiser suggerisce di parlare con il proprio medico dei sintomi e dell'ansia come possibile causa. Anche se sei soggetto a un ordine di soggiorno a casa, ci sono molte opzioni di telemedicina in questo momento, aggiunge, il che significa che puoi avere un appuntamento e persino ottenere una prescrizione senza entrare in un ufficio.
Cosa significa per te?
Se ti ritrovi a vivere con una condizione di salute mentale difficile e stai sperimentando segni di depressione, che possono manifestarsi come sintomi fisici come affaticamento, dolore cronico, mal di testa e mal di stomaco, parla con il tuo medico di base o un altro operatore sanitario per i riferimenti appropriati.
Potresti essere in grado di fare sessioni di telemedicina con un terapista o un altro professionista della salute mentale, anche come nuovo paziente. Se hai pensieri di autolesionismo o suicidio, l'aiuto è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7 presso la National Suicide Prevention Hotline: 1-800-273-8255.
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