Affrontare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nei membri della famiglia può essere difficile perché l'effetto del PTSD sulla famiglia può essere grande. Gli studi hanno dimostrato che le famiglie in cui un genitore ha PTSD sono caratterizzate da più ansia, infelicità, problemi coniugali e problemi comportamentali tra i bambini in famiglia rispetto alle famiglie in cui un genitore non ha PTSD.
Questa scoperta non è del tutto sorprendente. I sintomi del disturbo da stress post-traumatico possono indurre una persona ad agire in modi che potrebbero essere difficili da comprendere per i membri della famiglia. Il loro comportamento può apparire irregolare e strano o essere sconvolgente.
Il ruolo della famiglia
La famiglia può avere un impatto positivo o negativo sui sintomi del disturbo da stress post-traumatico di una persona cara. Il primo passo per vivere e aiutare una persona cara con PTSD è conoscere i sintomi del PTSD e capire come questi sintomi possono influenzare il comportamento.
Rivivere i sintomi
Le persone con PTSD a volte rivivono l'evento traumatico, noto anche come rivivere i sintomi.
I sintomi di rivivere il disturbo da stress post-traumatico includono:
- Avere frequentemente pensieri o ricordi sconvolgenti su un evento traumatico
- Avere incubi ricorrenti
- Agire o sentirsi come se l'evento traumatico stesse accadendo di nuovo a volte chiamato "flashback"
- Avere sentimenti di angoscia molto forti quando viene ricordato l'evento traumatico
- Essere fisicamente reattivi, come sperimentare un aumento della frequenza cardiaca o sudorazione, quando viene ricordato l'evento traumatico
I pensieri e i ricordi su un evento traumatico possono essere facilmente attivati o richiamati. Molte cose possono fungere da innesco, come determinate parole, immagini, suoni o odori. Di conseguenza, una persona con PTSD potrebbe non apparire sempre presente nel momento. I pensieri frequenti possono interferire con la concentrazione o la capacità di seguire una conversazione.
Inoltre, poiché i pensieri e i ricordi su un evento traumatico possono essere facilmente attivati, una persona con PTSD può arrabbiarsi rapidamente e facilmente. Per la persona senza disturbo da stress post-traumatico, queste esperienze di angoscia o ansia possono sembrare del tutto inaspettate.
Alcune persone con PTSD possono anche comportarsi come se l'evento traumatico si stesse verificando di nuovo. Potrebbero considerarti una persona completamente diversa. Quando ciò accade, la persona con disturbo da stress post-traumatico non sa necessariamente cosa sta facendo, poiché si trova in uno stato dissociativo, nel senso che non funziona normalmente.
Sintomi di evitamento
Un altro sintomo del disturbo da stress post-traumatico è l'evitamento, che consiste nell'evitare tutto ciò che ti ricorda l'evento traumatico
I sintomi di evitamento includono:
- Fare uno sforzo per evitare pensieri, sentimenti o conversazioni sull'evento traumatico
- Fare uno sforzo per evitare luoghi o persone che ricordano l'evento traumatico
- Difficile ricordare parti importanti dell'evento traumatico
- Una perdita di interesse per attività importanti, una volta positive
- Sentirsi distanti dagli altri
- Sperimentare difficoltà nel provare sentimenti positivi, come felicità o amore
- Ti senti come se la tua vita potesse essere interrotta cut
Anche se una persona con PTSD può fare di tutto per evitare determinate persone, luoghi o attività, non è perché la persona non sia più interessata a loro, è perché queste cose in qualche modo innescano pensieri e ricordi sull'evento traumatico.
I membri della famiglia possono anche sentirsi come se la persona amata con disturbo da stress post-traumatico fosse emotivamente isolata o distante. Questa non è una scelta personale da parte della persona con PTSD. È stato scoperto che le persone con disturbo da stress post-traumatico sperimentano qualcosa chiamato intorpidimento emotivo. Come suggerisce il nome, l'intorpidimento emotivo si riferisce all'incapacità di provare determinate emozioni. L'intorpidimento emotivo può interferire con la capacità di una persona di sperimentare o esprimere amore e gioia.
Sintomi di ipereccitazione
Sentirsi storditi o ipereccitati è un altro sintomo del disturbo da stress post-traumatico
I sintomi di ipereccitazione includono:
- È difficile addormentarsi o restare addormentati
- Sentirsi più irritabili o avere scoppi di rabbia
- Avere difficoltà a concentrarsi
- Sentirsi costantemente in guardia o come se il pericolo fosse in agguato dietro ogni angolo
- Essere nervoso o spaventarsi facilmente
Se hai un disturbo da stress post-traumatico, potresti sentirti come se tu, e forse anche la tua famiglia, fosse in pericolo. Potresti essere in uno stato costante di prontezza. Di conseguenza, potresti essere più nervoso o irritabile. Alcune persone con disturbo da stress post-traumatico, in particolare quelle con disturbo da stress post-traumatico dovuto a combattimenti, possono anche decidere che determinati luoghi o situazioni non sono sicuri come metropolitane o luoghi affollati e affollati. Questi luoghi o situazioni sarebbero quindi evitati a tutti i costi.
Cosa può fare una famiglia
Una famiglia può fare una serie di cose per far fronte al disturbo da stress post-traumatico di una persona cara, tra cui:
- Comprendi che il comportamento non è necessariamente uguale ai veri sentimenti. La persona amata potrebbe voler uscire con amici e familiari, ma ha troppa paura di imbattersi in pensieri e ricordi sconvolgenti. È importante che i membri della famiglia comprendano i sintomi della persona amata e l'impatto di tali sintomi sul comportamento.
- Conosci i fattori scatenanti. Una famiglia deve anche essere consapevole dei fattori scatenanti della persona amata. Ad esempio, se sai che le notizie serali in TV scatenano sempre i sintomi di disturbo da stress post-traumatico della persona amata, potresti voler programmare altre attività durante quel periodo in modo che non sia possibile che la persona amata sperimenti quel particolare innesco.
- Considera di cambiare routine. I membri della famiglia potrebbero anche aver bisogno di cambiare la loro routine in base ai sintomi di una persona cara. Ad esempio, se la persona amata tende ad avere incubi, cerca di trovare un modo per svegliarlo senza toccarlo. Alcune persone con PTSD possono rispondere come se fossero attaccate.
- Ottenere aiuto. I gruppi di supporto e/o la consulenza di coppia possono essere un buon modo per imparare a comunicare con la persona amata, oltre a far fronte ai sintomi del disturbo da stress post-traumatico. Possono anche aiutarti a trovare il modo migliore per incoraggiare la persona amata a chiedere aiuto se lui o lei non l'ha già fatto.
Il sostegno della famiglia è cruciale
I sintomi del disturbo da stress post-traumatico sono il tentativo del corpo di far fronte a uno stress estremo. Il recupero da PTSD può essere una strada lunga e difficile. Il sostegno e la comprensione di una famiglia possono essere inestimabili nel percorso di guarigione della persona amata.