Un attacco di panico è un episodio improvviso di intensa paura che scatena reazioni fisiche gravi come un battito cardiaco accelerato e mancanza di respiro quando non c'è un pericolo reale o una causa apparente. Molte persone hanno solo uno o due attacchi di panico nella loro vita e il problema scompare. Ma se hai avuto attacchi di panico ricorrenti e inaspettati e hai trascorso lunghi periodi nella paura costante di un altro attacco, potresti avere una condizione chiamata disturbo di panico.
Il disturbo di panico è un disturbo d'ansia caratterizzato da attacchi di panico frequenti e spesso estremi. Gli attacchi di panico sono seguiti da intensi sentimenti di ansia e apprensione e spesso interferiscono con la vita quotidiana attraverso tentativi di ridurre il rischio di avere gli attacchi.
Anche se gli attacchi di panico sono spaventosi e il disturbo di panico può avere un impatto su ogni area della tua vita, il trattamento può essere molto efficace sia nel ridurre il numero di attacchi sia nel ripristinare la qualità della tua vita.
Opzioni di trattamento
Esistono diverse opzioni per il trattamento del disturbo di panico e molto spesso una combinazione di queste è la più efficace. I trattamenti possono includere diversi tipi di psicoterapia, farmaci, cambiamenti nello stile di vita e alleviare lo stress.
Psicoterapia
La psicoterapia è la spina dorsale del trattamento per il disturbo di panico ed è il miglior trattamento per ridurre l'incidenza degli attacchi di panico in futuro.
Il primo passo in psicoterapia è semplicemente l'educazione; spiegando cosa sta succedendo durante un attacco di panico. Chiaramente, in base al numero di persone che cercano cure di emergenza per attacchi di panico, potresti provare sensazioni fisiche che sono di grande preoccupazione. Un terapeuta inizierà spiegando cosa sta succedendo nel corpo e come il riflesso "combatti o fuggi" causa questi sintomi.
Gli approcci psicoterapeutici che hanno avuto successo nel trattamento del disturbo di panico includono:
Terapia comportamentale cognitiva
L'American Psychiatric Association suggerisce che una forma di psicoterapia chiamata terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è la più efficace per il disturbo di panico.
La terapia cognitivo-comportamentale riflette l'importanza dei processi comportamentali e di pensiero nella comprensione e nel controllo dell'ansia e degli attacchi di panico. Il focus del trattamento è sui comportamenti inadeguati, ostruttivi e dannosi e sui processi di pensiero irrazionali che contribuiscono alla continuazione dei sintomi.
La CBT prevede due passaggi fondamentali nel trattamento del disturbo di panico. Il primo è riconoscere pensieri e comportamenti negativi. Questo può essere fatto in molti modi diversi con l'inserimento nel diario che a volte gioca un ruolo importante.
Una volta identificati questi modelli di pensiero e comportamento negativi, puoi iniziare a costruire metodi di coping sani per cambiare comportamenti e pensieri negativi. Un metodo usato spesso con il panico è la desensibilizzazione. In questa tecnica, una persona viene lentamente esposta sempre di più a uno stimolo che induce il panico fino a quando non stimola più una risposta di panico.
Psicoterapia Psicodinamica Focalizzata sul Panico
La terapia psicodinamica focalizzata sul panico è efficace anche nel trattamento del disturbo di panico. La terapia psicodinamica è radicata nelle teorie psicoanalitiche di Freud. L'obiettivo del trattamento è aiutare i clienti a diventare consapevoli dei propri conflitti e fantasie inconsci e identificare i meccanismi di difesa che influenzano la continuazione dei sintomi. A differenza della CBT, l'obiettivo di questa terapia è portare alla luce la parte inconscia della mente dove sono memorizzati pensieri e ricordi dolorosi.
Lavorare con un terapista
La psicoterapia viene solitamente eseguita da un consulente esperto, un assistente sociale, uno psicologo o uno psichiatra. Tieni presente che così come ci sono molte personalità diverse tra i medici, ci sono altrettante personalità tra i fornitori di salute mentale.
A volte le persone hanno bisogno di "intervistare" più di un fornitore (ottenere una seconda opinione) per trovare il miglior terapeuta che li guidi. Il trattamento del disturbo di panico non è una "soluzione rapida" e una relazione di supporto con un terapeuta farà molto per aiutarti a fare il lavoro necessario per ripristinare la tua vita.
Guida alla discussione sul disturbo di panico
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farmaci
I farmaci usati più spesso per il disturbo di panico includono antidepressivi e farmaci anti-ansia. È importante notare che se viene raccomandato un antidepressivo, ciò non significa che il medico creda che sei depresso. Tutti gli antidepressivi agiscono alterando una o più delle seguenti sostanze chimiche cerebrali (neurotrasmettitori):
- serotonina. Questa sostanza chimica del cervello svolge un ruolo nel modulare l'ansia, l'umore, il sonno, l'appetito e la sessualità.
- Si ritiene che la noradrenalina, che influenza il sonno e la vigilanza, sia correlata alla risposta allo stress di lotta o fuga.
- La dopamina influenza il movimento del corpo e si crede anche che sia coinvolta nella motivazione, nella ricompensa, nel rinforzo e nei comportamenti di dipendenza. Molte teorie sulla psicosi suggeriscono che la dopamina abbia un ruolo nei sintomi psicotici.
Antidepressivi
Gli antidepressivi usati per trattare il disturbo di panico sono suddivisi in quattro categorie principali. I farmaci più comunemente prescritti sono gli SSRI, con gli IMAO utilizzati solo di rado quando altri farmaci hanno fallito.
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) - Gli SSRI agiscono aumentando il livello di serotonina nel cervello. Gli esempi includono Paxil (paroxetina), Zoloft (sertralina) e Prozac (fluoxetina).
- Inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) - Gli SNRI agiscono sia sulla serotonina che sulla norepinefrina nel cervello. Gli esempi includono Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina).
- Antidepressivi triciclici (TCA) - I TCA influenzano la serotonina, la noradrenalina e, in misura minore, la dopamina. Gli esempi includono imipramina e amitriptilina.
- Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) - Gli IMAO inibiscono anche il panico alterando le sostanze chimiche del cervello. esempi includono Nardil (fenelzina) e Parnate (tranilcipromina). Gli IMAO possono essere difficili da usare e richiedere alle persone di aderire a una dieta molto rigorosa poiché il farmaco può interagire pericolosamente con alcuni alimenti, bevande e altri farmaci.
Farmaci anti-ansia
I farmaci ansiolitici come le benzodiazepine sono occasionalmente usati a breve termine per gli attacchi di panico, ma possono facilmente diventare assuefazione.
I farmaci per il trattamento del disturbo di panico possono essere prescritti da uno psichiatra o da un medico di base. La durata della terapia farmacologica varia notevolmente da individuo a individuo. Potrebbe essere necessario che alcuni continuino un regime farmacologico per tutta la vita.
Ottenere aiuto e risorse
Il disturbo di panico è una condizione curabile e la maggior parte delle persone sperimenterà una significativa riduzione dei sintomi con la terapia. Prima inizia il trattamento, meno è probabile che sviluppi l'agorafobia e prima puoi rimetterti in piedi e ricominciare davvero a vivere. Scopri le barriere comuni alla ricerca di aiuto, nonché l'aiuto e le risorse disponibili per le persone con disturbo di panico.